Элита

—

Не самый мною любимый вариант, — кивнул он. —

По крайней мере, в этом случае.

—

Полагаю, я закончила.

Максон слегка изогнулся, стараясь не делать резких движений.

Потом с благодарным видом обернулся ко мне:

—

Потрясающе. У меня самого никогда так хорошо не

получалось.

—

На здоровье.

Он некоторое время молча смотрел на меня. А что тут можно

сказать?

Мой взгляд как магнитом притягивала его грудь. Надо было как-то

отвлечься.

—

Пойду выстираю твою рубашку.

Я забилась в угол у раковины и принялась оттирать окровавленную

ткань, глядя, как вода окрашивается в бурый цвет, прежде чем

утечь в трубу. Я понимала, что кровь все равно до конца не

отстирается, но, по крайней мере, это позволяло мне хотя бы

чем-то себя занять.

Закончив со стиркой, выжала рубашку и повесила обратно на

крючок. Когда обернулась, Максон внимательно смотрел на меня.

—

Почему ты никогда не задаешь вопросов, на которые

я очень хочу ответить?

Э ЛИ ТА

Сесть рядом с ним на скамейку значило подвергнуть себя

искушению прикоснуться к нему, поэтому я устроилась на полу

напротив.

—

Я не знала, что это так.

—

Именно так.

—

И что это за вопросы, на которые тебе не терпится

ответить?

Он глубоко вздохнул и осторожно наклонился вперед, уткнувшись

локтями в колени.

—

Не хочешь, чтобы я объяснился насчет Крисс и

Селесты? Тебе не кажется, что ты этого заслуживаешь?

Я скрестила руки на груди:

—

Крисс уже рассказала мне свою версию о том, как все

случилось, и не думаю, чтобы она что-то преувеличила. Что до

Селесты, я предпочла бы не говорить о ней больше никогда.

—

До чего же ты упрямая, — рассмеялся он. — Мне

будет этого не хватать.

Я с минуту помолчала.

—

Значит, все? Меня отправляют домой?

Максон немного подумал, потом сказал:

—

Не уверен, что теперь смогу помешать. Разве ты сама

не этого хотела?

Я покачала головой.

—

Меня трясло от бешенства, — прошептала я.
– — Я

была вне себя.

Я отвела взгляд, потому что боялась расплакаться. По всей

видимости, Максон решил, что я должна выслушать его вне

зависимости от моих собственных желаний. В любом случае,

деться отсюда было некуда, так что придется выслушать все, что он

намеревался рассказать.

—

Мне казалось, что ты моя, — начал он. Я покосилась

на него и увидела, что он смотрит в потолок. — Если бы я мог

сделать тебе предложение на балу в честь Хеллоуина, я бы его

сделал. Я должен официально предложить моей избраннице руку и

286

Э ЛИ ТА

сердце перед камерами, в присутствии родителей и гостей, но я

получил специальное разрешение просить тебя стать моей женой в

приватной обстановке и устроить после этого прием. Я не говорил

тебе об этом? — Максон посмотрел на меня, и я слабо покачала

головой. Он горько улыбнулся, вспоминая. — Даже речь

заготовил, собирался дать тебе всякие обещания. Наверное, я

благополучно бы все забыл и выставил себя полным идиотом.

Хотя... помню ее до сих пор. — Он вздохнул. — Я избавлю тебя от

необходимости это выслушивать. — Максон немного помолчал. —

Когда ты оттолкнула меня, я запаниковал. Я-то считал, что с этим

бредовым состязанием покончено, а тут мне показалось, что все

надо начинать заново, только на этот раз выбор у меня был куда

более ограниченный. Да еще как раз за неделю до этого я по

очереди побывал на свиданиях со всеми остальными девушками,

пытался найти ту, что смогла бы затмить тебя, но все без толку. Я

был в отчаянии. А потом ко мне пришла Крисс, такая тихая и

скромная. Ей не нужно было от меня ничего, только чтобы я

немного повеселел, и я поразился, как я до сих пор не заметил в ней

этого. Я считал ее славной девушкой и к тому же очень

привлекательной, но оказалось, что в ней есть нечто большее.

Думаю, я просто не смотрел по-настоящему. Да и к чему, если у

меня была ты?

Я обхватила себя руками, пытаясь защититься от боли. Теперь

меня у него не было. И винить можно лишь себя саму.

—

Ты ее любишь? — тихо спросила я.

Мне не хотелось смотреть на его лицо, но по долгому молчанию,

последовавшему за моим вопросом, я поняла, что этих двоих

связывают глубокие чувства.

—

Это не то, что было у нас с тобой. Это нечто более

спокойное, более дружеское. Но при этом надежное.

Я могу положиться на Крисс и твердо знаю, что она предана мне.

Как ты сама видишь, в моем мире нет ничего незыблемого. Так что

в этом смысле Крисс — глоток свежего воздуха.

287 ^

КИР А КА С С

Я кивнула, по-прежнему избегая смотреть ему в глаза. Невозможно

думать ни о чем другом, кроме того, что он говорит о нас с ним в

прошедшем времени, а в адрес Крисс расточает одни похвалы. Мне

очень хотелось, чтобы я могла сказать про нее что-нибудь

нелестное, нечто такое, что сделало бы ее образ чуть менее

идеальным. Увы, ничего такого я сказать не могла: Крисс —

настоящая леди. С самого начала она не сделала ни единого

промаха. Я была удивлена, как он вообще мог предпочесть меня ей.

Она идеально ему подходила.

—

Зачем тогда тебе понадобилась Селеста? — спросила