Эфир Терра 12. Часть 1
Шрифт:
— Ашвейтера? — переспросил я.
— Так называется город, — кивнул Ульрих. — Город и терра. В честь рода патриарха.
Я прикрыл глаза, анализируя услышанное. Город сошёл с ума из-за горя отца. Что-то мне подсказывало, что это ещё не вся история.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, открывая глаза.
Ульрих набрал воздуха в грудь, словно готовясь к прыжку с высоты:
— Служить аристократам.
— Не мой вариант, — покачал головой я. — Мне нужен доступ к ним, чтобы получить информацию. Ещё монстры, основы и охота.
— Чёрный рынок, — оскалился Ульрих.
— Да достал ты
Ульрих поднялся, отплёвываясь от воды. На его одежде остались тёмные разводы, а на лице застыла гримаса отвращения.
— Я… — запнулся он. — Нет! — замотал головой. — Не только это… Просто он откроет возможности нам для всего, что нужно Марку. И путь проще, чем жопу лизать аристократам. Ты хочешь стать шестёркой? — спросил он у блондина. — Нет? Вот и я. А тут мне хоть что-то знакомо.
Лок презрительно сплюнул в воду.
— Да, знакомо, — кивнул блондин. — Настолько, что тебя оттуда вышвырнули. И ты, вместо того чтобы бороться и вернуть своё место, сбежал. Как последний трус. А теперь хочешь, чтобы мы за тебя всё сделали!
— Не за меня! — огрызнулся Ульрих. — С чёрным рынком мы будем на равных с аристократами! Без него — жалкие беглые негативы, которых казнят при малейшем шорохе!
— Мы уже встречались с представителями, — напомнил Лок, обращаясь ко мне. — В тринадцатой. Помнишь Бориса? Эти ребята — монстры. Нам до них как до Луны пешком.
— Эти? — переспросил Ульрих с горькой усмешкой. — Те, что в тринадцатой? Детский сад по сравнению с нашими.
— Тогда как ты собираешься их победить? — Лок скрестил руки на груди. — Эти суки сильные, их много, они организованы… Нас только четверо, и один из нас — ты.
Последнее слово он буквально выплюнул, словно оно было ядовитым.
Ульрих открыл рот, собираясь что-то сказать, но лишь покачал головой и замолчал. Его плечи поникли. Он выглядел сломленным, побеждённым.
Я наблюдал за этим обменом любезностями, давая им выпустить пар. Боль в рёбрах немного утихла. Эфир делал своё дело, медленно восстанавливая повреждённые ткани.
— Есть способ, — наконец проговорил Ульрих. — Вызов.
— Вызов? — переспросил я.
— Да, — кивнул мужик с энтузиазмом отчаянного игрока, ставящего последние деньги. — На чёрном рынке есть свои правила. Одно из них — право вызова. Любой может бросить вызов Хозяину. Если победит — занимает его место.
— И в чём подвох? — спросил я, уже подозревая ответ.
— Побеждённый умирает, — пожал плечами Ульрих. — Без вариантов.
Лок расхохотался, держась за бок.
— Отличный план! — выдавил он сквозь смех. — А ещё лучше то, что ты будешь биться с Хозяином, да? Ой, подожди… не ты. Ты же обсрёшься раньше, чем дойдёт до дела. Значит, Марк должен подставлять свою шею? Какой милый план!
— Я б его выполнил, но… — Ульрих замялся, явно не желая признавать свою слабость.
— Но что? — Лок подошёл вплотную. — Закончи фразу, сволочь.
— Алирик сильнее меня, — прошипел Ульрих, отворачиваясь. — Он всегда был сильнее. Но теперь я вернул глаз и смогу…
— Не может быть! — притворно удивился Лок. — Кто
бы мог подумать! Пошёл ты…— Сам пошёл! — огрызнулся Ульрих.
— Оба заткнулись, — я выдохнул, чувствуя, как терпение истончается с каждой секундой.
Они оба замолчали, словно по команде.
Я медленно прошёлся, морщась от боли в рёбрах. Эфир уже залечил поверхностные раны, но сломанные кости требовали больше времени.
Канализация уходила в темноту. Где-то вдалеке слышался плеск воды и эхо капель. Задумчиво провёл рукой по стене. Наверняка тут есть тоннели, ведущие под весь город. Если бы можно было их как-то использовать…
С другой стороны, эти «бычки» бросили нас здесь не просто так. Никак не пойму. Добили бы и везти не нужно. Все подохли. Или там как-то засчитают, что Виктор облажался. Поэтому он нас потащил?
Но не в больницу на разбор по частям, а просто сбросил в канализацию. Ладно с этим ещё проедстоит разобраться.
— Хорошо, — наконец сказал я. — Где твой чёрный рынок? Как в него попасть? Подробности.
Ульрих просиял, словно я только что предложил ему миллион империалов.
— Он начинается тут, — улыбнулся мужик. — В канализации. Именно здесь живут те негативы, что успели сбежать до зачистки патриархом.
Глава 14
Вонь вгрызалась в ноздри, как голодный пёс в кость. Я сделал шаг, и под ногой чавкнула жижа непонятного происхождения. Рёбра отозвались резкой болью, напоминая о любезности Амики.
Стены канализации поросли чем-то зеленоватым, влажным. В тусклом свете, пробивающемся сквозь решётки, эта дрянь слабо фосфоресцировала. Воздух был густым от влаги и гнили.
Лок побрёл за мной, держась за разбитую Торсом челюсть. Рыжеватые блики скакали по грязной воде. Он периодически то дёргал рукой, то выдавал короткие взмахи.
— Эй, — вполголоса обратился я к нему, — что ты там колдуешь?
— Пытаюсь высушить одежду, — буркнул он. — Эта магия огня… такая ненадёжная. То получается, то нет.
Торс шёл следом, молчаливый, как обычно. Его лицо оставалось бесстрастным, даже когда он задевал раны. Если его и беспокоили нанесённые мной порезы, он не подавал вида.
Замыкал процессию Ульрих. Для человека с самыми поверхностными порезами он стонал подозрительно громко. Я следил за ним всё это время. Он отличный актёр. Строит из себя слабого и болезненного.
Но прожить три года в тюрьме патриарха тринадцатой терры. Жрать блох и клопов и остаться живым… Тут нужны яйца, целеустремлённость и огромная жажда.
Парочку раз он себя проявил, но я уверен, что это только начало. Почему-то он хочет скрывать свои силы до определённого момента. В целом плевать, нас связывает клятва.
Вода под ногами становилась глубже. Мрачный туннель изгибался, уводя нас всё дальше вглубь канализационной системы. Где-то вдалеке капала вода — «плинк-плонк» эхом разносилось по туннелю, создавая жуткую мелодию подземелья.
— Тут спрятались те негативы, которые ещё существовали в Терре, — начал рассказывать Ульрих, брезгливо перешагивая через какую-то дохлую крысу. На её раздутом брюхе копошились белёсые черви. — Это было первое гонение, чтобы Терра-12 отличалась от Терры-13. Патриарх хотел, чтобы его Терра была более сильной.