Эксклюзивное задание часть 2
Шрифт:
«Ну вот и славно, — подумал Рон. — Эл вроде держится, рыжий его подстрахует, а я быстренько вырежу наших колючих друзей поодиночке». Он отпрянул, пропустил мимо себя отбившегося от основной массы монстра, спешащего к нему, и тут же рубанул горизонтальным ударом по шипам, начисто сбривая ежику макушку. Крутанулся на носке, следуя инерции удара, и тотчас же опустил меч сверху вниз на успевшего сделать всего один проворот противника. Удар пришелся как раз на выбритый участок и располовинил тварь на две неравные части. Этого еж не смог пережить, а Рон уже прыгнул к его собрату, намереваясь повторить прием.
— Небо! — вдруг услышал он крик. Воин на мгновение отвлекся и чуть было не попал под колючий шар. Рон выругался, но все же сумел отпрыгнуть подальше
— Тьфу ты, — выругался Рон. — Чиа, ты зачем на всякую мелочь отвлекаешь? Такие козявки все равно ничего нам не сделают, даже если захотят, так что…
— Погоди, Рон, — остановил его Тэм. — Большая тварь была ядовитой — я Эла еле успел вытащить, когда он от нее укол в живот словил. Что, если и маленькие — тоже?
— Проверим. Алва, не стреляй! — и Чиара кинулась к ущелью, уворачиваясь на бегу от монстров. Лучница покрутила пальцем у виска, но все же опустила лук. Действительно, на Чиа яды плохо действовали — если вообще действовали — а о возможностях их новых противников лучше знать заранее. Чиара подбежала к ущелью и замерла в ожидании. Первый летун направился было к танку, но она была прямо на его пути, и колючий шарик не выдержал соблазна. Он замер в воздухе, потом стал постепенно надуваться, пульсируя от натуги, и наконец лопнул, швырнув в девушку пару десятков острых игл. Иглы оказались неожиданно прочными, а скорость их полета — довольно высокой, и несколько штук глубоко вонзились в руку и плечо Чиары, успевшей заслонить голову. Рука повисла плетью.
— Ядовитые, — доложила Чиа, вернувшись к остальным. — Яд-паралитик. Довольно сильный.
Элай, очень занятый тем, чтобы не превратиться в дуршлаг, на мгновение перевел взгляд на ущелье. По меньшей мере пара десятков летунов уже материализовалась из тумана и быстро приближалась к ним, а из ущелья поднимались все новые летучие твари. «Проклятье, — мелькнуло в голове у танка. — Мне эти колючки не страшны — их иглы броню не пробьют. Но что будет с остальными? У них-то доспехов нет, и если иголки доберутся до них…» И на этой мысли ледяной озноб страха волной прошел по его позвоночнику, лишая воли и способности к сопротивлению. Его вновь захватили воспоминания о том бое, который он помнил в мельчайших деталях и не мог забыть при всем желании. Иглы монстров, несущие в себе яд-паралитик. Царапины, сначала не показавшиеся стоящими внимания. И в результате — серые полоски жизни товарищей в списке группы. Танк замер, забыв об атакующих его монстрах.
— Не переживай, Эл, — вдруг раздался неподалеку знакомый голос. — Ни одна из этих летающих колючек до нас не доберется. Это я тебе обещаю.
И Алварика кинула первую стрелу на тетиву и растянула лук.
Танк встряхнул головой, прогоняя навязчивые картины прошлого. Да, они опять ввязались в смертельно опасный бой, но в этот раз все будет по-другому. Теперь они знают о яде и не попадутся так глупо, как тогда. Алва прикроет их, а его задача — дать ей возможность спокойно разобраться с неожиданной напастью. И это вполне в его силах.
