Элоиза, королева магов

Тем временем корабли поверженных врагов, магически созданным могучим ветром, отнесло в сторону, освобождая путь небольшому коггу, чтобы тот мог приблизиться к спасённым кораблям византийцев.

Константин невольно снова сделал шаг вперёд, уперевшись в широкие поручни и взглянул на нежданных спасителей.

Его взор, словно магнитом, приковала к себе невысокого роста девушка. От неё веяло чем-то сильным, ярким и неповторимым.

Она стояла на носу корабля, в лёгкой тёмно-бордовой накидке.

Стан её был хрупок и изящен. Каштановые волосы свободно лежали на плечах чуть развеваясь на летнем ветру. И чем ближе они подплывали, тем пристальнее он вглядывался в аристократические черты лица девушки: высокие скулы, тёмные брови вразлёт, тонкий чуть длинноватый нос, что вовсе не портил красоту нежного лика, белая, даже на взгляд, бархатистая кожа. Но не это взволновало Константина.

Глаза. Ярко-синие, как море и такие же глубокие. Молодой человек чуть не утонул в них, но резкий толчок острого локтя Михаила, выдернул его из созерцательного состояния, возвращая в реальность.

– Мы не причиним вам вреда!
– раздался голос с когга и только сейчас Константин заметил, что деву окружают многочисленные стражники.
– Её Высочество Элоиза приветствует вас на своей земле и очень рада, что удалось вовремя вмешаться в столь неприятную ситуацию, не допустив кровопролития.

На последней фразе Константин тихо про себя усмехнулся: если воспринимать слова глашатая буквально, то крови и правда не было. Ни капли не пролито. Но, а то, что всех пиратов заживо похоронили под толщей воды, не дав им и шанса побороться за свои жизни - этого никто не озвучил. Жестоко. Весьма жестоко, даже с его точки зрения.

– Это она, - с придыханием пробормотал, замерший рядом Михаил и Константин едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Их Высочества наследный принц Византии Константин Комнин Дука и его брат принц Михаил Комнин Дука рады приветствовать Её Высочество Элоизу! Благодарим вас за спасение!
– в ответ степенно, насколько это было возможно в подобной ситуации, проорал капитан Сервантес, после чего, как положено, поклонился.

– Её Высочество Элоиза приглашает вас, дорогие гости, перейти на её корабль и вместе отправиться в Уолсолл!

Капитан Сервантес вопросительно посмотрел на Константина и тот небрежно кивнул, давая своё согласие.

– Его Высочество Константин благодарит вас за приглашение и безмерно счастлив его принять!

Корабли стали так, чтобы было удобно перекинуть переходной мостик и принцы после того, как личная стража перебралась на когг принцессы, шагнули на палубу, с интересом оглядываясь.

– Приветствую вас, - напротив них, в окружении телохранителей, стояла Её Высочество и мягко улыбалась, только вот эта улыбка никак не коснулась её удивительных сапфировых глаз, - на моей земле. Буду рада таким высоким гостям.

Константин шагнул было вперёд, чтобы поклониться и поцеловать руку Элоизы, как вдруг услышал утробное рычание и из-за широкой деревянной бочки, что стояла у трапа, молнией выскочило нечто огромное, приземляясь на четыре мощные лапы между ним и Элоизой.

Оскаленная в злобной гримасе морда льва изрядно напугала наследника Византии, но он быстро взял себя в руки и вдруг, сам себе удивляясь, рыкнул в ответ. Это настолько удивило льва, что тот чуть прикрыл острые клыки и как-то необычно для животного фыркнул. Затем неспеша обошёл принца по кругу, обнюхал, толкнул в ладонь холодным носом, но после всё равно встал рядом с принцессой, словно говоря: этот заморский принц не опасен, но всё же, пусть держится подальше.

– Лёва, спокойнее, - снова раздался мелодичный голос принцессы, Константин тут же вскинул голову встречаясь с её, сверкнувшим лукавством, взглядом, - добро пожаловать, дорогие гости, в Уолсолл!

Глава 18

Я смотрела на несколько растерянные лица молодых принцев из Византии и мысленно усмехнулась: то-то же, кто к нам, как говорится, с мечом, тот и.… того...

– Лёва, это друзья, - я присела на корточки перед своим любимцем и мягко погладила плюшевую шерсть на голове животного.
– Не стоило их так пугать, - тихо хихикнула я, почесав Лёву за ухом, тот довольно рыкнул и развалился на палубе, намекая, что у него ещё есть белёсое брюшко, на которое стоит обратить внимание.

Принцы удалились в каюту, чтобы привести себя в порядок.

– Ваше Высочество, - раздалось позади и я медленно поднялась на ноги, обернулась. Передо мной стоял младший, Михаил.
– Мне безмерно радостно, наконец, встретиться с вами!

Юноша выглядел на семнадцать-восемнадцать лет, но, как мне шепнул лорд Райт, ему было всего пятнадцать. Всё же в этом времени и в этом мире люди очень быстро взрослеют. Возможно, сказываются обстоятельства и условия жизни?

– Мне сие очень лестно, Ваше Высочество. Но всё же, отчего вы так стремились со мной познакомиться?
– вежливо поинтересовалась я, оглядывая парня из-под полуопущенных ресниц. Я, конечно, догадывалась о чём сейчас пойдёт речь, но было интересно играть в эти "угадайки".

Михаил был красив. Высокий статный, пока несколько нескладен, но то скорее из-за возраста, белая рубашка облегала тренированный торс, значит, принц не пренебрегал физическим развитием. Тёмно-коричневые волосы были длинноваты, к тому же забавно завивались и небрежными кольцами лежали на плечах. Серые глаза сверкали здоровой любознательностью. Прямой нос и пухлые губы довершали приятную внешность Михаила.

– Я держал в руках хрустальную посуду, сделанную в этих землях. Ваше творение произвело на меня неизгладимое впечатление. Более того, я был настолько потрясён, что снарядил корабль, чтобы познакомиться с вами, потому что мне почудилось, что идея принадлежит именно вам.

Вот оно как, я склонила голову к плечу, совсем иначе теперь мне виделся этот мальчишка.

– Скорее всего это результат труда золотого мастера, - прозвучал другой, чуть насмешливый голос. Я перевела взгляд на старшего из братьев: Константин, небрежно прислонившись к поручням, криво улыбался, - а не придумка Её Высочества Элоизы. Я ведь прав, Ваше Высочество?
– в голосе молодого человека проскользнуло неприятное снисхождение. Оно кольнуло моё самолюбие, и я уже открыла было рот, чтобы возразить и сказать, чья это действительно заслуга, но вовремя прикусила язык.

Сощурив глаза, окинула Константина не менее уничижительным взглядом и ответила:

– Конечно, хрусталь придумал один из моих ремесленников и руки у него действительно золотые. Мне подобное и в голову никогда бы не пришло.

Михаил разочарованно вздохнул, а Константин победоносно оскалился:

– Я же говорил, брат, зря ты потащился в такую несусветную даль.

– И вовсе не зря!
– вскричал Михаил, оборачиваясь к старшему, - зато, если Её Высочество не обиделась на твою грубость, за что я приношу свои искренние извинения, познакомит меня с гением, я был бы очень благодарен за это, - младший принц снова перевёл на меня взгляд своих прекрасных глаз.