Экспедиция «Велес»

* * *

— То есть всё именно так, как мы и думали, — Ит сидел на нижней койке в их со Скрипачом крошечной каюте. На коленях у него лежали очки для вирта, потому что Ит только что вернулся из пространства «Хоровода» обратно, в реальность. Перчатки он снял и отключил, а вот активная рубашка, увешенная датчиками, сенсорами, и кучей имитаторов давления и температуры, была всё ещё на нём. — Она ничего не сказала?

— Любка-то? — спросил Скрипач. Ит кивнул. — Нет, ничего. Как со вчерашнего дня пытаются выяснить, что случилось, так и пытаются, и что ей остается, кроме как ходить и орать на всех подряд.

— Прилетело? — сочувственно спросил Ит.

— Угу, — усмехнулся Скрипач. — Надо пойти поесть, а потом сгоняем, оторвемся, пожалуй. Ты как?

— Я бы рад, но… — Ит замялся. — Мне дали «Тень». Так что сам понимаешь, что будет на следующем входе.

— Серьезно? — ошарашено спросил Скрипач. — Да ты что…

— Ну вот и то, — вздохнул Ит. — Сам знаешь, там десять отсрочек, и тратить их абы как я не буду. К тому же…

— «Тень» нельзя пройти, — сказал Скрипач. Ит пожал плечами. — Ит, надо обращение писать, и скидывать в игру. Потому что если тебе дали «Тень», то всё, игры для тебя, считай, больше нет. Уйма народу, по слухам, застряла на этой чертовой «Тени», и теперь ни туда, ни сюда.

— А то я не знаю, — едко ответил Ит. — Спасибо, мудрый просветитель. К тому же, если ты помнишь, обращения уже народ писал. Им никто так и не ответил. Можно, конечно, вычислить кодеров, но сейчас я в этом особого смысла не вижу. У нас есть дела поважнее «Тени».

— В принципе, это правда, — кивнул Скрипач. — Тут не поспоришь. Но я бы всё-таки попробовал написать. Потому что неизвестно, сколько ещё тут сидеть, и мозгам надо давать разгрузку, пусть и в «Хороводе». От этой реальности, — он обвел взглядом каюту, размером метр на два, — можно сойти с ума.

— Боюсь, от «Тени» тоже можно будет сойти с ума, — заметил Ит. — Ладно, посмотрим. Ты иди, развлекайся, а я пойду разведывать, что там у начальства с планами относительно движка.

Глава 2 Слухи

Корабль «Велес»

— А ты чего сказала? — спросила первая девушка.

— Что он убогое посмешище.

— А он?

— А он, что найдет меня в реальности, и мне мало не покажется, — шепотом ответила первая девушка.

— Все они так говорят, — хмыкнула первая.

— А то я не знаю, — вторая усмехнулась, правда, особой радости в её усмешке Ит не услышал. — Да, говорят. И пусть говорят, жалко, что ли?

— Сдается мне, это был один из этих, — первая девушка сделала паузу. — Так что ты всё-таки будь поосторожнее, детка.

— Сама ты детка, — вторая вздохнула. — Все мы тут, в некотором смысле… ладно. В конце концов, это же не «Тень». Это да, это повод для паники. А так ерунда.

— Не могу не согласиться, — ответила первая. — Ты в болталку сегодня придешь?

— Приду, куда денусь. Данька обещал что-то новое рассказать, — вторая понизила голос. — Вроде бы про движок. Сказал, там бумкнуло.

— Тихо ты! — шикнула первая. — Замолчи немедленно!..

Ит решил, что подслушивать нехорошо, поэтому сперва активировал дверь модуля, которая громко щелкнула, открываясь, потом демонстративно громко откашлялся, а потом, для пущего эффекта, зевнул. Девушки, разумеется, тут же смолкли — кто бы сомневался. И хорошо.

— Есть кто? — спросил в пространство Ит. — Чего сегодня дают?

— Привет, подходи, — позвала из-за угла девушка. — Игорёк, ты?

— Я, — подтвердил Ит. — Ань, ты тоже тут?

— Мы в третьей кабинке, еду ждём, — сказала первая девушка. Варя, понял Ит. Значит, Аня и Варя. Гм, забавно. Аня, Варя, и вдруг — какая-то болталка, в которой планирует что-то рассказывать Данил. Интересно.

— У вас есть слот свободный? — спросил Ит.

— Один, — ответила Аня. — Заходи, зарядим тебе контейнер.

— Спасибо, — искренне обрадовался Ит. — Девчонки, вы самые лучшие.

— Мы знаем, — ответила Варя.

«Велес» жил в режиме строжайшей, нет, жесточайшей экономии. И это было вполне логично и правильно, потому что сложно, дорого, и расточительно кормить, поить, и обслуживать два с половиной года (и это только дорога в одну сторону) тысячу шестьсот человек, четыре модуля по четыре сотни душ, четыре дублирующих состава экспедиции. Которая сумеет продолжать существовать даже при потере трех четвертей участников.

Еду можно было брать холодной и горячей, два раза в сутки, и, конечно, горячая еда — лучше, чем холодная. Обед, третий прием пищи, полагался только тем, кто работал в сложных условиях, то есть случалось далеко не каждый день. Греть еду на одного человека было нельзя, потому что глупо тратить на это энергию. Система была настроена так, что грела от трех порций, и больше. И сейчас Ит очень удачно присоединился к девушкам, которые, видимо, собирались взять еду для себя, и для какой-то подруги. Четвертый слот в блоке пуст, можно воспользоваться.

— Слушай, Игорек, ты же техник, — осторожно начала Аня. — Чего там с движком на самом деле, а? Он совсем того?

— С движком ровно то, что было в общем оповещении, — ответил Ит. — С высокой долей вероятности да, совсем.

— Это значит, что мы здесь останемся? — шепотом спросила Варя.

— Это значит, что движок вышел из строя, — пожал плечами Ит. — А на счет останемся, или нет, это уж точно не ко мне вопрос.

— Но ты же техник, — возразила Варя.

— Вот именно, что я техник. У Тугаринова спроси, он капитан, ему лучше знать, — справедливо заметил Ит.

— А тебе что, безразлично это? — вздернула брови Аня. — Игорь, ты тупой, что ли? Если мы останемся, мы можем погибнуть!..

— Чего ты ноешь? — спросил Ит в ответ. — Можем погибнуть? Мы по дороге сюда могли сто раз погибнуть, а ты только сейчас опомнилась? Не поздновато?

— Когда всё работало, мы могли вернуться, — начала Аня, но Ит её перебил.

— Ань, вот ты у нас кто по первой специальности? Биолог. А по второй? Химик, причем занималась ты, по твоим же словам, органической химией. А по третьей специальности…

— Да, я имею право преподавать, — продолжила за него девушка. — Но это ведь на крайний случай, на самом деле я думала, что мы вернемся домой.

— Считай, что наступил крайний случай, — посоветовал Ит. — Или лучше не так. Считай, что мы пойдем по плану «Б». Ты же помнишь про план «Б»?

— Это не смешно, Игорь, — ледяным голосом произнесла Аня. — Должна быть уверенность. Хоть в чем-то. А ты…

— А я — что? — спросил Ит в ответ. — Аня, я инженер и техник. Не более. С чего ты взяла, что я могу что-то знать сверх того, что мне положено?