Эфир Терра 12. Часть 1

Бросился вперёд, игнорируя боль в сломанных рёбрах. Дзакат всё ещё был опасен. Его руки оставались свободными, и он мог использовать магию воздуха для атаки.

Серия воздушных клинков устремилась ко мне, но на этот раз я был готов. Уклонился от первого, нырнул под вторым, третий блокировал последним щитом из эфира.

Расстояние между нами сократилось. Жирдяй понял, что не сможет остановить меня. В его глазах мелькнул страх, но он быстро сменился решимостью. Воздух вокруг его рук сгустился, формируя смертоносные когти.

— Умри! — взревел он, выбрасывая вперёд обе руки.

Я нырнул под его удар. Рука прошла в паре сантиметров над моей головой. Воздушные когти рассекли пустоту, не найдя цели.

А я уже был рядом. В правой руке — нож, подаренный человеком Дзаката. Артефакт, до сих пор скрытый в кармане, теперь сверкал в моей ладони.

Одно движение — и лезвие вошло в грудь Дзаката. Прямо в сердце. Удар был точным и сильным, без шансов на выживание.

Глава клана замер. Его глаза расширились от шока и боли. Руки, только что готовые разорвать меня на части, безвольно опустились.

— Как? — прошептал он, глядя на рукоять, торчащую из груди.

— А не плевать? — усмехнулся я, выкручивая лезвие. — Ты мертвец.

Кровь хлынула из раны, заливая мою руку. Тёплая, липкая. Жирдяй пошатнулся и с грохотом рухнул на пол, как только Ульрих снял каменные кандалы.

Сила зачарованного ножа активировалась мгновенно. Лезвие начало пульсировать, впитывая магическую энергию умирающего.

Плоть бывшего главы клана буквально таяла на глазах. Кожа высыхала, съёживалась, обтягивая кости, словно пергамент. Глаза западали в черепе, превращаясь в тёмные провалы. Всего за минуту тело превратилось в иссушенную мумию.

Двое бойцов, стоявших у стены, наблюдали за этим превращением, не двигаясь с места. На их лицах не отразилось ни страха, ни скорби. Лишь холодная констатация факта: их хозяин мёртв.

Наклонился и выдернул нож. Вытер лезвие об одежду мертвеца.

— Хорошая штука, особенно в правильных руках, — пробормотал, пряча клинок в карман.

Ульрих выполз из-за колонны. Его трясло от напряжения и страха. Но сейчас, когда опасность миновала, на его лице появилось выражение триумфа.

— Так тебе и нужно! Тварь, не державшая своё слово! — он подскочил к телу Дзаката и пнул его ногой.

— Да ты просто «воин», — хмыкнул я, наблюдая за этой жалкой демонстрацией. — Хоть какая-то польза от тебя.

Ульрих покраснел, но промолчал. Вместо этого он осторожно приблизился к телу Виконта, всё ещё лежащему в углу комнаты. На его лице появилось странное выражение — смесь ненависти и какого-то болезненного удовлетворения.

— А дальше что? — спросил он, не отрывая взгляда от тела своего врага.

— Отрежь ему голову, — кивнул на труп. — С собой возьмём.

Как же сверкнули глазки у Ульриха. Он тут же бросился искать подходящее оружие. Нашёл на стене декоративный меч и принялся за работу с таким рвением, словно всю жизнь мечтал об этом моменте.

Кровь брызгала во все стороны, пока он отделял голову от тела. Я наблюдал за этим со странным отстранением. Слишком устал, чтобы испытывать какие-либо эмоции.

Бывшие люди Дзаката продолжали стоять у стены, наблюдая за нами с нечитаемыми выражениями лиц.

— Мы… — начал один, откашлявшись. — Без претензий. Босс нарушил слово, он поплатился. Ты честно выиграл своей силой.

— Молодцы! — кивнул им. Хоть у кого-то здесь есть представление о чести

Ульрих закончил своё грязное дело. Голова Виконта, обёрнутая в какую-то тряпку, теперь представляла собой странный и жутковатый свёрток. Мой компаньон держал его с таким бережным трепетом, словно это было самое драгоценное сокровище в мире.

— Теперь нам нужно уходить, — сказал я, осматривая комнату. — Возьми свою… добычу, и пошли.

Чан с кровью и мешок с сотней основ духа взял я. Ульрих с благоговением смотрел на свёрток. Его пальцы, тонкие и нервные, поглаживали ткань, словно успокаивая спящего ребёнка.

— Ты даже не представляешь, сколько времени я об этом мечтал, — прошептал он, обращаясь скорее к голове, чем ко мне. — Годы, Марк. Долгие, мучительные годы.

— Расскажешь потом, — отрезал я, двигаясь к двери. — Сейчас нужно выбираться.

Особняк клана Песчаной Бури превратился в поле битвы. По коридорам носились люди с оружием, где-то слышались крики и звон металла. Кто-то поджёг восточное крыло. Оттуда валил густой чёрный дым.

Два клана истребляли друг друга с яростью. Они ещё не знали, что их главы уже мертвы.

Мы продвигались осторожно, прижимаясь к стенам и избегая основных мест сражений. Несколько раз на нас натыкались участники конфликта, но я быстро решал проблему. Эфира почти не осталось, но опыт и физическая сила вполне компенсировали это.

Поворот, ещё один. Узкий коридор вывел нас в просторный зал, где шёл ожесточённый бой. Люди Дзаката теснили защитников клана к стене, не давая им перегруппироваться.

— Сюда, — Ульрих дёрнул меня за рукав, указывая на неприметную дверь в стене. — Это должен быть чёрный ход.

Он оказался прав. Дверь вела в узкий проход для слуг, сейчас пустынный. Мы бесшумно проскользнули внутрь, избегая столкновения с основными силами.

Выход из особняка оказался защищён. Два стражника, верные клану Песчаной Бури, стояли у дверей, не позволяя никому ни войти, ни выйти.

— Проблема, — прошептал Ульрих, прижимаясь к стене. — Что делать будем?

Я оценил ситуацию. Стражники выглядели опытными — крепкие, в хорошей броне, с оружием наготове. У меня нет сил на магический бой, а в рукопашной, в моём состоянии, победить двоих сразу будет сложно.

— У тебя осталась магия? — спросил я у Ульриха.

Он сосредоточился, прикрыв глаз. Затем покачал головой.

— Почти ничего. Могу, может, песчинку поднять.

Раздумывать долго не пришлось. Из соседнего коридора донеслись крики — туда перекинулась битва. Времени на хитрый план не было.

— Придётся напрямую, — решил я, доставая нож.

Вышел из укрытия, двигаясь не спеша, словно имел полное право здесь находиться. Стражники заметили меня сразу, их руки легли на рукояти мечей.

— Стой! — крикнул один.

— Проверка безопасности, — ответил я спокойно, продолжая приближаться. — Доложите обстановку.

Они переглянулись, явно не купившись на мою ложь. Руки уже вытащили мечи наполовину из ножен.

— Назови пароль, — потребовал второй стражник, более опытный на вид.