Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
И ее опасения были небеспочвенны, так как под конец вся группа двигалась боком, крохотными шажками, прижимаясь всем телом к скале и старательно цепляясь за все ее неровности, поскольку ширина уступа у них под ногами не превышала ладони. Но наконец все сложности были успешно преодолены, и компания искателей приключений один за другим выбралась на мостик. Ширина его не превышала шага, что само по себе было немного, но — если сравнивать с только что пройденной ими тропой — выглядело весьма солидной опорой.
Рон уверенно пошел вперед, успешно добрался до середины моста и помахал остальным, приглашая следовать за собой. Элай, а за ним и Чиара с Тэмом последовали его примеру
— Что это с ней, все-таки ноготь сломала? — удивился Рон. — А, неважно… Не хочет — и не надо. Чиа, ну что, отсюда лучше видно?
Чиара кивнула и принялась разглядывать подозрительную скалу, ожидая окончания кулдауна концентрации. И вот наконец ей удалось сосредоточиться. Похоже было, что в прошлый раз чутье ее не обмануло — довольно большая область пространства отвесной стены, расположенная у земли, имела немного другой оттенок. И формой эта аномалия сильно напоминала…
— Проход куда-то, — наконец вынесла она свой вердикт. — Как та пещера… откуда мы пришли. Только больше.
— Гм-м, и что же там такое? Может, жилище мега-ежа? — предположил Элай.
— Или тайник с сокровищами? — заинтересовалась происходящим Алва и даже подобралась поближе.
— Или и то и другое вместе? Так сказать, два в одном? — усмехнулся Рон. — Чего гадать, давайте спустимся и проверим. Ежиков здесь штук двадцать всего, с ними мы точно справимся.
Элай ненадолго задумался, взвешивая все за и против, а потом решил:
— Нет, ничего мы проверять не будем. Сейчас все дружно разворачиваемся и тем же путем возвращаемся назад. Рон, понятно тебе?
— Да чего ты боишься-то, не понимаю, — недовольно проворчал Рон. — Тут делов-то максимум на полчаса, и это считая спуск вниз и подъем обратно…
Но Элай был неумолим и не поддавался на уговоры. Он развернулся, чтобы последовать за остальными, как вдруг…
Чиара не слушала развернувшейся полемики по поводу исследования странной аномалии. «Если это тайник, то там наверняка должно быть спрятано что-то ценное для преступника, — думала она. — Иначе все его действия теряют смысл. Но что? Сокровища, как предположила Алва? Вполне возможно. Но почему он не вскрыл тайник и не унес их? Из-за ежиков? Тогда, получается, он действительно использовал портал наудачу, чтобы избавиться от излишка монстров…»
И тут легкое дуновение ветра внезапно взъерошило ее волосы. Чиара тотчас отвлеклась от своих мыслей и встревоженно огляделась. Ветер был… странным. И ей вдруг показалось очень важным понять, в чем именно заключалась эта странность. И сделать это нужно быстро, как можно быстрее, пока не случилось непоправимое.
Внезапно понимание вспыхнуло у нее в мозгу. Это не было обычным порывом воздуха, это было похоже на то, как будто что-то пронеслось мимо нее. Что-то довольно крупное и быстрое, и при этом невидимое…
— Небо! — закричала она что было сил, но не успела.
Таинственный враг первым нанес удар, и бой начался.
Услышав решение Элая, Тэм с облегчением развернулся обратно к скале. Целитель был полностью солидарен с их лидером — лишний риск в преддверии Рестарта им ни к чему. Ведь помимо уже знакомых им ежиков был еще шанс встретить этого непонятного монстра, которого группа окрестила мега-ежом. «Хотя, возможно, я был неправ тогда, — подумал Тэм. — Может быть, никакого мега-ежа здесь нет и не было, а мы опасаемся собственной тени. В конце концов, даже Чиа ничего
не заметила…»И в этот момент своим чутьем эмпата он уловил острый всплеск тревоги от обычно спокойной Чиары. Тэм тотчас же обернулся к ней — еще до того, как услышал ее крик — готовый к тому, что придется мгновенно действовать. И так получилось, что скорость его реакции спасла жизнь одному из них.
Тэм успел заметить, как неловко взмахивает руками и навзничь падает с моста Элай. Осознание произошедшего еще не успело в полной мере дойти до мозга целителя, но корни растущего под каменной перемычкой кустарника уже рванулись навстречу летящему внизу телу, повинуясь магическому заклинанию. И хотя полностью остановить падение им не удалось, все же переплетенные между собой корневища сумели значительно замедлить его и смягчить удар о землю. Тэм облегченно выдохнул. Повреждения, полученные при таком приземлении, не должны быть смертельными. Он скастовал регенерацию, а потом присмотрелся повнимательнее и ахнул. Вопреки ожиданиям, полоска жизни танка группы была оранжевого цвета и быстро краснела, несмотря на действующее заклинание исцеления. В животе у него зияла глубокая колотая рана, и от нее по телу стремительно распространялся яд, парализующий мышцы. И когда этот яд доберется до сердца…
— Исцеляющий Свет! — Тэм не стал выяснять, что будет в этом случае. Количество его маны резко скакнуло вниз, но цель была достигнута. Жизни Элая больше ничто не угрожало — ну, если не считать пары десятков весьма голодных ежиков, которые дружно ринулись к нему подобно стае курортников, дождавшихся наконец открытия шведского стола. Танк быстро вскочил на ноги, уже в броне, готовый дать отпор голодающим монстрам.
— Что за хрень здесь происходит? — недоуменно спросил Рон. — Эл, ты чего вниз сиганул — передумал, что ли? А по веревке аккуратно спуститься тебе религия не позволила, да?
— Какая-то тварь меня столкнула, — сквозь зубы пояснил танк, отбиваясь от наступающих ежей. — Чиа, ты ее видишь?
— Нет. Чувствую только. Ветер, — быстро ответила Чиара, и вдруг закричала. — Ложись! — и рухнула животом на мост, дернув за собой Тэма и чуть не сбросив его с их узкой опоры. Рон тоже успел среагировать, а вот Алве повезло меньше — она пригнулась недостаточно. Что-то толкнуло ее в бок, нога лучницы соскользнула с опоры, и вскоре она уже висела над долиной, изо всех сил вцепившись в камни моста — в лучших традициях фильмов про Индиану Джонса.
— Тэм, корни! — скомандовал Элай. — Алва, прыгай! Прыгай, кому говорю, пока эта летучая тварь тебя пополам не перекусила! Да прыгай же, а не то… ноготь сломаешь, или даже два!
Последний довод возымел свое действие. Пальцы девушки разжались, она спикировала вниз и удачно приземлилась в кусты, оплетенные множеством корней. Это сработало как неплохой амортизатор, и вскоре Алва уже была на ногах и тут же с испугом уставилась на ногти, проверяя маникюр.
— Остальные — тоже вниз, — рявкнул Элай. — Рон, сначала веревку привяжи, чтобы потом обратно забраться. Наверху нам с этой тварью не справиться. Здесь ежей перебьем, потом будем думать, что с ней делать.
Группа быстро последовала его приказу, не дожидаясь новой атаки их невидимого врага, и вскоре все пятеро уже были внизу. Тэм тотчас отступил к скале, Алва последовала за ним, оставив остальных разбираться с ежиками. Задача эта представлялась им вполне выполнимой. Пусть монстров было много, но в этот раз он не стремились слепиться между собой в большие шары, да и размеры долины не позволяли набрать должную скорость, так что сила удара одинокого ежа была вполне терпимой для танка, притягивающего их как мед — мух.