Экспедиция «Велес»

— Данька сперва сказал то же, что и ты. Примерно, другими словами, но суть была такая же. Он выслушал, и стал говорить в ответ совсем уже странные вещи. Странные и страшные, — Зоя поёжилась, словно ей вдруг стало зябко. — Он сказал тогда, что эта сказка, она на самом деле про то, что некоторым дано величие свыше, а некоторым нет, и что Тень захотел пролезть туда, куда ему путь был заказан изначально. Что нечего, мол, пытаться решать то, к чему ты не предназначен природой, потому что ты всё равно будешь слабее и глупее, чем те, кто имеет право решать.

— Ничего себе, — Ит удивился. — Он вам такое сказал?

— Ага. Мы потом подумали, что он, наверное, с тренажера накануне сверзился, и головой стукнулся, — Зоя усмехнулась. — Потому что в здравом уме подобное не говорят.

— Подожди, — попросил Ит. — Зой, а тебе не показалось странным то, что он сказал о каких-то решениях? «Нечего пытаться решать то, к чему ты не предназначен природой», — процитировал он. — В сказке про решения ничего не было. Ни у нас с братом, ни у вас.

— Вообще да, не было, — сообразила Зоя. — Но, может, он дальше продвинулся? Раньше начал, ну и вот, ему попалось что-то, а нам пока нет.

— Сомневаюсь я в этом, — задумчиво произнес Ит. — Я вообще где-то слышал версию, что уровень «а» сказку не получал.

— Я тоже слышала, только мы давно выяснили, что это ложь, — Зоя усмехнулась. — Они получали «Тень», как все остальные. Многие из них давно пытаются её пройти, просто некоторые либо не признаются, либо признались, но гораздо позже наших.

— Наших — это ты про «б» и «в»? — уточнил Ит. Зоя кивнула.

— Именно так, — подтвердила она. — Я немножко посчитала, и думаю, что в данный момент «Тень» есть у трех четвертей людей в нашем секторе. И что от уровня это не зависит. Сдается мне, Глеб получил эту сказку одним из первых, сперва завяз, как и все остальные, потом обозлился, а сейчас никак не может закончить квест, и бесится всё больше и больше. Он действительно ненавидит Тень, но не сказочного персонажа, а сам квест, потому что он хотел поиграть, побегать, помахать мечом, пострелять, отдохнуть, отвести душу, а вместо этого стоит на полянке и беседует с девицей в плаще. И Данька, и я — мы вместе пытались понять, что могло заставить его начать нас провоцировать таким образом? И пришли к выводу, что бесится он из-за того, что ему, как и всем, на самом деле плохо, но его положение не позволяет ему выражать недовольство как-то иначе.

— Знаешь, а ведь это вы здорово придумали, — Ит улыбнулся. — Верный ход мысли. Сейчас ведь всем несладко, поэтому такая агрессия действительно возможна. Он ведь до этого так себя не вёл, Глеб. Был вполне нормальный мужик.

— А я про что говорю, — подытожила Зоя. — Пойдем проверять место, о котором ты сказал. Хорошо бы сегодня Даньке отдать результаты, чтобы он их в доклад включил. Мало ли, вдруг это завтра тоже пригодится.

Глава 10 Разговор

Корабль «Велес»

— Рыжий, тебя ничего не смущает? — поинтересовался Ит.

— Ты о чем конкретно? — спросил в ответ Скрипач. — Меня смущает всё. Вообще всё. Больше всего эта авария, конечно. Ты о ней?

— Нет, — покачал головой Ит. — Не о ней. Я о людях.

— В смысле? — Скрипач нахмурился. — Не понял.

— Сейчас поймешь. В чём изначально был смысл всей экспедиции «Велес»? Почему она создавалась, почему в неё вкладывались огромные средства, чему годами учились её будущие участники, о чём было столько разговоров на протяжении десяти лет, причем на всей планете? Хочешь, я тебе напомню? О потенциальном новом доме для людей. Для расы. Смыслом, целью, надеждой создателей экспедиции была планета GJ 357, ради исследований которой всё и затевалось. И что мы видим в данный момент? Я проанализировал разговоры, которые мы с тобой слушали в последние недели, и…

— И что? — нахмурился Скрипач.

