Эльфийское жертвоприношение

Не смотря на то, что у рыжего есть невеста, мне надо мне быть поаккуратнее в выражениях, чтоб не повторилась история Бартока. Даже стоит перевести русло разговора в эту тему, убью двух зайцев сразу: избегу рассказа о цели моего путешествия и отвлеку внимание от меня.

— А как там поживает Хелиска? Когда свадьба, на которую ты меня ещё не пригласил, — я сделала вид, что обиделась.

— Не пригласил только по тому, что сам ещё не знаю даты.

— Что же задерживает свадьбу? — включился в разговор Танн.

— Я не уверен, что это та девушка о которой я мечтал, — вздохнул жених.

— Хелиска прекрасная хозяйка, будет отличной матерью и верной женой. Что тебе ещё надо? — возмутилась я. — Нарожает тебе наследников. Представь, как обрадуются твои родители, они так ждут внуков. Ты же заходился в холостяках. Да, и пока ты ждёшь, Хелиску может сосватать кто-нибудь другой.

— Она не пойдёт за другого — она меня любит!

— В чём тогда загвоздка? — поддержал меня Танн.

— Я её не люблю! Её для меня выбрали родители, это не мой выбор.

— Как говорит твоя мать: стерпится, слюбится?

— И это говоришь мне ты, которая всех женихов спровадила: кого обрила, кого раздела, кого дураком выставила.

Танн рассмеялся, а я сказала:

— Видишь, как не повезёт моему жениху. Давай договоримся так, я через год хочу понянчить твоих детей, когда приеду за молодняком, так что в течение этого года должна быть свадьба и точка, — я встала. — Это говорю я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам и так далее и тому подобное. Я понятно выразилась?

— Вполне, — понурился Эливир. — Это приказ?

— Это совет хорошего друга, которым не стоит пренебрегать, — уточнила я.

— Если вы поели, то поехали на жеребят смотреть? — поменял тему коннозаводчик.

— Как посуду помоем, так и поедем, — поправила я. — А так как я принцесса посуду мыть вам, а я пойду коня почищу.

Парни переглянулись, пожали плечами. Но тут Эливир остановился и сказал:

— Я хочу видеть, как ты за конём побегаешь, так что я с тобой.

— Я один убирать буду? — возмутился Танн.

— Идём с нами, я поймаю Лика и потом вы пойдёте посуду мыть.

— Да смотреть там не на что, нормально она его ловит, обратился он к рыжему.

— Мне хочется посмотреть, она с лошадьми — это нечто!

— Я уже в это убедился, — ворчал Танн, плетясь за нами к краю поля.

Я не долго думая крикнула:

— ЛИК!!! ЛИК!!!

В ответ тишина. Эливир предложил:

— Он не слышит тебя. Не мучайся, давай дам тебе лошадь из конюшни.

— Или ты плохо меня знаешь или не хочешь признавать факт равной дружбы с лошадью.

— Я…

Но договорить ему не дал Камелик летящий к нам на предельной скорости. Хвост трубой, грива развивается на ветру, копыта еле касаются земли.

— Я был неправ! Он составит конкуренцию даже моему рыжику.

— Зато твой рыжик не составит ему конкуренцию, — улыбнулась я, гладя коня по звёздочке с широкой проточиной. — Идём чиститься, красавчик?

Эливир дал мне щётки, а сам с Танном пошёл мыть посуду. Надо его приучать убирать за собой, что меньше проблем было у Хелиски.

Коня, повалявшегося в траве, я успела вычистить до блеска, когда ребята вышли на улицу.

— Теперь я посмотрю, как ты будешь за Огненным гоняться, — рассмеялась я.

— Танну тоже предстоит поймать свою кобылку.

— Ему проще.

— Чем же это?

— У него есть помощник, — уточнила я, поворачиваясь к коню. — Лик, приведи Велинку к нам.

Лик фыркнул и ускакал.

— И что, он тебя понимает? — не поверил Эливир.

— До сих пор понимал.

Пока хозяин ходил за вторым набором щёток для Танна, вернулся Лик с Велинкой и Огненным.

Велинка послушно стояла, пока Танн её чистил, а Лик получал свою порцию моей ласки. А Эливир пытался поймать рыжего, но тот в руки не давался. Казалось, вот ещё немного и поймает коня, но Огненный каждый раз уворачивался. В последний раз Эливир схватил коня за шею, но тот дёрнулся и коннозаводчик свалился ничком в пыль. Мы засмеялись так дружно с Танном, что его Велинка взбрыкнула.

— Лик, можешь ему помочь?

Конь подошёл к Огненному, встал рядом, прижал уши и не ушёл до тех пор, пока Эливир не одел уздечку. Потом он пошёл за сёдлами, я помогла почистить Таннову кобылку, Лик крутился рядом, а Огненный стоял привязанный.

Был прекрасный денёк, тёплый, как объятия мамы и светлый, как её улыбка. Мы с Танном молчали каждый о своём.

Вернулся хозяин с сёдлами, но только с двумя. Я выбрала себе менее удобное, второе отдала Танну. Он посмотрел на седло, потом на Велинку, а потом на нас и с надеждой в голосе спросил:

— Может лучше пешком?

— Ха-ха-ха! — в один голос рассмеялись мы с Эливиром. — Можно и пешком, если ты здесь хочешь денька на три задержаться.

С горестным вздохом Танн вскарабкался в седло, с таким укором посмотрев на нас, что у меня даже где-то совесть зашевелилась.

— Может, тут нас подождёшь? — обратилась я к Танну.

— Лишняя тренировка мне пригодится, так что я с вами.

— Как хочешь. Что, наперегонки? — спросила я у Эливира и не дожидаясь ответа пустила коня кентром, а когда с нами поравнялись рыжие, пригнулась к гриве и дала шенкеля. Лик задрав хвост припустил.

У Эливира с огненным не было никаких шансов, мы постепенно уходили в отрыв. Такого проигрыша он не ожидал. К нашей берёзе мы пришли с отрывом в два корпуса. Примерно такой же отрыв был между Велинкой и Огненным, так что наше лидерство было неоспоримо.

— У тебя не конь, а мечта! — восхищённо воскликнул Эливир. — Он не бежит, а летит! Земли вообще не касается! Где ты такого раздобыла? Меняю пять кобылок на твоего жеребца!

— Друзей не продаю! — повторилась я.

— Вы… Оба… СУМАШЕДШИЕ!!! — сжимая побелевшими руками поводья и раскрасневшись, вопил Танн. — А если бы лошади споткнулись?! Вы бы в лепёшку…

Договорить ему я не дала:

— Я предложила тебе в доме побыть, ты отказался! И галопом я тебя не заставляла скакать, ехал бы шагом!