Эфир Терра 12. Часть 1

— Если повезёт, — начал Витя.

— Около часа, — закончил за него Ульрих. — Если не нарвёмся ни на кого ещё.

Я не разделял их оптимизма. Эфир буквально вибрировал от присутствия монстров вокруг. Они были повсюду, за каждой стеной, за каждым поворотом. Просто пока нам удавалось избегать прямых столкновений.

Мы продолжали идти, стараясь двигаться тише.

Через час — мучительный, выматывающий час — мы почувствовали изменения в воздухе. Он стал… свежее? Не такой затхлый, как раньше. Словно где-то впереди была вентиляция.

— Совсем близко, — сказал Витя, оживившись. — Ещё немного, и мы в безопасности.

Туннель расширился, превратившись в пещеру. Просторную, с высоким потолком. Стены здесь были сухими, покрытыми какими-то странными кристаллами. Светящимися, голубоватыми. Они давали достаточно света, чтобы видеть без фонарей.

— Безопасное место! — заявил радостно Витя и снял маску. За ним повторили остальные, включая его людей. — Здесь можно отдохнуть. Дальше будет легче.

Но я не спешил снимать свою маску. Что-то здесь было не так. Эфир вибрировал странно, необычно. Такую вибрацию я уже чувствовал раньше. Где-то… когда-то…

— Стоять, — скомандовал я, не двигаясь с места. — Никому не шевелиться.

— Марк, что случилось? — спросил Лок, видя моё напряжение.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Вибрация, такая знакомая. Не от монстра. От чего-то более… более опасного.

— Всем отойти! — приказал я, отступая к выходу из пещеры. — Быстро!

— Да что происходит? — Витя недоумевал, но Торс уже схватил его и оттаскивал назад. — Эй, жеребец, отпусти!

— Сейчас тут откроется аномалия, — объяснил я, продолжая отступать.

Глава 17

Вибрация усилилась. Кристаллы на стенах пещеры засветились ярче, пульсируя в странном ритме. Воздух сгустился, стал тяжелее. Дышать даже через маску стало труднее.

— Что с тобой? — Витя смотрел на меня как на психа. — Безопасная зона! Я тут десятки раз бывал.

— Заткнись, — оборвал я его.

Эфир внутри меня бился как птица в клетке, предупреждая об опасности. Я уже видел такое. Стражи называют это предвестником. Когда пространство между мирами истончается до предела.

Торс потянул Ульриха к выходу из пещеры. Лок попятился следом. Не дожидаясь моей команды, братья уже действовали, чувствуя опасность интуитивно. Но Витя… чёртов толстяк стоял вырывался из захвата Торса. Придурок рвался к своим, что стояли как вкопанные.

— А ну стоять! — крикнул я ему. — Или Торс сломает тебе шею и вы придурки свалили! Раз… — начал отсчёт.

Воздух в центре пещеры засверкал, переливаясь всеми цветами радуги. Сначала маленькая точка, не больше монеты. Затем она выросла до размеров головы. И продолжала расти.

— Два…

Кристаллы на стенах засветились ослепительно ярко. От них во все стороны побежали трещины, как молнии по небу во время грозы. Секунда — и кусок стены обвалился, перекрыв выход из пещеры.

— Дерьмо! — выругался Лок, отскакивая от падающих камней.

Люди Вити задрожали. Автоматы задёргались в трясущихся руках.

Трещины на стенах становились шире. Земля под нами вибрировала, будто от подземного толчка. Ульрих вжался в стену, лицо белее мела. Торс невозмутимо стоял рядом, прикрывая собой мага земли и нашего проводника.

— Что происходит?! — завопил Витя, наконец-то сдвинувшись с места. — Это…

— Открывается портал, — закончил я за него. — Аномалия. — повторил я ещё раз для особо одарённых.

Светящаяся точка в воздухе расширилась до размеров двери. Сквозь неё я увидел… другую реальность? Туманные силуэты гор, искажённое красноватое небо, странные парящие острова.

— Не может быть, — прошептал толстяк, отступая к стене. — Это невозможно…

— Заткнись и готовься стрелять, — рявкнул я. — Через пять секунд тут будет ад.

Портал дрогнул. Воздух вокруг него сгустился ещё больше, превратившись почти в желе. Что-то тёмное показалось на другой стороне. Огромная тень, движущаяся к нам.

— Отступаем к выходу, — скомандовал я, пятясь назад.

— Выход завален! — ответил Лок, активируя магию огня. — Какие приказы Босс?

Я огляделся. Пещера большая, но не бесконечная. Туннель, ведущий наружу, завален обвалом. Второй туннель впереди, но до него нужно пройти мимо портала. Оказались в ловушке.

— Займите позиции у стен, — приказал я. — Держитесь подальше от…

Не успел договорить. Из портала показалась огромная лапа. Коричневая, покрытая каменными пластинами, с когтями размером с мое предплечье. За лапой последовала голова. Земляной медведь. Здоровенный, раза в два больше тех, что я видел раньше.

— Твою мать… — выдохнул Лок, отступая ещё на шаг.

Тварь полностью протиснулась через портал и встала на задние лапы. Не меньше трёх метров в высоту. Пасть распахнулась в рёве, и земля под нами содрогнулась.

— Огонь! — заорал Витя, вскидывая автомат.

Грянули выстрелы. Пули отскакивали от каменных пластин монстра, не причиняя ему никакого вреда. Медведь ударил лапой о землю. Каменные шипы выросли из пола, пронзая одного из стрелков.

А затем из портала хлынули твари. Стальные волки, шипастые змеи, огненные пантеры — все вперемешку. Десятки. Портал работал как насос, выталкивая их в наш мир.

Пещера наполнилась рёвом, лаем, шипением. Люди Вити стреляли во все стороны, но силы были слишком неравны.

— Все назад! — крикнул я, отступая к стене. — Держаться вместе!

Лок уже действовал. Его руки охватило пламя, которое он сформировал в огненный шар размером с человеческую голову. Швырнул его в ближайшего стального волка. Зверь вспыхнул, завыл и забился в агонии.

Торс рванулся вперёд. Его кулаки, охваченные пламенем, обрушились на морду ещё одного волка. Удар! Хруст металла. Тварь отлетела в сторону, врезалась в стену и сползла безжизненной грудой.

Люди Вити держались рядом с толстяком, образуя живой щит. Их автоматы гремели без остановки, но толку от стрельбы было мало.