Эфир Терра 12. Часть 1

— Плевать, — поморщился Лок, словно от зубной боли. — Если что-то пойдет не так, клятва не спасет твой тощий зад.

— Мы решили? — спросил я, окидывая взглядом всех троих.

— Да, — кивнул Лок, уже успокаиваясь. — Мы с Торсом развлечемся на арене. Покрошим ублюдков. Вы поднимете бабла на ставках. Потом купим этому задроту соску, чтобы он чувствовал себя увереннее. И пойдем захватывать это место.

Торс кивнул, соглашаясь с братом. У него не было сомнений — если Лок сказал, значит, так и будет.

Амика снова заерзала под курткой.

— Нам пора. Витя, веди нас. — бросил я.

Мы двинулись к тому, что называли мостом. На деле это оказались два троса толщиной с руку взрослого мужика, а между ними — старые доски, кое-как прибитые к нижнему тросу на расстоянии полуметра друг от друга. Верхние канаты крепились на высоте груди — там должны быть перила. Должны. Вот только доверия к этой конструкции было как к ишаку, обожравшемуся слабительного.

— Э-э, господа, — Витя почесал затылок. — Может, вы меня подождёте здесь? Я приведу кого надо.

Лок хмыкнул:

— Теперь ты нас боишься потерять? Или у моста есть какой-то сюрприз, о котором мы не знаем?

— Да нет, что вы, — толстяк нервно улыбнулся, — просто мост немного… шаткий.

— Показывай дорогу, — я подтолкнул его к началу этого недоразумения, гордо именуемого мостом.

Витя сглотнул, но спорить не стал. Первым ступил на дощатый настил. Конструкция тут же прогнулась под его весом и слегка закачалась. Жирдяй вцепился в верхние канаты так, что костяшки пальцев побелели.

— Не торопись, медленно, — подсказал ему Ульрих. — И обязательно смотри вперёд, не вниз.

— Я знаю, как ходить по мостам, — огрызнулся толстяк, делая первый осторожный шаг.

Доска под его ногой скрипнула, как старая бабка на печи. Всё, что находилось ниже, скрывала чернильная темнота. Я не хотел бы узнать, что на дне этой пропасти.

Витя медленно продвигался вперёд. Лок пошёл следом. Его ноги уверенно ступали по доскам, цепляясь за малейшие неровности. Я вышел третьим, наступая точно туда, куда до меня наступали остальные.

За мной шёл Ульрих. Мужик напряжённо сопел, но не отставал. Замыкал процессию Торс. Вот с ним была настоящая проблема. Его вес… Мост не просто качался — он вибрировал, словно струна, по которой бьют молотком.

— Твою, — прошипел впереди Лок, когда одна из досок треснула под его ногой. — Напомни мне придушить твоего дружка, когда дойдём до той стороны.

— Помощь нужна? — спросил я, глядя, как блондин балансирует на одной ноге.

— Нет, спасибо, я сам, — процедил он, перешагивая на следующую доску.

Я оглянулся через плечо. Торс шёл медленно, очень медленно. Каждый его шаг был выверенным, точным. Здоровяк старался распределить вес равномерно, касаясь доски сначала носком, а потом уже всей ступнёй. И это работало — мост под ним скрипел, но держался.

Кошка под курткой замерла, прижавшись к моей груди. Хорошо, что у неё хватило ума не дёргаться. Одно резкое движение — и я мог бы потерять равновесие. И да, падать было далеко.

Мы прошли больше половины пути, когда произошло непредвиденное. Торс неудачно поставил ногу на подгнившую доску, и та раскололась с громким треском. Мост качнуло. Лок, оказавшийся впереди всех, едва успел ухватиться за верхний трос.

— Торс! — крикнул я, оборачиваясь.

Здоровяк завис над пропастью, держась одной рукой за канат. Его ноги беспомощно болтались в воздухе.

— Держись! — Ульрих протянул руку, но до Торса было слишком далеко.

— Брат! — заорал Лок, разворачиваясь и пытаясь пробраться к нам. — Держись, я иду!

Кто-то должен был помочь, и этим кем-то оказался я. Медленно, удерживая равновесие, я начал пятиться, пока не оказался рядом с Торсом. Ухватился одной рукой за верхний канат, второй потянулся к нему.

— Хватайся!

Торс дёрнулся, пытаясь ухватиться за мою руку, но не достал. Мост опасно закачался.

— Стой смирно, — приказал я. — Я сам.

Подался вперёд ещё немного, ухватил Торса за запястье. Здоровяк весил как мешок камней, моя рука чуть не вылетела из сустава. Но я держался. И тянул. Медленно, сантиметр за сантиметром, помогая ему выбраться из ловушки.

Наконец, Торс смог подтянуться и встать на соседнюю доску. Мост снова угрожающе заскрипел, но выдержал.

— Ты в порядке? — спросил я, тяжело дыша.

Торс коротко кивнул. Его лицо не выражало эмоций, но я заметил благодарность в глазах.

— Больше так не делай, — бросил я, возвращаясь на свою позицию. — Если свалишься туда, я за тобой не полезу.

Оставшийся путь мы преодолели без происшествий. Когда ноги коснулись твёрдой поверхности на другой стороне, я почувствовал облегчение, какого не испытывал давно. Лок подошёл к брату, хлопнул его по плечу:

— В следующий раз выбирай покрепче, здоровяк. Тоже и с бабой, а то раздавишь.

Торс только хмыкнул в ответ.

Перед нами возвышалась металлическая стена. Гладкая, без единой видимой щели. Я провёл по ней рукой, ощущая холодный металл под пальцами. Метрил. Это точно метрил. Сильный, практически нерушимый, пропитанный магией. От него исходили волны энергии, я чувствовал их даже сквозь свои ослабленные эфирные каналы.

— Ну, и как нам попасть внутрь? — спросил Лок, щупая стену.

Витя вытер пот со лба, всё ещё отходя от перехода:

— Сейчас, — он подошёл к стене. — Только не мешайте.

Толстяк начал стучать по металлу. Тук-тук-тук, пауза, тук-тук, пауза, тук-тук-тук. Судя по ритму, это был какой-то код. В ответ не раздалось ни звука, ничего. Но через несколько секунд металл словно растворился, образовав проход шириной в два человека. Из щели высунулась морщинистая физиономия с редкими зубами.

— Витюша, ты чоли? — произнёс старик, щурясь и рассматривая нас.

— Да, Визирь, — хмыкнул наш проводник. — Вот, привёл свежее мясцо.

Я незаметно ткнул Локу в бок, и тот прикусил язык, явно собиравшийся высказать что-то нелестное в адрес Вити. Мы уже обсудили с проводником, что мы и куда движемся, точнее, это сделал Ульрих. Всё по плану… пока.