Экспедиция «Велес»

— Но ты же там был, — пожала плечами Аня. — Ты видел.

— То же, что и другие. Авария. Будем разбираться, — Ит вздохнул. — Ты так спрашиваешь, словно от меня что-то зависит.

— Ремонт от тебя зависит.

— От меня? Лично? — Ит приподнял брови. — Нас двести человек, не считая начальства. Так что если от кого что и зависит, так уж точно не от меня. Я просто выполняю приказы.

— Ладно, — сдалась, наконец, Аня. — Но ты, если что-то узнаешь, расскажи. Хорошо? Ну, пожалуйста.

— Если позволят, расскажу, — пообещал Ит. — Ань, ну правда, ну вот честно, сама подумай, что со мной сделают, если я буду отвечать на такие вопросы.

— Ох, — девушка вздохнула. — Ничего особенного не сделают, наверное.

— Угу, да как же, — ехидно усмехнулся Ит. — Дисциплинарное дело будет, как минимум. Инструкции, техника безопасности, и устав, если ты помнишь, всегда пишутся чем? Кровью. Поэтому их надо выполнять. Всем. И тебе, и мне, и начальству, без исключений.

— Какой ты правильный, аж тошно, — скривилась Аня. — Зануда.

— А ты приставучая колючка, — парировал Ит.

— Приставучая колючка — это чёртова сказительница с этой чёртовой тенью, — раздраженно сказала Аня. — Вот же угораздило!

— И тебя? — уже искренне удивился Ит. — Тебе дали «Тень»?

— А что? И тебе тоже дали? — у Ани глаза полезли на лоб. — Я думала, занудам не дают такое.

— Представь себе, — Ит тяжело вздохнул. — Теперь даже поиграть нормально, чтобы душу отвести, не получится.

— Ну и компания, — заметила Варя, вытаскивая контейнеры из ячеек. — Давайте, берите, ешьте, пока горячая, а я пойду, отнесу Зое порцию, и вместе с ней поем.

— А чего она сама не пришла? — спросил Ит. Зою он знал, собственно, её все знали — болтушка и хохотушка Зоя была душой любой компании.

— Приболела, ей дали двое суток на лечение, — объяснила Варя. — Простуда у неё.

— Передай, чтобы побыстрее выздоравливала, — улыбнулся Ит.

* * *

— Так чего на счет тени у тебя получилось? — спросила Аня, когда Варя ушла. Ит только что открыл свою коробку, и с затаенной печалью посмотрел на рацион. Каша с мясом. И спасибо, что с мясом, повезло, в контейнере мог оказаться и суррогат, как частенько случалось.

— Пока ничего, — ответил он. — Шёл на выход, к дому, и меня затормозили. Сказал, что возьму квест при следующем входе. А что?

— То есть ты ещё не начал, — кивнула Аня. — Тогда сочувствовать рановато.

— Что там будет? — спросил Ит. — Можешь нормально рассказать? Все говорят, кто во что горазд, хоть ты объясни, что к чему.

— Ну, у меня пока два входа было по этому квесту, — Аня задумалась. — Он, как я поняла, текстовый, то есть это беседа. Ну, по большей части беседа, — тут же поправила сама себя Аня. — Можно попросить показать что-то, но там странно немного.

— В смысле? Ань, объясни толком, — попросил Ит.

— Например, я спросила, какой был дворец у правителя, и попросила его показать, — Аня нахмурилась. — А эта дура-сказительница ответила, что он как у Малахитницы, ну, у Хозяйки Горы, только современный, и показала мне дворец Малахитницы, но с электрическим освещением, и фаянсовым унитазом, стоявшим посреди спальни. Бред?

— Полнейший, — кивнул Ит. — А ещё?

