Эксклюзивное задание часть 2

— Итак, — начал свой рассказ Тэм, вживаясь в роль лектора Академии магов, — заклинания создания порталов относятся к школе магии Пространства. Суть их заключается в следующем: маг синхронизирует структуру двух участков пространства и как бы замыкает их друг на друга, создавая межпространственный туннель между ними. Поэтому предмет, попадая в один из порталов, тотчас же появляется в другом. Казалось бы, отличный и чрезвычайно удобный способ перемещения, но есть ограничения, и довольно существенные, — тут Тэм на мгновение сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Во-первых, транспортировка живых организмов невозможна, — продолжил он. — Только неживые предметы и трупы животных, к примеру. Ну и монстры, как показала практика, тоже.

— Погоди, но мы же пользовались порталами там, в Подземелье? — удивленно спросила Алва.

— Так они были созданы не магами, а высшими сущностями, — пояснил целитель. — Так же, как и порталы, ведущие из стартовой зоны во внешний мир, и некоторые другие. Мы же пока не можем добиться такой степени синхронизации точек входа и выхода, чтобы живое существо могло проследовать между ними. Поэтому на живые существа создаваемые нашими магами порталы не работают: войти в него ты не сможешь. Просто выйдешь с другой стороны арки, и все. Неосведомленный человек может попытаться подвергнуть эту информацию сомнению, вспомнив о существовании такой вещи, как походная палатка, которая, по сути, тоже является разновидностью портала. Но у нее свои особенности — там есть только точка входа, она же точка выхода. А само помещение внутри палатки не существует физически в нашем пространстве, и поэтому там совсем другая механика работает…

— Это все очень интересно, но нельзя ли поподробнее про ограничения? — остановил увлекшегося рассказчика Элай.

— Да, извини. Как я уже сказал, во-первых, живые существа не могут пользоваться порталами, создаваемыми разумными. Поэтому пересылка грузов между городами осуществляется с помощью порталов, а вот нам приходится путешествовать с караванами. Во-вторых, для создания портала нужна арка — ну или хотя бы две вертикальные опоры, как в нашем случае. Это связано с тем, что синхронизировать две ничем не ограниченные области пространства чрезвычайно сложно. То есть, теоретически это возможно, но портал будет очень маленьким и просуществует очень недолго. Поэтому обычно никто такой ерундой не страдает, и для магов-портальщиков создаются арки — две примерно похожие по размеру огороженные с трех сторон области пространства, соприкасающиеся с землей. Самый простой пример подобной арки — дверной проем, либо ворота города. Их, кстати, обычно и используют, когда требуется переместить груз из одного города в другой.

— Хорошо, это мы поняли, — нетерпеливо прервал целителя Рон. — А кроме арки еще что-то нужно? Личное присутствие, к примеру?

— Желательно, но необязательно, — ответил Тэм. — Конечно, если маг находится рядом с порталом или хотя бы видит арку, то работать ему гораздо легче и такой портал просуществует дольше и будет стабильнее. Но даже если мага нет поблизости, он все равно может открыть портал, пусть и с большими затратами маны. Но в этом случае он должен предварительно побывать на месте предполагаемого портала и оставить там, между опорами арки, магическую печать. Эти печати требуют какого-то количества маны для своего поддержания, и кроме того, их надо периодически обновлять, так что, насколько мне известно, портальщики никогда не держат больше трех-пяти печатей одновременно. Но в целом открытие портала дистанционно вполне возможно.

— А можно эту магическую печать как-то увидеть и понять по ней, чья она? — тут же поинтересовался Элай.

— Найдем сволочь, и я его лично ежикам скормлю, — добавил Рон и нехорошо прищурился.

Но Тэм в ответ лишь развел руками.

— Увы, — с сожалением ответил он, — это невозможно. Только сам маг видит собственную магическую пентаграмму, когда кастует заклинание. Никто другой ничего не видит. И с печатями порталов действует то же правило.

— Очень жаль, — вздохнул Элай. — На этом все, или есть еще какие-то ограничения?

