Эфир Терра 12. Часть 1

Земляной медведь снова ударил лапой. Земля разверзлась, поглотив ещё одного человека. Крик, оборвавшийся хрустом костей.

Ульрих наконец-то вышел из ступора. Его руки коснулись стены пещеры, и камень пришёл в движение. Острые шипы выросли из пола, пронзая шипастую змею, подобравшуюся слишком близко.

А твари всё прибывали и прибывали. Вся пещера кишела ими.

Огненная пантера прыгнула на одного из людей Вити. Тот успел всадить в неё целую очередь, но это не остановило зверя. Когти вспороли человеку грудь, обнажив рёбра. Пантера припала к ране, вырывая кристалл души. Вспышка — и тварь поглотила его силу, став ещё больше и ярче.

— Стреляйте в головы! — заорал Витя. — Бейте по глазам!

Туннель впереди казался таким недостижимым. Хотя до него всего метров тридцать. Между нами и спасением бурлил океан монстров.

— Назад! — снова выкрикнул я. — К дальнему туннелю!

Мы начали медленно отступать, отбиваясь от монстров. Жар от пламени Лока опалил лицо. Торс молотил монстров кулаками, расшвыривая их во все стороны как тряпичные куклы.

Из портала выползло что-то новое. Бронзовый червь. Его металлическое тело, блестящее даже в полумраке пещеры, извивалось, прокладывая путь сквозь скопление других монстров. Две головы, одна спереди, вторая вместо хвоста, щёлкали зубастыми пастями, готовясь к атаке.

— Только не эта дрянь, — простонал Лок, увидев червя.

Тот рванулся вперёд с неожиданной для своих размеров скоростью. Одна из голов извергла поток синей кислоты. Струя попала в двоих людей Вити. Они закричали, когда кислота начала разъедать плоть. Их тела буквально таяли, превращаясь в бесформенную массу.

Земляной медведь заревел и бросился прямо на людей Вити. Те, ещё живые открыли огонь, но без толку. Тварь смела их одним ударом лапы. Кровь брызнула на стены пещеры.

— ВИТЯ! — заорал Ульрих. — Мы должны защитить его!

Толстяк пятился к туннелю, спотыкаясь и тяжело дыша. Он продолжал стрелять, но руки тряслись от страха, и пули уходили в разные стороны.

Огненная пантера прыгнула ему наперерез. Распахнула пасть, готовясь вцепиться в горло. Но Торс оказался быстрее. Здоровяк ударил тварь кулаком с такой силой, что та отлетела на несколько метров и врезалась в стену. Хруст костей и шипение затухающего огня.

— Берегись! — выкрикнул Лок.

Шипастая змея выскользнула из тени камней. Её тело извивалось, шипы вдоль позвоночника угрожающе топорщились. Она бросилась на Витю.

Ульрих взмахнул руками. Каменный барьер вырос из пола, защищая толстяка. Змея врезалась в камень, её шипы застряли в породе. Она забилась, пытаясь освободиться, но тщетно.

— Сюда! — крикнул я, указывая на небольшую расщелину в стене пещеры. — Можно спрятаться!

Укрытие маленькое, но все же лучше, чем ничего. Торс подхватил хромающего Витю и рванул к расщелине. Ульрих бросился следом. Лок прикрывал отход, создавая огненную стену между нами и монстрами.

Мы втиснулись в расщелину. Тут едва хватало места для нас пятерых. Торс заслонил собой вход, встав как живой щит. Его массивная фигура закрывала почти всё отверстие.

— Сдохнем как крысы в норе, — прошипел Лок, пытаясь восстановить дыхание.

— Есть идеи получше? — огрызнулся Ульрих.

Витя прижался к стене, сотрясаясь от ужаса. Толстяк что-то бормотал себе под нос. Молитву? Проклятия? Неразборчиво.

Монстры кружили перед нашим укрытием, но пока не лезли внутрь. Возможно, из-за Торса. Здоровяк стоял как каменное изваяние, не двигаясь и не моргая.

— Нам не выбраться, — Ульрих покачал головой. — Слишком много тварей.

— Портал нужно закрыть, — я сплюнул кровь, скопившуюся во рту. — Иначе они будут прибывать бесконечно.

— Закрыть? — Ульрих уставился на меня как на сумасшедшего. — Как?

Я не ответил. Оттолкнул Торса в сторону и выскочил из укрытия. Пора заканчивать это дерьмо. Не вступил в сражение как раз по этой причине. Сколько бы их не убивать, они не остановятся. А вот силёнок у меня не то что очень много для такого перфомонса.

Выпустил эфир. Серебристые нити окутали мои руки, формируя подобие когтей.

— Торс, прикрой Витю! — крикнул я. — Лок, расчищай путь к туннелю!

Прыгнул вперёд. Прямо под лапу земляного медведя. Тварь замахнулась, но я оказался быстрее. Эфирные когти вспороли подбрюшье монстра. Кровь хлынула потоком, обжигая руки кислотой.

Медведь взревел от боли и отшатнулся, давая мне шанс отскочить.

Стальной волк бросился на меня слева. Уклонился, перекатился по полу. Прямо под брюхо твари. Эфирный нож сформировался в моей руке за долю секунды. Полоснул вверх. Сталь и плоть разошлись как масло. Волк даже не успел взвыть.

Лок создал огненную стену, отсекая часть монстров от нашей группы. Туннель был уже совсем близко, но твари нас теснили со всех сторон.

— Марк, их слишком много! — выкрикнул блондин, отбиваясь от наседающих волков.

Остались только мы впятером — я, Лок, Торс, Ульрих и раненый Витя.

Амика под моей одеждой извивалась, явно чувствуя запах битвы. Пора выпустить маленькую кровососку на охоту.

— Выбирай жертву! — сказал я кошке, доставая её из-под куртки.

На мгновение Амика замерла, оглядывая поле боя. Её глаза вспыхнули зелёным огнём. А затем она прыгнула. Прямо на голову земляному медведю.

Тварь не ожидала атаки сверху. Маленькая белая молния вцепилась в глаз, разрывая плоть и костяные пластины. Медведь заревел от боли, заметался, пытаясь стряхнуть кошку. Но Амика уже перепрыгнула на другого монстра, оставив медведя сражаться с болью.

Я резко развернулся, выпуская из рук эфирные лезвия. Два стальных волка, подкравшихся со спины, оказались разрублены пополам. Их металлическая шерсть зазвенела по каменному полу.

Огненная пантера прыгнула на Лока. Блондин встретил её огненным шаром прямо в морду. Тварь завизжала, когда её собственное пламя обратилось против неё. Лок добавил второй удар, и пантера превратилась в груду обгоревшего мяса.

Торс прикрывал Витю, оттаскивая к туннелю. Ульрих пятился следом, помогая здоровяку каменными шипами, выраставшими из-под ног атакующих монстров.

— Держим оборону! — крикнул я, отбиваясь от очередной волны тварей.

Бронзовый червь ползал по потолку пещеры, высматривая добычу. Его двойная пасть щёлкала, предвкушая трапезу. Внезапно он бросился вниз. Прямо на Ульриха.

Маг земли не успевал отреагировать. Я прыгнул, оттолкнув его с траектории атаки. Червь промахнулся, но его вторая голова развернулась и вцепилась мне в бедро. Боль пронзила ногу. Я закричал и ударил тварь эфирным ножом, вонзив его прямо в глаз. Червь задёргался, разжал челюсти и отполз, извиваясь от боли.