Эфирные археологи

Ровно тем же по всему кораблю занимались те, кто собирался идти со мной — Рубари, Кесан, Танг и Илен. Вот только когда я сбежал вниз, к выходу, то народу там было явно больше, чем изначально планировалось.

— Это ещё что такое?! — спросил я и в первую очередь посмотрел на девушку. — Вера, я что тебе приказал?

— Кэп, чтобы дирижабль от скалы отвести, я не нужна. Это может из машинного и Шиф сделать. Разрешите пойти с вами…

— Ты хоть знаешь, куда мы идём? — поинтересовался я.

— Мне Луп рассказал, — призналась девушка.

— Луп? А ты что тут делаешь? — поинтересовался я.

— Рубари предложил с вами пойти! — признался боцман. — Сказал, что лишние руки не помешают. Я вот и ребят отобрал вместе с Иленом — Напра и Эбока…

— Предположим, — кивнул я и посмотрел на братьев. — А вы тут что делаете?

— Кэп! Мы с вами!.. Мы за грани Араэле!.. Я за компанию!.. — наперебой начали объяснять Рик, Дик и Таби.

— Фант, извини, я проболтался… — признался Кесан с виноватым видом, по которому становилось понятно, что проболтался он специально и нисколечко о содеянном не жалеет.

— Дюжина человек! И как вы себе представляете нашу беготню по улицам Большой Скалы? — возмутился я.

— Пойдём тремя группами! — не тратя время на размышления, сказал Танг.

— Вы хоть на Большой Скале все привязаны? — поинтересовался я.

— Рубари и братья не привязаны, но у них есть возможность возродиться на Меланге. Я у них уже всё расспросил! — успокоил меня Танг. — Сейчас времени нет на уговоры. Нужны ещё посохи и пневма в накопителях…

— Идите за посохами! — сказал я, еле сдерживаясь, чтобы не зарычать. — Пневму сейчас перекачаю из корабельного.

Рубка была уже предусмотрительно заблокирована Верой. Пришлось доставать ключ и отпирать. Каково же было моё изумление, когда внутри, в запертой рубке, обнаружился Перо.

— Мёртвые зовут из смерти карать живых! — произнёс он вместо приветствия. — События обгоняют время. Месть должна быть сладка, но она горька и отвратительна на вкус — особенно, когда её нельзя осуществить.

— Перо, извини, вот совсем не вовремя… — сообщил я, подходя к бронированному контейнеру, где находился накопитель корабля.

— Нет ничего, что происходит в нужное время, — не согласился Перо. — Сто человек, Фант. Мужчины, женщины и дети — сто человек, подло убитых врагами, не могут быть свободны после смерти… И я не могу быть свободен…

— К чему всё это? — устало спросил я.

— Можешь ли ты убить тех, кто виноват в их смерти? Можешь ли ты заставить угаснуть их звёзды? Мир нашёптывает, что можешь… За плату — можешь.

— Я не наёмный убийца, Перо! — наполняя первый накопитель, ответил я сумасшедшему. — И убиваю лишь тогда, когда того требуют обстоятельства. Я и тебя-то не убил за пятьдесят миллионов единиц пневмы…

— Кто же платит за жизнь пневмой? — удивился Перо. — За жизнь платят жизнью. Ни смерть, ни жизнь не знают другой платы.

— Нет, Перо. Я отказываюсь убивать по заказу, — твёрдо ответил я, стараясь не отвлекаться.

— Сто жизней угасли, и за них должны угаснуть ещё десять. И отплачу я жизнями одиннадцати.

— Нет, — повторил я.

— Могу ли я спасти дом Филанг? — на этих слова Перо я всё-таки, помимо воли, напрягся. — Могу, ведь я знаю грядущее. Сможешь ли их спасти ты? Нет… Их смерть прописана в будущем мира, но так ли нужно это будущее, если мёртвые не отомщены в прошлом?