— Осталось только самое главное ограничение, которое сильно портит жизнь любому магу. Количество маны. На то, сколько маны потребуется для открытия портала, влияет множество вещей. Прежде всего — размер портала, длительность его существования, удаленность точек входа и выхода друг от друга и удаленность мага от какой-либо из этих точек. Также сильно влияет предрасположенность мага к данному типу заклинаний. Является ли магия Пространства для него основной или он просто может пользоваться парой ее заклинаний. Но даже среди магов Пространства есть те, кто специализируется исключительно на порталах, и именно они открывают порталы между городами Приграничья и Средиземья, к примеру. Остальным такое не под силу.

— М-да… — протянул Элай. — То есть я правильно понял, что теоретически маг может находиться где угодно, вторая точка портала — тоже, и даже нельзя с уверенностью сказать, является ли этот тип магом Пространства или же это его побочный вид деятельности, о котором другие могут и не знать? Вроде Станиса с его магией Разума?

— Совершенно верно, — согласился Тэм. — Я могу лишь предположить, что ему это недешево обошлось, потому что портал не был стабилен и работал импульсами, время от времени. Этим и объясняется тот факт, что ежи не сразу через него полезли, а с временными промежутками. Но был ли это балующийся порталами в качестве хобби маг другой школы, который находился недалеко от нас или рядом с точкой входа, или же матерый портальщик, пребывающий, к примеру, в Форпосте или даже в Эрксилле — этого я сказать не могу.

— Да ты хоть что-то можешь сказать наверняка? — недовольно пробурчал Рон, который рассчитывал быстро найти мага, устроившего им эту подставу, и как следует пересчитать ему ребра.

— Безусловно. Я могу совершенно точно сказать, что сравнительно недавно — не далее, чем пять декад назад — этот маг посещал и нашу поляну, и то место, откуда он извлек этих ежей. Потому что дольше портальная печать не протянет.

— Ну хоть что-то, — вздохнул мечник. — Ну так что, будем искать всех магов, которые здесь бывали в означенный промежуток времени? Или как мы будем его вычислять? Есть какие-то зацепки?

— Рядом с порталом никого не было, — задумчиво произнесла Алварика. — Но он — или она — знал, что мы будем здесь. Иначе как бы понял, что нужно открыть портал?

— Точно! — обрадовался Рон. — Ну, тогда все просто! Только один засранец знал, что мы сюда потащимся в ближайшем будущем — тот эльф-недомерок, который нас сюда заслал, лидер Дракончиков!

— Не один, — поправила его Чиара. — Пятнадцать. Как минимум.

— Почему пятнадцать? — удивленно уставился на нее Рон.

— Почему — как минимум? — тут же спросила Алва, у которой соображалка работала получше, чем у мечника.

— Потому что… Дракончиков было — пятнадцать, — объяснила скаут группы. — Любой мог… услышать. И сделать выводы.

— Чиа, ты зануда, — проворчал парень. — Нет бы сказать — да, Рон, ты совершенно прав, давай поймаем этого Миркасса… Но почему — как минимум?

— Другие тоже… могли знать, — равнодушно пожала плечами Чиара. — Миста. Или Берсерки. Или еще кто. Достижения — разные бывают.

— Да, малышка совершенно права, — пораскинув мозгами, решил Элай. — Действительно, достижения бывают очень необычные, и нельзя сбрасывать со счетов вероятность того, что у кого-то из Лучей или Берсерков есть какое-то редкое достижение, позволяющее отследить наши перемещения. А мы им неплохо насолили не так давно. Так что мотив у них был, в отличие от этого Миркасса.

— Да уж, — кивнула Алварика. — Признаем честно, друзья, что мы тогда не только наступили им на любимую мозоль, но еще и от души сплясали на ней. А особенно один рыжий чудак, который как раз-таки и оказался ближе всех к порталу в тот момент, когда оттуда выбрался первый еж. Так что скорее всего ты и был целью, Тэм, и если бы наша малышка по своему обыкновению не ходила за тобой хвостиком…

— Алва правильно говорит, — согласился Элай. — Тэм, ты еще так красиво тогда сказал, что Гильдии следует знать об этом эпизоде, и не только им… И что ты непременно все расскажешь, когда до города доберешься. Так что я не удивлюсь, если кто-то решил позаботиться о том, чтобы ты туда так и не добрался. Я бы на твоем месте в следующий раз был поаккуратнее с угрозами.