Экспедиция «Велес»

— Ты серьезно? — спросил он.

— Было похоже, что я шучу? — спросил Ит в ответ. — Сейчас ужинаем, и после ужина прогуляемся. Не торопясь, спокойно, и обстоятельно.

— Ит, чего ты несешь? — спросил Скрипач, нахмурившись. — Зачем ты сейчас хочешь…

— Затем, что у меня появилось одно очень нехорошее подозрение, — ответил Ит. — И его нужно проверить. Причем срочно.

— Ты думаешь…

— Договаривай, договаривай, — покивал Ит. — Да. Я думаю, что ботов, скорее всего, больше нет. Ну, то есть они есть, потому что никто никуда не стартовал, и боты на борту. Но — в некотором смысле их нет, потому что никто никуда и не стартует больше.

— Блин, — только и сказал Скрипач. — А ведь верно. Если они хотят исключить малейшую возможность своеволия, они должны что-то сделать и с ботами тоже.

— Именно, — подтвердил Ит. — И, думаю, они уже сделали. А мы с тобой два старых идиота.

— Ты забыл добавить — наивных, — Скрипач сунул трансивер обратно в сумку, и поднялся. — И всё-таки мне не дает покоя эта его оговорка.

— Какая? — не понял Ит.

— Да капитана, будь он неладен. Почему он сказал о себе в женском роде? Может, это сработал коньяк? — Скрипач усмехнулся. — Вот интересно, сколько у них взято коньяка, если его хватило на два с половиной года? Наверное, много. Могли бы и поделиться.

— С тобой, что ли? — спросил Ит. — Ага, как же.

— Ну да, ну да, держи карман, поделятся они, — вздохнул Скрипач. — Итище, когда это всё кончится, давай напьемся, а? И накуримся.

— Ничего не имею против, — ответил Ит. — Но сперва всё-таки нужно разобраться. Вот мы с тобой придумали тогда «Сферу», верно? По сути, гипотезу о точке отсчета. И сейчас… рыжий, мне почему-то кажется, что это всё-таки связано. Не может быть не связано.

— Что и с чем? — спросил Скрипач.

— Чтобы я знал, — тяжело вздохнул Ит. — Ладно, идём ужинать, а потом прогуляемся. Проверим моё предположение.

— Сдается мне, ты прав, и можно даже не проверять. Но раз уж решили, то да, сходим. Идём есть. Может, хоть вкусное что-то достанется в этот раз. Задолбала уже эта пищевая лотерея! Как же я хочу кусок мяса с картошкой, соленый огурец, и ноль пять. Или хотя бы просто картошку, можно даже без всего остального.

— Слава богу, — с чувством произнес Ит.

— Ты о чём? — не понял Скрипач.

— Я-то уж думал, что ты на фоне этого всего совсем поехал крышей, но, кажется, хотя бы в этом я ошибся. Если ты помнишь о картошке — с тобой всё в порядке.

Глава 17 Безумие

«Хоровод»

— Задавай вопрос, путник.

— Даже не знаю, о чем спрашивать, — Ит вздохнул. Сейчас он стоял напротив сказительницы, и понимал, что находиться здесь ему совершенно не хочется. Надо, да, потому что он, равно как и Скрипач, вынужден пока что подчиняться корабельным правилам, но тратить время на эту сказку у него нет ни малейшего желания. — Может быть, не будешь ничего рассказывать? Мы просто потреплемся о том, о сём, и я выйду?

— Что-то случилось? — спросила сказительница.

— Ага, случилось, — Ит невесело усмехнулся. — Из полутора десятка ботов для высадки исправен только один. Капитанский, разумеется. Остальные боты восстановлению не подлежат. Так что мы всей командой заперты на «Велесе», причем заперты в компании явно поехавшего руководящего состава, и свихнувшегося капитана, который говорит о себе в женском роде. Да, да, да, я прекрасно понимаю, что тебе всё равно, что ты либо суб-личность, либо дубль-интеллект, что это чья-то шутка, или ещё что-то, и тебе нет до этого дела, но… как бы объяснить… ты ведь должна понимать, что такое безысходность?

— Почему ты решил, что я неспособна тебя понять? — спросила сказительница.

— А я почем знаю? — пожал плечами Ит. — Может быть, и способна. Ты порой выдаешь странные реакции, но при этом ты ведешь себя почти как живой человек. Мы обсуждали это с братом, и пришли к выводу, что твой создатель хотел поговорить с кем-нибудь о высшей этике, и решил, что это может стать актуальным на «Велесе», но пойми меня правильно — сейчас нам всем не до этики. Нам бы как-то в живых остаться. На этом фоне наше последнее обсуждение выглядит едва ли не издевкой. Бессмертие? Серьезно? Извини, но сейчас это не актуально.

— Ты так думаешь? — спросила сказительница. — Ты уверен?

— В чём? — нахмурился Ит. — В том, что у нас происходит чёрти что, а мы теперь обязаны тратить время на сказку?

— Нет. В том, что порой некоторые вещи, которые выглядят раздельными, на самом деле суть одно целое, — ответила сказительница.

— Ты пытаешься мне сказать, что правитель — это Тугаринов, Шестопалов — это пророк, а Дима, и другие, ему подобные — это учёные, или типа того? — Ит усмехнулся. — Извини, но не сходится. Потому что это так не работает. Для начала, у нас здесь нет, и не может быть Тени, ради которого весь сыр-бор и происходит. У нас даже певицы и плота нет, чего уж говорить о…

— Я думала, ты умнее, — с легким разочарованием произнесла сказительница. — Наверное, я ошиблась.

— Мне просто сейчас не до того, — признался Ит. — Ну вот правда. Происходит беда, про которую я уже говорил, и она становится с каждым днём все больше и больше. Вчера у нас отобрали коммуникаторы, чтобы мы не общались друг с другом, и не могли друг друга хоть о чём-то предупредить. Думаю, следующим шагом будет подконвойный выход из кают, чтобы не общались лично. Понимаешь ты это? Нет? Впрочем, чего и ждать.

— Я могу предложить тебе услугу, — сказительница понизила голос. — Если тебе требуется передать информацию другому игроку, то я могу это сделать.

Ит замер. Так, а вот это уже серьезно.

— Я не знаю, кто или что ты на самом деле, — так же тихо, как и она, начал он. — Но… ты на нашей стороне? Или работаешь на два фронта сразу?

— Игроки высшего руководства и помощники не получали квест «Тень», — беззвучно ответила сказительница.

— Я не могу этого проверить, — покачал головой Ит.

— Это очень просто проверить, — она усмехнулась. — Сводные таблицы игры открыты для всех. В том числе и первые сто номеров игроков, которые принадлежат… ты знаешь, кому.

— Таблицы можно подделать, — пожал плечами Ит.

— Всё можно подделать, — согласилась сказительница. — Но ведь существует вера, не правда ли?

— Вера — во что именно? — спросил Ит. Сказительница ничего не ответила. — Ну, хорошо. Устроим маленький тест. Передай сегодня игроку 906, что я буду ждать его в двадцать три часа на нижней палубе, у входа в отсек девятнадцать.