Эльфийское жертвоприношение

— А я и не скакал, это дурная кобыла понесла, когда увидела, что вы ускакали! Я просто не смог её сдержать.

— Ты ещё скажи, что тебе сил не хватило! — кинула шпильку я.

— Сил хватило, но рвать рот животине мне совсем не хотелось.

— Жив, здоров? Успокойся и дыши ровно, — несколько грубо ответила я. Сколько ещё можно ныть, он что, баба пугливая?! Вот если за меня боялся, пусть так и скажет! Почему я должна сама додумывать и догадываться?

Пустила коня шагом за Эливиром. Плечи всадника сотрясала мелкая дрожь. Ты мне ещё посмейся и до тебя доберусь!

Молчание затянулось, я не разговаривала с Танном, а тот со мной, и чтобы разрядить обстановку рыжеволосый спросил:

— Ты ко мне надолго?

— Пока не надоем, — пошутила я.

— Что, даже жеребят не посмотришь? — вернул мне шпильку Эливир.

Ответить мне не дал Танн:

— Ты принцесса, а позволяешь с собой так обращаться?

— Я, прежде всего человек, потом девушка и уже только после этого принцесса. Этот порядок для тех, кого я хорошо знаю. Для остальных порядок обратный. Кстати, хочу напомнить, что меня тут 'немощной' кто-то называл и его за это также не четвертовали.

— Он умудрился обозвать тебя немощной?! — сквозь смех спросил Эливир.

— Ага. Правда за несколько минут до этого спас меня от смерти и того, что хуже смерти. Поэтому я ему простила.

— И вспоминаешь мне об этом при каждом удобном случае?

— Это из благодарности!

— Ха-ха-ха! — согнулся в седле Эливир. — Вы меня, ребята, уморите! Надо мне почаще с вами встречаться для поднятия настроения.

— Смешно ему! А мне это достаётся каждый день! — пожаловалась я.

— Радоваться надо, что со скуки не умираешь, как обычные принцессы. Хотя, да, к тебе понятие 'обычная' не применимо, — смеясь, проговорил Эливир.

С досады даже не нашлась, что ответить. Ну не нравятся мне скучная и однообразная жизнь, даже в центре внимания. Мне бы простор и свободу! Вот хочу и надеваю штаны, а не красивое платье, что заставляют натягивать каждый день. Статус! Да чтоб его! Соблюдаю этот статус только из любви к родителям, а так никто бы и не заставил есть эту скользкую еду, носить неудобные платья, ограничивать общения с друзьями, соблюдение этике и прочее, и прочее… Зачем? Только потому, что я дочь императора?! Вот не повезло родиться. О таком, конечно, мечтает каждая девушка. Да что девушки, об этом мечтают и парни.

Принцесса… В этом слове больше обязанностей, чем прав. Не делай того, не ходи туда, так не смотри, так не становись, принцессы это не могут, принцессам такое нельзя… А что можно-то?! Сидеть, сложа ручки и скромно помалкивать? Нет, эта роль не для меня!

— О чём задумалась, красавица? — вырвал меня из раздумий Танн и поверг в шок содержимым фразы.

— Кто? — не поверила я.

— Ты ещё и глухая, — оскалился шутник.

— А ты говоришь, веселье! — обратилась я к Эливиру.

— Скажи ещё, что тебе скучно! — усмехнулся коннозаводчик.

— Не скучно, и только по тому, что дурная голова ногам покоя не даёт.

Мы ехали по зелёному полю. Трава доставала до лошадиных животов. Ветер потихоньку шевелил макушки редких деревьев и верхушки травяных стебельков. Солнышко пригревало по-летнему, заставляя раздеваться. Я сняла жилетку, и была удостоена заинтересованных взглядов. Ага, сейчас! Большего от меня не дождётся ни светило, ни кто-либо другой. Ну, может, если только сапоги сниму, но мне их положить некуда.

— А вот и наши жеребята, — воскликнул Эливир.

При нашем приближении табун засуетился. Жеребят загнали в середину, их окружили мамаши, а жеребцы встали между нами и всеми остальными. Но кое-какие любопытные мордочки все же иногда выглядывали из-за маминых ног и были тут же загнаны обратно в круг. Чтобы не нервировать лошадей мы спешились и своих коней оставили на краю луга. Отошли немного и сели. Табун через некоторое время успокоился, не видя угрозы с нашей стороны. Мы сели и стали ждать, когда любопытные жеребята к нам подойдут.

— Хорош у тебя табун. Можешь быть спокоен, никто не тронет твоих жеребят. Вон как жеребцы на нас отреагировали, — похвалила я труды Эливира.

— Они у меня такие! — с гордостью произнёс владелец.

Танн устав ждать растянулся на траве и задремал. Солнышко его разморило.

Наконец, один жеребёнок не выдержал и подошёл к нам познакомится. Это был гнедой со звёздочкой и тремя белыми насочками. Сначала он обнюхал более знакомого Эливира, потом меня и пошёл к Танну. Стал его губами покусывать за волосы. Мамаша стояла тут же на стороже, чтоб её дитятко не обидели. Танн отмахнулся рукой и перевернулся на другой бок. Я с Эливиром беззвучно засмеялись. Жеребёнку стало интересно и он перешёл к изучению лица спящего. Сквозь сон Танн пробормотал: 'Лиа, на нас же смотрят, тебя это не смущает?'

— Не смущает, а должно? — подыграла я.

Танн тут же проснулся и резко сел, напугав жеребёнка, который спрятался за мамку. И только тут мы с Эливиром заметили, что наш соня покраснел.

— Посмотрели на жеребят? — дождался нашего утвердительно кивка, так как сказать мы не могли ни слова, давясь беззвучным смехом, чтоб не обидеть нашего фантазёра. — Тогда поехали назад.

Мы встали, но наши плечи всё равно тряслись. Солнце уже клонилось к горизонту, напоминая, что день не вечен. Мы забрались на лошадей и поехали в обратную сторону.

По дороге я проехала под деревом и сорвала прутик. Сначала просто учила лика подымать ноги по команде, но пришла к выводу, что это упражнение надо начинать с работы на земле в руках. Долго думала выкинуть прутик или он ещё для чего пригодиться. В конце концов, додумалась. Решила подогнать Велинку с помощью прутика. То, что произошло дальше, заняло всего несколько секунд. Я подъехала к кобылке сбоку, замахнулась и ударила веточкой по крупу. Кобыла вместо того, чтобы поскакать галопом и доставить нам удовольствие лицезреть свой удаляющийся круп и ругающегося всадника, взбрыкнула. Танна подкинуло, он не удержался и кубарем перекатился через лошадиную голову, оказавшись сидячим на земле. Велинка всё-таки нас порадовала, а дольше пошло по сценарию.

— ЛИА!!! — закричал-зарычал Танн. — Сколько можно надо мной издеваться! Ведь ты это специально! Признайся, специально?!

Эливир согнулся пополам от смеха, а Лик попятился защищая меня от разъярённого пешего.

— Я не специально, я думала, она поскачет, а не взбрыкнёт! — оправдывалась, но скрыть улыбку было выше моих сил.

— Она ещё надо мной смеётся! И ты туда же! — это было уже адресовано Эливиру.

— Ой, ребят… Можно я с вами пойду?.. Я за всю жизнь столько не смеялся, сколько с вами за полдня! — в перерывах между безудержным смехом, выговорил Эливир.