Элоиза, королева магов

Но с той прогулки прошло уже достаточно времени, а степняк так и не пришёл ко мне, чтобы обсудить свои планы касательно расправы с преступным миром Уолсолла.

Но я чувствовала - что-то назревает. Напряжение в его теле, нечитаемый взгляд тёмных глаз - всё подсказывало, что мужчина к чему-то готовится.

– Тумэнбаши Батуй, - обратилась я к нему, когда мы прибыли в Уолло, и я спрыгнула с коня, - прошу подняться в мой кабинет.

Более я ничего не добавила, развернулась и пошла в сторону открытых слугой дверей. Но краем глаза заметила, как напряглась спина Батуя.

– Тумэнбаши, - обратилась я к нему, стоило нам остаться наедине.

– Вы явно что-то задумали. Рассказывайте.

Батуй глубоко поклонился, но упрямо сжал губы, да так, что те превратились в тонкую линию.

– Это моя земля, и я хочу знать всё, что на ней происходит.

Тут в дверь постучали определённым образом и сразу же створка распахнулась, пропуская внутрь лорда Райта.

– Простите, Ваше Высочество, спешил, как мог.

– Лорд Райт, - кивнула я советнику, и тот тут же занял своё место, устало откидываясь на мягкую спинку.

Вообще вся мебель в замке уже практически полностью была модернизирована: скамьи, стулья набивались конским волосом, обивались крепкой тканью, в каждой комнате, даже у простых слуг были подушки, матрасы и одеяла.

Умельцы Уолсолла по моим чертежам делали широкие диваны, кровати, шкафы с полками, тумбочки. Такая мебель из дорогого дерева и ткани стояла в апартаментах аристократов. Из материала попроще новая мебель была поставлена в комнаты обитателей замка, что упрощало всем жизнь. Появилось больше свободного пространства, теперь каждый мог хранить личные вещи на отведённой полке в шкафу, а громоздкие сундуки и лавки отправились на переработку. Я запрещала выкидывать старьё. Всё в дело, всему найдётся применение.

Каждый об этом знал и свозил все непригодные в хозяйстве вещи в созданный приёмный пункт. Та же бумажная мельница теперь забирала тряпьё не только в Уолсолле, но и в окрестных деревнях, оплачивая монетами или обменивая на нужные людям предметы.

Но я отвлеклась. Вернувшись мыслями в настоящее, снова посмотрела на тумэнбаши и перевела взгляд на лорда-советника. Оба терпеливо ждали, что им скажет высокое начальство. Вот дождались:

– Лорд Райт, что это за шуры-муры между главой городской стражи и преступными группировками Уолсолла.

Лорд Клай, как раз делавший глоток воды из прозрачного стакана, вдруг поперхнулся, да так, что вода полилась из носа. Я тут же подскочила к нему поближе и похлопала его по спине.

На мои действия Батуй чуть приподнял тёмные брови: такое делать принцессе, даже северной - невместно.

Я не обратила на его мимику никакого внимания: лорд Клай мне давно уже не чужой человек.

Отдышавшись, советник благодарно кивнул, а я дождалась, когда он полностью придёт в норму и повторила вопрос:

– Лорд Клай, я знаю об этом уже достаточно давно. Просто всё надеялась, что вы придёте ко мне с этим вопросом сами. Но раз не сложилось, то мне придётся вмешаться.

– Ваше Высочество, - заговорил лорд-советник, всё же сделав глоток, - простите меня, старика. Но я посчитал совершенно ненужным забивать ваши мысли этими проблемами. Тем более, я предупредил главу городской стражи, чтобы знал своё место, так же как и преступный мир.

– Мхм, - неопределённо хмыкнула я, ничего не сказав.

– Если вы настаиваете, я принесу вам все доклады и отчёты, чтобы вы сами убедились, что всё в рамках и никто не переступает обозначенные границы.

– Да, предоставьте, - благосклонно кивнула я.
– Но пока не случилось чего-то непоправимого и на вверенных мне землях не разыгралась война между моими воинами и преступным миром давайте, тумэнбаши Батуй, вы нам расскажете о ваших планах по искоренению преступности в Уолсолле.

В итоге беседа вышла непростой: Батуй настаивал на отсечении голов ворам, убийцам, сутенёрам (это я переделала на понятный мне язык), а лорд Райт возражал, что полностью избавиться от этой прослойки людей - невозможно, будут гадить исподтишка, да так, что придётся всё время оглядываться, ожидая удара.

– Кто главный в теневом мире?
– обратилась я сразу к ним обоим.

– Елизар Прескотт, - одновременно ответили они.

– Всего один человек?
– удивилась я.

– Через него можно связаться с их главным, - заговорил Батуй напряжённо, - но и он не самый последний человек среди преступников. Ещё немного и я выйду на их главаря, - упрямо поджав губы добавил он, - а вы тут рассуждаете, что лучше не лезть и не ворошить это осиное гнездо.

Привычно заложив руки за спину, прошлась по кабинету, обдумывая.

– Говорите, тумэнбаши Батуй, они промышляют грабежом, содержат бордели, до моего приезда крали юных девушек и переправляли в соседние регионы... Почему никто мне об этом не рассказал?

Лорд Райт поднялся со своего места и спокойно объяснил:

– В том-то и дело, что крали людей. Давно, до того, как вы взяли власть в свои руки. Я обговорил этот момент с Паркером. Это одно из условий - они не трогают жителей, мы не лезем к ним.

Помолчали.

– Их глава не живёт в Уолсолле, - вдруг сказал степняк, - он из Ландона.

– Даже так, - нахмурилась я, вспоминая тех рабов, которых вёз Сейха Полони. И список покупателей лежал у меня в столе.

– Лорд Райт, обратитесь к главе городской стражи, как его... Паркеру, пусть передаст моё настоятельное приглашение этому Прескотту, - хищно улыбнулась я, - завтра ближе к обеду жду его в Уолло.

Лорд Клай обречённо покачал головой, но не стал более возражать.

– А вы, тумэнбаши Батуй, - улыбнулась я, - обещайте мне пока ничего не предпринимать. Всё будет зависеть от того, что мне скажет этот мужчина.

Оба поклонились, принимая моё решение и полностью подчиняясь ему.

– Ваше Высочество, - в кабинет вошла леди Маргарет, и с лёгкой предвкушающей улыбкой, доложила, - корабль готов к отплытию.

– Замечательно, - вздохнула я, отодвигая проблему с преступным миром чуть в сторону, - господа, предлагаю прокатиться на когге и посмотреть на мост, так сказать, с другого ракурса. В конце недели обещают полностью закончить его стройку. Я жду не дождусь этого момента!