— О планете вообще никто не говорит и не вспоминает. Совсем. Абсолютно. В шестистах километрах находится живой мир, уже точно живой, с материками, океанами, имеющий силу тяжести девять десятых от земной, имеющий атмосферу; мир, в котором есть жизнь, пусть и не разумная, но всё же есть, а это для мира второго уровня — открытие на грани самой смелой фантастики. На этот мир можно смотреть из иллюминаторов. Вот он. Тут. Как на ладони. И что мы видим в результате?

— Глухой игнор этого факта, — кивнул Скрипач. — Ты совершенно прав. Они думали о высадке, нервничали, готовились, предвкушали, а сейчас…

— Сейчас они пытаются найти виновного в аварии, и обсуждают невесть откуда взявшуюся «Сказку о Тени», причем делают это так, словно и одно, и второе в разы важнее того, что человечество не просто обнаружило пригодную для жизни планету, но и сумело до неё добраться. Да, ты прав. Всё так и есть. Но какой вывод у тебя получается?

Ит тяжело вздохнул.

— Нехороший у меня получается вывод, — признался он. — Знаешь, почему? Потому что я проанализировал, о чём мы с тобой говорили эти дни, находясь наедине. Мы ничем не лучше всех остальных. Мы практически полностью позабыли, для чего мы здесь вообще, что мы тут делаем, и что хотим отыскать. Мы говорили о «Тени», рыжий. Мы обсуждали аварию. Мы ввязались в попытки проверить, что случилось. Мы разбирали завалы, беседовали с Данилой и ребятами, играли в «Тень», были очень заняты, и при этом мы почти не помнили о том, для чего на самом деле тут оказались. Нет, несколько эпизодов было, но их на порядок меньше, чем того, о чём я сказал. Ты понимаешь, что происходит?

— Ого, — Скрипач с тревогой посмотрел на Ита. — Какое-то тотальное воздействие на весь экипаж, так, выходит дело?

— Именно, — кивнул Ит. — Это действительно воздействие, под которое попали все. Мы с тобой не исключение.

— Ит, ты не думал, что причина может быть в самой планете? — спросил Скрипач. — Кому-то нужна планета. И этот кто-то сейчас тянет время…

— Думаешь, «Велес» заставляют ждать, потому что сюда идёт кто-то ещё? — Ит нахмурился. — Да, вполне возможно. Но это снова подводит нас к мысли о том, что в этом деле замешена Официальная. Хотя есть один момент, который меня смущает в этом всём.

— И какой? — спросил Скрипач с интересом.

— «Велес» в таком случае горазд проще тупо грохнуть со всем составом. Это быстрее, дешевле, и надежнее. Однако этого почему-то не происходит. Какой получается вывод?

— Что «Велес» кому-то нужен, относительно целый, и вместе с экипажем, — пожал плечами Скрипач. — И снова мы с тобой приходим к нашему любимому вопросу. Зачем? С какой целью и кому может понадобиться плохо сделанная железяка, и полторы тысячи человек с планеты второго уровня? Железяк этих в данной галактике — тьма тьмущая, людей, причем самых разных видов, ещё больше. Сонм? Он тут вообще ни при чем, ни с какого бока. Что в итоге?

— Итога пока нет, — развел руками Ит. — Больше всего мне не нравится тот факт, что мы с тобой не заметили воздействия. Ладно, хорошо, заметили, но только сейчас. Это подводит меня к следующей мысли.

— Какой именно? — с интересом спросил Скрипач.

— Давай предположим следующее. Условно, я подчеркиваю, условно людей, которые здесь находятся, можно разделить на спящих и бодрствующих. Мы с тобой тоже спали, но мы сумели проснуться, и осознать ситуацию, во всей её абсурдности, — Ит говорил осторожно, не торопясь, стараясь не упустить то, что казалось ему важным. — Другие продолжают спать, и, по всей видимости, будут спать до…