Эльфийское жертвоприношение

— Вот и проснулась спящая красавица! Так всю жизнь проспишь!

— И тебе доброго утра!

Я попыталась встать и сильно об этом пожалела. Каждая мышца моего тела болела так, что лучше бы меня убили разбойники, чем проходить через эту пытку. Я бы осталась лежать, если бы Танн не смотрел на меня своей фирменной улыбочкой. А так пришлось вставать и кряхтя ползти умываться. Мне же ещё в седло забираться и ехать! И почему я вчера не утопилась?

Должна признать, готовит он отменно. Продукты самые простые, но получается очень вкусно! С голоду я точно не помру, скорее от обжорства.

— Я смотрю, у тебя мышцы болят? Разминка тебе не помешает, бери свой меч.

— Ни за что, изверг! Можешь меня прям тут убить!

— Не отлынивай! Вдруг меня не окажется рядом и тебе придётся самой за себя постоять! Вставай, лентяйка.

— Да за что мне в наказание такой попутчик попался?!! — справедливо вознегодовала я, но встала.

Опять шутя он меня отшлёпал, но зато я могла уже шевелиться. Вещи собирал он, оставив меня со стонами залезать на лошадь.

— Если бы я не знал, что ты залезаешь на лошадь, подумал бы, что ты хорошо проводишь время и не одна, жаль не со мной, — поддразнил меня Танн.

— Смей-смейся, вот доберусь до эльфа, сразу проведу время так, как ты говоришь.

Танн сразу приуныл, но не промолчал:

— Может у него жена есть, а они никогда не изменяют своим партнёрам, ни при каких обстоятельствах.

Осталось только, что б он мне язык показал!

— Больно надо! — парировала я.

Ехали шагом, так как на рысь я была не способна, Танн хотел поиграть в догонялки, аргументируя тем, что теперь в седле мы равны. Но я не поддалась.

По дороге обсуждали дальнейший маршрут. Дело было в том, что за рекой был Колту, лес в который не ходят даже самые отважные охотники и непроходимые горы, туда люди просто не ходили и тем более не жили. Правда, начинался он не сразу за рекой, но наш путь лежал именно туда.

— Ты хоть понимаешь, что по лесу мы пройти не сможем.

— Может, мы сначала до него доедем, и на месте будем решать проблемы по мере их поступления.

Зря я упомянула о проблемах, они нас ждать не заставили. Песок впереди заканчивался, лес подходил напрямую к воде. Мы повернули вверх по течению, в сторону брода. Вот оттуда и пришли, точнее, прилетели проблемы в виде стрел. Мы развернули коней и поскакали назад, но и там были лучники. Хотели скрыться в лесу, но там была стена огня и она явно двигалась на нас. Огонь был странный, лес так не горит. Этот огонь нельзя было не перепрыгнуть, не объехать. Высотой он был в три человеческих роста и самое странное, что он сплошной стеной двигался на нас. Там был человек, за стеной, но я не смогла его разглядеть.

— В воду, — крикнул Танн.

Лошадям два раза не надо было повторять. Они чуть ли не раньше нас повернули к воде и с разгону влетели в реку. Я оглянулась. Невероятно, огонь шёл по песку, как до этого по лесу. Чудеса да и только.

Засада была устроена грамотно. В этом месте река была настолько широка, что другой берег еле улавливался в дали и без лодок шанс выжить минимальный.

В нас с Танном не попали, только в лошадей, но не в самих, а к великому счастью, в седельные сумки. Чтобы Лик не устал, отвязала, к такой-то матери, сумки. То же проделал Танн с кобылой. У нас теперь ни провизии, ни оружия и не известно, есть ли засада на том берегу, если доплывём, что вряд ли.

На берегу народ начал суетиться. Мне показалось или я видела чёрного волка. Слок? Наверно, показалось. Часть людей на берегу стояла и ждала, когда мы утонем. Недолго им осталась ждать, у меня силы были на исходе, а мы даже четверть не проплыли. За гриву держалась из последних сил, фактически меня тянул Камелик. Где же этот берег!

— Держись! — рядом плыл Танн, но помочь мне не мог. — Только держись!

Рука, ноги, рука, ноги. Только не останавливаться, только не останавливаться. Рука, ноги, рука, ноги, руки, ноги… Я не заметила, как рука соскользнула с гривы и вода стала подыматься к макушке, на моё счастье это заметил Лик и, нырнув, за куртку вытащил меня на поверхность. Так я и сама утону и коня погублю.

— Ты только держись, — это подплыл Танн и попытался меня удержать, — держись! Глупо уйти от убийц и сразу утонуть. Для чего уходили?

— Умереть свободными. Прости, что втянула… — не было сил даже говорить.

— Молчи и плыви… не сдавайся!

Рука, ноги, рука, ноги… не отпускать гриву… не сдаваться… Может смерть и не самое страшное, что было в моей жизни? Вот радости-то на берегу будет… Вода поднялась до носа, рука, ноги, руки, ноги, руки, ноги… вода выше глаз… Не сдаваться, руки, ноги… руки, ноги… Как красиво, солнечные лучики раскрасили подводный мир и преломляясь на поверхности, распустились павлиньим хвостом. Поверхность все дальше и дальше… надо помахать ей рукой… Там кто-то летает, какая-то ящерица с крыльями… Зачем она схватила меня за руку?..

Темно и тихо, никаких проблем, никаких забот… Кто меня зовёт?.. эльф или Танн?.. или оба? Зачем прерывают отдых? Справятся без меня…

Вот настойчивые! Мне бы покоя, тишины, а они всё зовут и зовут! И не недоело им. Надо откликнуться, иначе в покое не оставят.

Глаза не открываются, как будто свинцом налитые, но я честно попыталась. А в горло мне что, ёжика засунули? Как бы его выплюнуть? Закашлялась, меня тут же перевернули на бок. Ёжик остался, но что-то точно вышло… а вот сейчас опять вошло, заполнив и лёгкие и рот.

Опять попыталась открыть глаза, сил хватило, только на щёлочки. Кто же так на меня смотрит? Похож на Танна. Он, наверно, тоже умер, жаль. Он достоин жить.

— Лиа! Лиа, открывай глаза, давай же! — трусили меня нещадно.

С пятой попытки глаза открылись, но сфокусировать взгляд не получилось и я их опять закрыла, точнее они сами. Воздух в лёгкие заходил какой-то колючий, обдирая горло и раздирая лёгкие.

— Ты меня видишь? Скажи что-нибудь! — очередная попытка сфокусироваться.

— Ш…о и…уть, — выдавила я непослушными губами.

— Что? — Танн наклонился ухом к с самым губам.

— Что-нибудь…, - прошептала я.

— Что 'что-нибудь'? — не понял Танн.

— Просто, — как тяжело хоть слово из себя выдавить: губы не слушаются, дыхания не хватает. Каменные глыбы и то легче двигать, чем моим телом управлять.

— Ты в своём репертуаре! — крепко стиснул меня в объятьях друг, сейчас ещё и кости сломает.

— о..ээ… и…

— Чего? — хватка ослабилась.

— Отпусти…

Руки разжались, а зря, положение сидя мне было не по силам и я начала падать, но мне не дали сильные руки, что подхватили меня у самой земли. Нежно вернули мне лежачее положение и исчезли.

Я опять в темноте, но эта не та темнота, что была раньше, тут был эльф и он не звал, а беспокоился за меня. Как он узнал, что со мной что-то произошло? Я пыталась сказать: 'Всё в порядке', наверно… но не уверена, что была услышана.

Очнулась я и не смогла понять, то ли рассвет, то ли закат.