Элита

по всему, тоже.

—

Думаешь, ты вернешься к нему? К твоему бывшему?

Мне не хотелось сейчас говорить об Аспене, но я обдумала эту

перспективу.

—

Он хороший выбор. Умный, смелый, пожалуй,

единственный человек на планете, который более упрям, чем я. —

Максон негромко рассмеялся. Глаза у меня были закрыты, но я

продолжала говорить. — Впрочем, должно пройти время, прежде

чем я смогу об этом думать.

—

Мм.

Молчание затянулось. Максон потер большим пальцем мою руку.

—

Не возражаешь, если я буду тебе писать? — спросил

он.

—

Наверное, стоит выждать несколько месяцев. Может,

ты и думать про меня забудешь. — (Максон издал звук, почти

похожий на смех.) — Если все-таки будешь писать... тебе придется

рассказать об этом Крисс.

—

Ты права.

«-6s 294 •'Э~>

Э ЛИ ТА

Он не пояснил, значило это, что он скажет ей или что просто не

будет писать. Впрочем, мне сейчас не хотелось уточнять.

В голове не укладывалось, что все это произошло из- за какого-то

дурацкого дневника.

Я ахнула, распахнув глаза. Дневник!

—

Максон, а что, если повстанцы-северяне ищут

дневники?

Он пошевелился, по-прежнему не открывая глаз.

—

О чем ты?

—

Когда я в тот день убежала от повстанцев в лес, то

видела, как они пробегали мимо меня. Девушка с парнем тащили

по котомке книг. Они крадут книги. А что, если им нужна какая-то

конкретная?

Максон открыл глаза и задумчиво сощурился:

—

Америка... что именно было в том дневнике?

—

Много всего. О том, как Грегори практически об-

маном захватил власть над страной, как он силой навязал людям

касты. Это было ужасно.

—

Но выпуск «Вестей» прервали, — возразил он. —

Даже если повстанцы ищут дневник, они не могли узнать ни что

это был он, ни что там написано. Поверь, после этого маленького

представления отец позаботится о том, чтобы до дневников больше

никто не добрался.

—

Они ищут дневник.
– — Я закрыла рот ладонью, давя

зевок. — Я это знаю.

—

Не надо, -— сказал он. — Не надо так беспокоиться.

Может, они просто очень любят читать.

Эта попытка пошутить вызвала у меня стон.

—

Я ведь на самом деле думала, что хуже уже не сделаю.

—

Ш-ш, — произнес он, придвигаясь ближе. Его

сильные руки пригвождали меня к земле. — Не волнуйся.

Попробуй лучше поспать.

—

Но я не хочу, — прошептала я и еще крепче при-

жалась к нему.

«-6s 295 -So

КИР А КА С С

Максон снова закрыл глаза, не выпуская меня из объятий.

—

Я тоже не хочу. Даже в спокойные дни это заставляет

меня нервничать.

Защемило сердце. Я не представляла, в каком нервном напряжении

он жил, особенно если учесть, что до этого его довел родной отец.

Он выпустил мою руку и стал что-то искать у себя в кармане. Я

кое-как разлепила веки, но он проделывал это все с закрытыми

глазами. Мы оба почти спали. Максон снова взял мою руку и

принялся что-то завязывать вокруг моего запястья. Я узнала

браслет, который он привез мне из Новой Азии.

—

Я все это время носил его в кармане. Романтик не-

счастный. Я собирался оставить его себе, но хочу, чтобы у тебя

что-то осталось на память обо мне.

Он надел браслет поверх того, что соорудил для меня Аспен, и я

ощутила, как пуговица впилась мне в кожу.

—

Спасибо. В нем я чувствую себя счастливой.

—

Тогда я тоже счастлив.

Больше мы ничего не говорили.

Разбудила меня скрипнувшая дверь. Ударил такой яркий свет, что

пришлось прикрыть глаза ладонью.

—

Ваше высочество? — раздался чей-то голос. — Боже

правый! Я нашел его! Он жив!

Наше маленькое убежище внезапно заполнилось гвардейцами и

слугами, и вокруг нас поднялась суматоха.

—

Ваше высочество, вы не успели спуститься в подвал?

— спросил один из гвардейцев.

Я взглянула на нашивку с именем. Марксон. Я не уверена, но он,

кажется, был из высших чинов.

—

Нет. Офицер, который проводил нас сюда, должен

был сообщить моим родителям, что я в безопасности. Я приказал

отправляться прямиком к ним, — объяснил Максон, пытаясь

пригладить волосы. Если бы я не знала, что ему больно

шевелиться, то никогда не догадалась бы об этом по его лицу.

Лишь однажды он себя выдал.

—

Какой офицер?

—

Я не спросил, как его зовут, — вздохнул Максон и

вопросительно взглянул на меня.

—

Я тоже. Но у него на большом пальце было кольцо.

Такое серое, вроде оловянного.

—

Таннер, — кивнул Марксон. — Его нет в живых. Мы

потеряли около двадцати пяти гвардейцев и десяток слуг.

297

КИР А КА С С

—

Что? — Я прикрыла рот руками.

Аспен. Только бы он был жив. Всю прошлую ночь я была так

поглощена собственными переживаниями, что мне и в голову не

пришло беспокоиться за него.

—

Что с моими родителями? И с остальными девушками

из Элиты?

—

Все живы и здоровы, сир. Впрочем, у вашей матушки

случился нервный срыв.

—

Она уже вышла из убежища?

Мы двинулись на выход. Максон шел первым.

—

Все уже вышли. Мы пропустили несколько мелких

убежищ и обходили все по второму кругу в надежде найти вас и