Тэм сосредоточенно наблюдал за боем. В наземном сражении все обстояло весьма неплохо — Элаю его помощь практически не требовалась, Рон же вообще умудрился не получить в этом бою ни единой царапины. А вот с небом было не все так однозначно — все-таки летучих монстров было очень много. Целитель с тревогой покосился на Алву, стоящую рядом с ним — справится ли она? Лучница не реагировала ни на что, полностью сконцентрировавшись на поставленной боевой задаче, и ее стрелы уходили в полет с бешенной скоростью, сея смерть и опустошение
в рядах противника.«Надо же, — поразился Тэм. — Я и не думал, что она может так выкладываться в бою. Видимо, я все же не очень хорошо ее знаю, несмотря на то, что уже столько времени путешествуем вместе. Пока ей удается держать колючки на расстоянии, но долго ли она протянет в таком режиме? А если Алва не выдержит, то срочно потребуется мое вмешательство. Яд этих тварей довольно сильный, даже у Чиа руку парализовал, пусть и ненадолго. Так что работы ожидается дофига, а вот маны у меня осталось не сказать, чтобы много — все-таки заклинания Света и Природы в моем исполнении требуют значительного количества магической энергии. А ведь есть еще и невидимая тварь, и ее яд смертельно опасен даже для Чиары. Почему-то она больше не нападает на нас, но нет никаких гарантий, что так и будет дальше. Поэтому нужно быть готовым к тому, что вновь придется использовать Исцеляющий Свет. А значит…»
Чиара пошевелила пальцами руки, вновь обретшей чувствительность. Тэм не стал лечить ее от яда колючек, и теперь девушка знала, что его действия хватает минут на десять — для нее. А значит, для остальных это будет никак не меньше часа. Так что мелких летучих ежиков ни в коем случае нельзя было недооценивать, ведь в бою даже секундное замешательство может очень дорого обойтись.
«Хорошо, что об этом можно не волноваться, — облегченно вздохнула Чиара. — Алва ясно сказала, что ни одна из них не долетит, так что и переживать не о чем. А что у остальных? Элай неплохо держится и оттягивает на себя основную массу, а Рон, я смотрю, хорошо руку набил на этих монстрах — выкашивает всех подчистую. До меня даже не доходит никто. И вот как мне получить левел-ап в таких условиях?»
Чиара задумалась. Впрочем, долго размышлять ей не пришлось — ответ на вопрос лежал на поверхности. Мега-еж — вот кто должен стать ее жертвой. Уж если ей не удастся обнаружить чудовище, то никто другой на это точно не способен. «Что ж, с противником я определилась, — решила девушка. — Дело за малым — придумать, как именно я могу его прикончить. Итак, что мне известно о нем? Летучий и при этом чрезвычайно ядовитый — если судить по тому, сколько Тэм маны вбухал на то, чтобы Эла откачать. И невидимый. Очень неудобный противник. Но почему он больше не атакует? Надеется на своих наземных спутников? Странно, с такими-то способностями он сам мог бы прикончить нас без особого труда, а он вместо этого ждет, пока мы не перебьем всех ежиков. Кстати, о ежиках… Мне кажется, или…?»
Чиара вдруг поняла то, на что в пылу боя никто не обратил внимания. Не меньше десятка наземных монстров уже пали смертью храбрых от меча Рона, Эл тоже вносил свою лепту, но несмотря на это количество ежей не уменьшалось. После недолгих наблюдений выяснилось, что из тумана то и дело появляются новые колючие шары. «Хреново дело, — подумала Чиа. — То ли они из ущелья лезут, то ли вылупляются неподалеку от обрыва. Может, у них там гнездо и мега-монстр их высиживает?» Познания Чиары о способах размножения ежей стремились к нулю, поэтому версия с кладкой ежиных яиц представлялась ей вполне реалистичной.
Внезапно девушка заметила, как стоящий неподалеку Тэм полез в свою наплечную сумку, но выудил оттуда вовсе не очередной эликсир исцеления. Вместо него маг извлек высокий узкий прозрачный флакон, внутри которого плескалась ядовито-синяя жидкость. «Эликсир восстановления маны, — поняла она. — Значит, он считает, что ситуация может резко ухудшиться, и готов выпить его при необходимости. Вон уже и пробку убрал, и держит наготове… Плохо дело».
Чиара хорошо знала, как действуют подобные эликсиры на магов. За возможность частично восстановить запас маны в бою приходилось платить дорогую цену. Искусственное восполнение запаса магической энергии вредило способности магических каналов тела самостоятельно впитывать крупицы маны, рассеянные в окружающей среде, и в результате скорость восстановления маны существенно снижалась от применения даже одной такой пробирки.