— Давай сделаем так! — я повернулся к Перо, играя желваками. — Если среди тех, кого надо убить, нет женщин и детей, если ты действительно как-то спасёшь дом Филанг, и я это увижу собственными глазами — я помогу тебе с твоей местью!..

— Всё так. Ты поможешь… — проговорил Перо.

Я повернулся к корабельному накопителю со следующим пустым кристаллом, а когда снова посмотрел за спину — судового сумасшедшего в рубке уже не было. Мне, откровенно говоря, совершенно не нравилось то, чего он просил… И даже то, как он просил это. Сама мысль о том, что про трофейные посохи, спрятанные в подпространстве рядом со мной, знает кто-то ещё — была для меня невыносима. А Перо, похоже, про них знал…

Когда я спешно спустился к выходу, вся наша команда была в сборе и даже разбита на четвёрки. Мне предстояло добираться до здания архива с Рубари, Тангом и Иленом. Кесан должен был идти с братьями, а Луп — с матросами и Верой.

— Посохи не светим! — приказал Танг. — Двигаемся быстро, но не по центральным улицам. Если патрули стражи вас увидят, то могут заинтересоваться, куда вы спешите. Нашу четвёрку веду я, потому что знаю дорогу. Кесан, свою ведёшь ты. В четвёрке Лупа провожатый — Эбок. Встречаемся в сквере рядом с архивом у старого памятника Прине Кассий. В архив идём все вместе! Всё, двинулись!..

Наша четвёрка ушла первой. Мы спокойным шагом покинули причал, поднялись в город, миновали широкую улицу — и тут же свернули в тёмные переулки, где лишь редкие фонари разгоняли вечернюю тьму. И вот там Танг взял такой темп, что минут через десять я и Рубари начали сипеть, как кузнечные мехи…

Старое здание архива находилось на небольшом возвышении, в стороне от центра города. Когда-то именно там и располагались арх, банк, храм и прочие типовые строения Большой Скалы, но город стремительно рос — и ему требовались постройки всё более вместительные и величественные. И со временем лишь старое здание архива осталось на прежнем месте. В нём хранились такие же старые, никому не нужные, рукописи. И когда в архиве вспыхнул пожар, никто об этом особо не жалел.

Здание, правда, было весьма красивое, и его даже в какой-то момент решили восстановить. Но вскоре оказалось, что никому оно не нужно — легче было возвести новое. Обгорелый каменный остов так и остался стоять, укутанный гниющими деревянными лесами, пока местные власти решали — сносить его или реставрировать. Временами руины использовали для кровавых разборок разные группировки, но всем на это было, откровенно говоря, наплевать.

Всё это я узнал со слов Танга, когда мы добрались до заросшего кустами сквера рядом со зданием архива и дожидались подхода остальных четвёрок. Первыми, что удивительно, до нас добрались Кесан с братьями. И только спустя ещё пять минут появился Илен. Ночь к тому времени уже надёжно укутала своим плотным покровом Большую Скалу, и на улицах можно было встретить лишь редких прохожих и не менее редкие патрули стражи.

А вот в старом здании архива жизнь продолжалась — и в этом мы смогли убедиться, дожидаясь в сквере оставшихся спутников. Иногда в тёмных провалах оконных проёмов мелькали отблески света, а один раз даже раздался приглушённый грохот. Внутри явно что-то готовилось, и именно этой подготовке нам и предстояло помешать.

— Заходить будем со стороны скального выступа! — сказал Танг. — Там наиболее тёмное место, и с той части крыши, которая обращена к поместью, нас не будет видно. Я не жду от всех, кроме себя и Илена, демонстрации особых умений. В первое время старайтесь двигаться за нами и не шуметь. Вы подключаетесь только тогда, когда прозвучит сигнал тревоги. Вот тогда вы как можно быстрее по внутренним лесам бежите на крышу и останавливаете летуна. Помните, наша задача — остановить летуна и ни в коем случае не дать ему улететь! Все всё поняли? Илен, пошли…