Экспедиция «Велес»

— До чего?

— До момента завершения ситуации, — пожал плечами Ит.

— Хм. Это разумно. В таком случае, нам нужно найти не спящего, он и будет дирижером этого бардака, — заметил Скрипач.

— Это верно, вот только он, разумеется, маскируется и прячется, притворяясь спящим, — сказал Ит. — Мы с тобой будем делать ровно то же самое. Потому что выдать себя — это подписать себе же приговор, как ты понимаешь.

— Согласен, — кивнул Скрипач. — Как думаешь, Данила и компания спят?

— Спят, — Ит вздохнул. — Конечно, спят. Знаешь, почему я так думаю?

— И почему же?

— Да потому что их действия — это не желание сопротивляться ситуации, и не внезапное прозрение, а всего лишь попытка как-то защитить себя. Чего хочет Данил? Вывести из-под удара техников своего уровня. Но не более, о другом он не говорил. Он осознает, что с аварией всё совершенно не так, как должно происходить, будь случившееся аварией, но при этом о планете они не говорили ни на одной встрече. Думаю, и между собой не говорили тоже. Планета есть, но — её нет. В их головах планеты нет. Или они делают вид, что нет. Если и вправду делают вид, то у них это получается максимально достоверно. Просто мастера конспирации.

Скрипач усмехнулся.

— Да, ты прав. Планета для них стала частью декора, но не более, — покивал он. — Так, ладно. В общем, мы пытаемся найти притворщика, чтобы потом взять его за… за что получится, и многократно спросить, какого чёрта это всё значит.

— Очень надеюсь, что сегодня будет возможность понять, что с большим начальством, — Ит встал. — Это принципиальный момент — под воздействием они, или нет. Так что пойдем завтракать, а потом к Даниле, и в путь. На счет того, как будем вычислять дирижера, подумаем позже.

* * *

Народу у столовой в этот раз оказалось немало — Ит с тоской посмотрел на множество сине-серых рабочих комбезов, и с горечью подумал о том, что подобная цветовая гамма нагоняет на него тоску. Здесь, на «Велесе», яркие цвета были не в ходу. Сложные тоже. Местный серый цвет — это не составной, многослойный, не композитный, это всегда только разбавленный черный. Синий — смесь синей краски, и опять же чёрной, без вариантов. Понятно, что это, скорее всего, существенно удешевляло производство, но впечатление цветовая гамма всего, что было на «Велесе», производила тягостное. Ит украдкой глянул на Скрипача, и порадовался про себя, что у того такие яркие волосы — тёмная медь, отсвечивающая золотом. Скрипач, по всей видимости, почувствовал взгляд. Он обернулся, и спросил:

— Ты чего-то хочешь?

— Нет, — покачал головой Ит. — Смотрю на твою шевелюру. На фоне серого и синего она выглядит весьма выигрышно.

— А, ты про цвета, — понял Скрипач. — Фигня. В «Хороводе» с цветами всё в порядке, так что не заморачивайся.

— Ты прав, — кивнул Ит. — Там всё яркое и нарядное. В отличие от здесь.

— И времена года, — подтвердил Скрипач. — Сейчас лето, но скоро начнется осень, и будет вообще красота. Глядишь, к тому моменту «Тень» пройдем, и побегаем там в своё удовольствие…

Ит кивнул. Да, здесь нельзя говорить о чем-то серьезном и настоящем, потому что рядом люди. Большая часть из которых по сей день, скорее всего, думает, что можно будет как-то закончить этот нудный неинтересный квест, и вернуться в иллюзорный мир «Хоровода», яркий, прекрасный, и такой настоящий… почти настоящий, но и этого более чем достаточно. «Сказка о Тени» лишила этих людей симуляции, вдруг понял Ит, она, по сути, выкинула их всех в область пространства, которая куда как ближе к реальности, в которой им не очень хочется быть.

В этот раз они попали в одну группу с малознакомыми техниками уровня «б», перекинулись парой дежурных фраз (друг друга знали, но почти не общались), быстро покончили с завтраком, и отправились искать Данила, впрочем, искать особенно не пришлось — Данил и Зоя были у спортзала, и, по всей видимости, собирались скидывать приглашения тем, кто тоже шёл, на коммуникаторы.

— О, вы уже тут? — обрадовалась Зоя. — Отлично. Сейчас остальных позовем, и пойдем. Вы уже решили, что будете говорить, если спросят?

— А чего решать? О том, что в съемку попало, о том и расскажем, — пожал плечами Скрипач. — Дима говорил о четвертой дублирующей сети, верно? Вот мы и расскажем то, что наблюдали. Повреждений нет, поломок нет, корпус цел, люк заклинен, по всей видимости, изнутри.

— Хорошо, — покивал Данил. — Это правильно.

— А ты чего будешь говорить? — спросил Ит.

— По существу. Авария была, вот только она не результат халатности, и никакого взрыва не было. Корпус не поврежден, — ответил Данил. — Ну и по людям, разумеется, тоже сказать придется. Причем с разбором: кто где был, кто что делал, и всё прочее. Те, кто с нами идет — они первые кандидаты на обвинения, так что нам требуется доказать их невиновность, как минимум.

— Я бы ещё про починку спросила, но, боюсь, не получится, — добавила Зоя. — Вообще, «Велес» в нормальном состоянии, так что мы вполне можем вернуться домой.

«И эта туда же, — подумал Ит. — Точно, планеты же не существует. Зачем планета, когда можно вернуться обратно, правда? Для этого достаточно маленькой проверочки, которую Зое удалось провести. Любопытно. Особенно с учетом того, что Зоя во время пути только и говорила, что о новом мире, и об открытиях, которые обязательно совершит „Велес“. Вот тебе и открытия».

— В нормальном состоянии то, что мы успели увидеть, — поправил Ит. — А видели мы далеко не всё. Так что, Зой, не стоит обобщать, говорить будем про то, о чём знаем точно.

— Да, да, ты прав, — покивала девушка. — Всё верно. Обобщать действительно нельзя. Ну что, идём?

* * *

Аудиенция была назначена на десять утра по корабельному времени, но вышли за полчаса, потому что добраться до нужной зоны было не так просто. Ит и Скрипач про себя называли эту часть корабля бункером, и были недалеки от истины, потому что, по сути дела, именно бункером данная зона и являлась. Что, в принципе, было совершенно правильно. Во-первых, в ней находился центр управления «Велесом» и его «мозг», контролирующий работу всей системы. Во-вторых, сервера «Хоровода». Ну и, в-третьих, здесь жил командный состав, навигаторы, и пилоты, общим числом сто человек, и, разумеется, жизни этой сотни стоили на порядок дороже, чем жизни рядовых членов экипажа. Техников можно заменить. А вот пилотов следует беречь, как зеницу ока.

Разумеется, в сам центр их делегацию никто пускать не собирался. Когда они дошли до нужного уровня, их встретили два инженера уровня «а», и проводили в комнату для конференций, расположенную в буферной зоне.

— К нам кто-то подойдет? — спросил Данил, когда один из инженеров велел им всем садиться. — С кем мы будем говорить?

— С вами будет говорить первый помощник капитана, доктор Шестопалов, — ответил инженер. — Придется немного подождать, он скоро выйдет на связь.

— Доктор? — переспросил кто-то. — У нас сообщение об аварии, а не…