Эльфийское жертвоприношение

— Коня она узнала! А вдруг на нем другой всадник, что тогда? — поразился моей логике Танн.

— Тогда беда!.. Беда всаднику, перелом позвоночника ему гарантирован. Этот конь, кроме хозяина только меня на свою спину пускает, и только после долгих уговоров и подлизывания, в качестве огромного одолжения, — усмехнулась я, соскакивая с коня.

— Смотрю у тебя все знакомые лошади с характерами!

— Не бывает лошадей бесхарактерных, есть свободные духом и признавшие главенство человека, — в этот момент подъехал всадник и соскочил с лошади.

Высокий, даже выше Танна, но несколько поуже в плечах, рыжеволосый, под стать коню, одет в обтягивающие штаны, темно-коричневого цвета и темно-зелёную рубашку, Эливир раскланялся, начал по протоколу все мои регалии перечислять, но я его прервала:

— Я тоже рада тебя видеть. И тебя тоже, — погладила рыжика по шее, на что Огненный прижал уши и сделал вид, что сейчас мне руку откусит. Я хотела успокоить коня, но меня опередил мой заступник, укусивший покусителя на мою руку и вставший на дыбы в вызывающе позе.

— Лик, Лик! Все в порядке, он не хотел мне зла, просто напомнил, что не я его хозяйка и нечего руки распускать, — стала гладить я уже своего коня.

Танн только недоуменно поглядывал то на меня, то на коней, а Эливир засмеялся:

— Классный у тебя конь! Даже хлеще моего!

— Старалась, — зарделась я.

— Ненормальные, — внёс лепту Танн.

Я покосилась на него:

— Я ненормальная? На себя посмотри!

— У меня как раз всё в пределах нормы.

— Ха! Кстати, познакомьтесь. Танн — это Эливир, мой друг. Эливир — это Танн, мой спаситель.

— Очень рад знакомству с Вами и с превеликим удовольствием приглашаю на ужин в моё скромное жилище.

Мы тронулись по дороге в сторону дома. Солнышко грело, Лик резвился вокруг и потихоньку меряясь силами с Огненным. Мужчины, чтоб их… Главное, что б не передрались, потому что Велинка приглянулась коню Эливира.

Не откладывая в долгий ящик рыжеволосый спросил:

— Лиа, признавайся! Какими судьбами ты забрела ко мне, на край света?

— Почему край? Самый удивительный уголок! Зелёные луга, большой табун прекрасных лошадей, пасущейся на фоне заходящего за горы солнца! Что может быть прекрасней?! Мне бы такой уголок!

— Ну, это и так твоё, ты ж всё-таки принцесса. А более прекрасное существует! — посмотрев на горы и слегка покраснев, парировал Эливир.

— Как жеребята в этом году?

— Пока все живы. Роды прошли без приключений. После обеда можем съездить посмотреть. Трёхлеток посмотрим?

— Конечно! Я же должна себе отобрать несколько, потом сам отправишь их в столицу. Хорошо?

— Лиа, куда это ты собралась? Ты же всегда с табуном возвращалась.

— Это долгая история, — я обернулась на Танна, который отстал от нас и почему-то все время молчал. — Танн, чего ты там еле плетёшься?

— Идите, я вас догоню.

— Не валяй дурака, догоняй.

— В чём валять и какого дурака? — не понял Танн, подошедший к нам.

— Это выражение такое. Эливир, тут у нас седла слегка попортились. Я оставлю их здесь, можешь ими распоряжаться на твоё усмотрение, только пока не отремонтируешь, лошадей ими не седлай, — коннозаводчик так на меня посмотрел… — Да ты и сам знаешь.

Носившийся Лик не давал покоя Велинке и Огненному. Они гарцевали и приплясывали.

— Да отпустите же вы лошадей, пусть поносятся! — обратилась я к спутникам. Заметив, что Танн собирается просто отстегнуть повод, добавила: — Только уздечки снимите.

Как рванули, освободившиеся лошади! Какая в них грация и сила, просто глаз радуется.

От созерцания меня вырвал вопрос Эливира:

— Лиа, расскажи, как ты смогла сесть без уздечки?!

— Смогла, когда Камелик разрешил. Он ни разу не испробовал железа.

— Ты неподражаема! Надо, что б ты меня научила.

— Это мне надо ещё у тебя поучиться. Кстати, как отец?

— Совсем плох, — сник Эливир. — Уехал с матерью в Даор, лечиться. Сюда лекари отказались приезжать.

— Я как раз из Даора, знала бы что они там, навести ла бы их. Вернусь, своего лекаря к ним отправлю.

— Что ты, не надо! Там есть хорошие лекари.

— Я не спрашиваю, я вслух рассуждаю. А вообще я сделаю по-другому.

Мы подошли к дому, мужчины пошли относить седла в амуничник, а я подождала их снаружи. Когда они вышли, мы пошли в дом.

— Извините, я не ждал гостей. У меня не убрано, служанка отпросилась на свадьбу к сестре и до сих пор не вернулась, — обратился к нам хозяин.

— И не скоро вернётся. Мы не привередливые, поможем тебе сами, — ответила я за двоих.

— Почему не вернётся? — удивился рыжий.

— Мост сгорел, — будничным тоном сообщила я, переглянувшись с Танном.

— А как же вы перебрались?

— Вплавь.

— Шутники, — не поверил нам Эливир и добавил удаляясь на кухню: — Пойду, разогрею ужин.

— Что ж, а мы уберёмся в комнате, предложила я.

— Принцесса, убирающаяся в чужом доме, докатились! — возвёл очи к небу Танн.

— Не вижу в этом ничего противоестественного! Да, во дворце за меня все делаю и это ужасно скучно! Так, грязные вещи в ту комнату, там увидишь корзину для белья.

— Ты и стирать будешь?

— Нет конечно, у него на это есть служанки. Я просто хочу для трапезы освободить стол и прилегающую к нему территорию.

И напевая песенку принялась за дело. Складывалось ощущение, что служанка уже месяц празднует. И ещё месяц будет праздновать, если только лодку не наймёт. Танн собирал вещи в стирку, а я убирала мусор. Управились быстро, тем более что к нам присоединился сам хозяин. Я по-шустрому подмела, а Танн с Эливиром помыли посуду.

Пока привели все в порядок, жутко проголодались. Картошку с мясом и овощной подливкой умяли за обе щеки.

— Лиа, ты так и не ответила, зачем ты ко мне приехала, — повторил вопрос Эливир, попивая пиво.

— Ответ 'соскучилась' тебя устроит? — пошутила я.

— Ещё как устроит. Только вот я точно знаю, что не это причина твоего посещения.

— Ладно, признаюсь, — притворно вздохнула я, наслаждаясь вытянутыми лицами и открытыми ртами. — … Мимо проезжала.

— Тебе говорили, что ты интриганка? — рассмеялся Эливир.

— И не раз! И только в качестве комплемента, — улыбнулась я.