Эфир Терра 12. Часть 1

Водитель ухмыльнулся, обнажая неровные жёлтые зубы. Он окинул нас взглядом, задержавшись на моей фигуре.

— Наивные, — усмехнулся он, качая головой. — Попёрлись таким количеством. Глубоко в лес без тридцати могущественных магов не суются.

— Сила, брат, — кивнул Ульрих, подходя ближе к грузовику. — Она как баба — раздвигает ноги и манит… Заставляет делать глупости.

Оба рассмеялись, словно старые знакомые. Водитель махнул рукой, приглашая нас в грузовик.

— Запрыгивайте.

Переглянулись с Локом. Он незаметно кивнул в знак согласия. Торс, как всегда, ждал указаний. Ульрих уже взбирался в кузов, совершенно не беспокоясь о нашем мнении.

Бесплатное такси? Почему бы и нет.

В кузове грузовика было тесно, но сидеть можно. Более двадцати охотников расположились вдоль бортов на каких-то самодельных лавках. Большинство предпочли нас игнорировать, погрузившись в собственные разговоры. Несколько мужиков оценивающе осмотрели нашу компанию и вернулись к своим делам.

Мы расположились у выхода. Лок вопросительно смотрел на Ульриха. Тот даже не заметил этого взгляда. Уже присел на уши каким-то молодым парням. Удивительная метаморфоза. Ещё вчера жалкий заключённый, сегодня — уверенный в себе бывший хозяин чёрного рынка.

— Конечно, понимаю вас, мужики, — услышал я его голос среди общего шума. — Я сам когда-то так же начинал… хотите совет от бывалого?

Огляделся. У всех оружие. Не только холодное, но и огнестрельное. И все они маги. В глазах — одинаковый Оркан. Синхронизация… Частота совпадает. Хм… Почему же у неудавшегося патриарха она отличается, он же отсюда.

Мои размышления прервал рывок грузовика. Двигатель взревел, и машина тронулась с места, продираясь сквозь густой подлесок. Колёса скрипели, преодолевая корни и неровности почвы. Кузов раскачивался так, что приходилось цепляться за лавку, чтобы не свалиться.

С нами особо не разговаривали. Пара раз кто-то пытался завязать беседу, но быстро терял интерес. Я им благодарен за это. Меньше вопросов — меньше проблем.

Следил за лесом через щели в брезенте. Вот что меня сейчас интересовало. Какой его размер. Где и что находится.

Деревья сменялись другими деревьями. Изредка попадались небольшие поляны или овраги. Дважды пересекли ручьи. Один раз видел что-то похожее на стаю каких-то тварей, несущихся параллельно нашему курсу. Но они держались на расстоянии, не рискуя приближаться к грузовику.

Время тянулось медленно. Час, другой, третий… Дорога всё не кончалась. Расстояние меня удивило. Мы девять часов двигались по этому лесу. Девять! Да тут просто гигантские угодья.

Небо постепенно темнело. Солнце садилось, окрашивая верхушки деревьев в красный. Ночь в незнакомом лесу? Почему бы и нет. Особенно когда эти твари такие сильные.

Ульрих, закончив очаровывать местных охотников, подсел ко мне. На его лице играла самодовольная улыбка.

— Я всё выяснил, — начал он шёпотом, наклоняясь к моему уху. — Кое-что изменилось за время, пока меня не было.

— Что? — поднял бровь, отмечая напряжение в его голосе.

— На въезде всех проверяют, — продолжал Ульрих, оглядываясь по сторонам. — В частности Оркан и частоту синхронизации. У меня она изменилась. У вас троих она тоже не правильный и одинаковый.

Хреново.

— Как попасть тогда в город? — уточнил, просчитывая варианты.

Если нас заметут на въезде… скажем так, сражаться с целым городом не входило в мои планы. По крайней мере, пока.

— Охрану тоже поменяли, — Ульрих пожал плечами, сверля взглядом пол грузовика. — Васьки в начальниках нет. Я бы всё утряс. А так… нам лучше не проходить КПП. Схватят и в тюрьму, а там пытки. Нам нужны официальные документы.

Прикинул имеющиеся варианты и кивнул. Он прав. Рисковать не стоит.

— Как я понял, нас не просто так взяли… — продолжил Ульрих, морщась. — Тот, с кем я говорил, хочет нас сдать. Даже пацан понял, что у нас другие Орканы. Поэтому и везут. Им награда, мы в расход.

Ну спасибо за поездку. Пора сваливать. Все это понимали: Лок, Торс и абориген. Сука… Хотя чего ещё ожидать? Таков этот мир. Удивился, если бы всё прошло спокойно.

Машина уже начала сбавлять ход. Впереди, насколько я мог видеть сквозь щели в брезенте, показались огни. Множество огней.

Город. Вернее, его стена. Она выше и мощнее, чем в тренашке. Вышки через каждые десять метров. Огромные ворота, подсвеченные прожекторами. Количество людей… впечатляет. Несколько сотен, не меньше.

Стена уходила вверх, кажется, на сотню метров. Серый камень, обработанный так, что ни единой щели, ни единого выступа. Магические руны тускло светились по всей поверхности, образуя защитные контуры. Через каждые пятьдесят метров — сторожевые башни с тяжёлыми орудиями.

Ворота сами по себе впечатляли. Массивные металлические створки высотой с пятиэтажный дом. Они были распахнуты, но охраны хватало, чтобы остановить целую армию, если она захочет проникнуть.

Блин, жалко тратить всю силу, что недавно получил от поглощения монстра. Но другого выхода нет.

Мои руки засветились. Концентрированный эфир тут же распространился по всему грузовику. Невидимые нити проникли в тела всех пассажиров, находя нервные центры, отвечающие за сознание. Лёгкий толчок — и все отключились. Словно выключили свет в доме. Просто потеряли сознание.

Выдохнул. Крепкие собаки. Снова нужны монстры. Двое особо сопротивлялись. Видимо, маги посильнее остальных. Но и они упали замертво, не успев понять, что происходит.

— У нас пять секунд, — сказал я и спрыгнул с машины.

Глава 12

Приземлился на корточки, чтобы снизить нагрузку на суставы. Скорость, хоть и уменьшилась всё равно приличная. Тем более тут везде камни. Встреча с Землей отозвалась легкой болью в коленях — не критично. Лок, Торс и Ульрих последовали моему примеру.

Первый еле удержался от падения, Торс приземлился тяжело, но устойчиво. Ульрих же умудрился упасть на задницу и тихо выругаться.

Грузовик продолжил движение, медленно удаляясь в сторону ворот. Водитель, как и все остальные пока в отрубе. Это давало нам небольшую фору.