— Про Первого помощника спросила, она показала дьяка из Салтана, и сказала, что помощник такой же, как этот дьяк, только выглядит иначе. Причем показывает так, на пару секунд, и просто картинкой. В общем, ничего путного я так и не добилась пока, — Аня тяжело вздохнула, и поправила прядь волос, выбившуюся из хвостика. Красивая девушка, подумал Ит, впрочем, они тут все такие, других и не брали. Логично, вполне логично. — Немудрено, что этот квест никто не может пройти.

— Думаешь, только поэтому? — спросил Ит.

— Говорят, что да, поэтому, — кивнула Аня. — Странная нелепая история. В «Хороводе» ведь как всё устроено? Там известные сюжеты, классика, с интерпретациями и в открытом мире, а тут какая-то нелепица.

— Совершенно с тобой согласен, — в который уже раз кивнул Ит. — И сюжет дурацкий. Петя сказал, что там суть в том, что тень этого убитого конкурента постоянно стоит рядом с правителем. Ты ведь знаешь, что у меня третья специальность — учитель литературы, так вот, Анютка, в наших сказках нет таких сюжетов. Плохие правители есть, что правда, то правда. Что ни царь, то изверг. Герои, спасающие людей и невест, тоже есть. Но чтобы героя убили, и он тенью за правителем ходил — нет такого.

— Так и я о том, — согласилась девушка. — Это нелепо выглядит, согласись.

— Соглашусь. Но… — Ит задумался. — Слушай, расскажи подробнее, что ты у неё спрашивала, и что она тебе отвечала.

— Если честно, я тоже спросила, у Зои, — призналась Аня. — Что делала она. Так вот…

— И у Зои тоже «тень»? — безмерно удивился Ит.

— Ну да. Зойка математик, она посчитала, что из нашего сектора уже у десяти процентов этот квест. То есть сорок человек мучаются.

— Если он мне достался, то получается, что больше сорока, — Ит задумался. — Ну, дела. Так, и что делала Зоя?

— Зоя попыталась отыскать логику в вопросах, на которые приходили хоть какие-то ответы. И она оказалась права, потому что дошла до следующего этапа, с пророком. Ну, она выяснила, что там дальше должен быть этот пророк, но до него пока не добралась. Она рассуждала так. Правителю не нравится тень. Правитель всемогущ, ну, он так думает. События квеста будут связаны с «Хороводом», а он находится в территории сказок, причем наших сказок. В наших сказках зачастую присутствуют священнослужители. Следовательно, в квесте может принимать участие кто-то из них. Ну и она оказалась права, пророк там действительно нашелся. Ей было сказано, что правитель решил поговорить с пророком. Дальше она пока не продвинулась. Я тоже.

— Лихо, — одобрил Ит. — А форма вопроса значение имеет, или нет?

— Нет, — помотала головой Аня. — Произвольная. Это тебе не Бажов, где всё только на формах и держится. В общем, дерзай, Игорь, может, у тебя тоже что-то получится.

— Не думаю, — мрачно покачал головой Ит. — Куда мне. Спрашивать у других буду, наверное. Ты свободные входы не потратила ещё? — спохватился он. — У меня шесть заданий не закрыто, причем больших, надо как-то так извернуться, чтобы позакрывать.

— Два потратила, — призналась Аня. — Хоть лес в «Горбунке» прошла, и то радость. Но вообще, наверное, про эти входы можно забыть. Будем все, как дураки, торчать на полянках, и пытаться разобраться, что этой чёртовой «Тени» от нас требуется.

— Боюсь, что ты права, — вздохнул Ит.

* * *

Сигнал вызова на совещание застал Ита в коридоре, по дороге к их со Скрипачом каюте. Мысленно выругавшись, Ит остановился, и вывел на браслет окно общего доступа — по счастью, в этот раз оповещения о привате не было, значит, говорить можно было где угодно. Как говорится, на том спасибо, хотя бы не нужно срочно искать изолированное помещение. Вызывали в этот раз техников, причем тех, у которых был открыт доступ для выходов при наружных работах. Ладно, послушаем, что там такое, подумал Ит, третьи сутки продолжается эта неразбериха, может быть, хоть что-то получится выяснить.