Эльфийское жертвоприношение

— Давай вернёмся к главарю. Как он выглядел?

— Может, ты пока поешь, а я расскажу?

Идея мне понравилась. Во дворце так не кормили. От их изысков уже воротило, хотелось простого, домашнего. Когда заикнулась отцу о простой, но такой вкусной еде, услышала в ответ, что это дворец, а не конюшня, где я любила подкрепиться, и что все должно соответствовать статусу. Да ну его, этот статус! Как вкусно картошечку с лучком и хлебом умять и запить все это парным молочком! Никакие трюфеля и мидии рядом не лежали! Правда, изо рта воняло потом, но это дело исправлялось яблочком. После королевских застолий иногда воняло и похуже!

Это, наверно, сказывается простое происхождение. Но моему брату тоже нравится это простое, но незабываемое блюдо, а уж у него происхождение — любой обзавидуется.

— Как кролик? — поинтересовался кашевар.

— Палшики облишешь! — он восхитительно готовит. — Надо нанять тебя придворным поваром. А то их изыски мне уже надоели! Их же есть невозможно! А ты где кролика поймал?

— Ну, я же теперь дракон, я хищник! Что мне какого-то кролика поймать, раз огоньком плюнуть? — улыбнулся огнедышащий.

— Ты что, есть не собираешься?

— Я уже перекусил, пока охотился.

— Даже не буду спрашивать чем, а то аппетит пропадёт. Но все же полезно иметь дракона в поварах, очень экономично!

— Я думал, что я лучше в страже буду смотреться, но ты заставила меня усомниться, — подмигнул шутник.

— Вейнемшя к шлодею, — вспомнила я. — Как он выглядел?

— Ты знаешь, он выглядел как обычный человек, но было в нём что-то… Аура тёмная и мутная, и ещё сила у него была.

— Сила?!

— Магия, — уточнил рассказчик. — Огонь на берегу — это его рук дело. И самое неприятное, на том месте где он стол, когда я дыхнул пламенем не было ничего: ни пепла, ни, даже, тёмного пятна, только чистый песок.

— А выглядел он как?

— Мужчина, лет тридцати пяти. Шатен, волос короткий на макушке, а внизу на затылке собран в 'крысиный хвостик', по-другому не скажешь. Глаза светлые, скорее всего серые. У меня не было желания его рассматривать.

— Кхе-кхе…, - кролик не желал попадать в желудок. — Я знаю его! Этот хвостик не забудешь! Но что я ему сделала? Зачем ему моя смерть?

— Может, перестанешь говорить загадками и объяснишь толком кто это?

— Это первый помощник лорда Мирдона.

— Зачем лорду твоя смерть?

— Он не может желать мне смерти! Он лучший друг отца, его советник и меня очень любит! — я не могла поверить в предательство Мирдона.

— А если всё это шелуха и он только притворяется? — выразил общую мысль Танн.

— Не думаю…

— Но уже не первый раз обстоятельства указывают на него.

— Я скорее поверю, что Шликар действует без ведома начальства. Он имеет право пользоваться печатью и отдавать приказы от имени Мирдона.

— А если ты ошибаешься?

— Тогда отец потеряет лучшего друга.

— Если ещё до этого не потеряет дочь, — выразил свою точку зрения спутник.

Я не желала говорить на эту тему. Если я так ошибаюсь в людях, то боюсь даже подумать, кто меня окружает. Хотя с Бартоком я уже ошиблась, как я могла не заметить очевидные вещи?! Нет. Я их замечала, но списывала все на игру, что, как мне казалось, мы вели.

Казалось… Какое хорошее слово… казалось… Казалось, что Мирдон лучший друг отца…, что мне не грозят трудности, дойду до эльфа и сразу домой…, что не подвергну опасности жизнь друга…, что нет в этом мире волшебства и магии… много ещё чего казалось…

Из дум меня вырвало прикосновение Танна, он положил руку мне на плечо.

— Не волнуйся, все образуется, — от его улыбки на душе стало теплее и солнышко засияло ярче.

Я прислонилась головой на его плечо, а он обнял меня за плечи. Мы так и сидели молча. Река, что чуть не ставшая нашей могилой, темными водами нежно ласкала песок на берегу. Серебристая дорожка луны соединяла мостом два берега. Вокруг царило умиротворение, нарушаемое лишь переливчатым пением соловья. Спать не хотелось совсем. Особенно если учесть, что я проспала больше суток. Спокойствие нарушил Танн:

— Если честно, то я ещё не всю правду о себе рассказал.

— Ты ещё скажи, что в полнолуние превращаешься в прекрасную деву.

— Какую деву?! — отстранился возмущённый.

— Прекрасную. Или в страшную? — я невинно похлопала глазами.

— Я в страшную? Я даже в мужском обличии хорош! — расправил плечи прекрасная.

— Я и говорю, что в женском будешь страшненькой, — оценивающе пробежалась взглядом по лицу и фигуре будущей девы. Мой взгляд Танну явно не понравился.

— Ты ещё предложи мне накраситься и платье одеть, чтоб образ увидеть! — возмутился красавчик.

— Я рада, что ты согласился добровольно!

— Да ну тебя! Я теперь понимаю сбежавших от тебя ухажёров. Есть ли вообще существо, способное тебя выдержать?! — закатил к небу глаза Танн.

Как будто, в подтверждение его слов, ко мне подошёл Лик и губами пошевелил волосы. Я погладила его по бархатистому носу и сказала, что тоже его люблю. Его длинная белая грива загородила нас от собеседника, поэтому реакцию друга я не узнала. Как хорошо с лошадьми, знаешь, что от них ожидать и ножа в спину не получишь. К Лику присоединилась Велинка, так что гладила я уже двоих. Потом решила проверить самое слабое лошадиное место — ноги. Вроде все было в порядке и наши приключения никак на лошадях не отразились. Это уже хорошая новость. Вычистить коней нечем, все на дне реки. Придётся искать сухую траву, чтобы сделать жгуты для растирания лошадиных спинок…

Пока занималась лошадьми, не заметила, как Танн уснул. Даже представить себе не могу, как он устал и перенервничал. Я потихоньку взяла свою одежду и ушла в кусты переодеваться, вдруг он ещё не совсем уснул. Лицезреть моё тело ему больше не светит, и одного раза с лихвой хватит! То ли я похудела, то ли вещи растянулись, но на мне они висели мешковато. Других нет, поэтому, чем богаты, тем и рады.

Вещи вернула спасителю, накрыв его от ночного холода и села рядышком. Ко мне сон не шёл. У него такое умиротворённое лицо, когда он спит. Он мне так и не сказал, в каком обличии ему больше всего нравиться быть: человека или дракона. Хорошо, что он со мной пошёл, я бы сама об этом ни за что не попросила. А он мне так и не рассказал, о чём собирался. Может ли в одном существе поместиться столько секретов?

Тишина и спокойствие незаметно убаюкали и меня. Во сне меня эльф уже не звал, а спросил как моё самочувствие. Так же предупредил, что самая сложная часть пути ещё впереди. В конце всё-таки добавил, что ждёт и попросил не задерживаться в пути, если это возможно. Зачем мне исполнять его просьбы, я и сама не знаю, но очень хочется поскорей оказаться в конце этого пути, что бы узнать, что там меня ждёт.

Танн, как всегда, ранняя пташка суетится вокруг нашей стоянки.

— А вот и наша соня. Доброе утро! — поприветствовал меня друг.