Эмиссар: Каменные джунгли

— Как называется твой родной город? — обратился эмиссар к Нилу.

— Понятия не имею, как он назывался до катастрофы. Я его всегда называл Большой Помойкой, — ответил мальчик.

— Ладно, пусть будет Большая Помойка. Нам надо туда вернуться.

— Зачем? Думаешь, твоя девчонка сейчас там?

— Не думаю. Я это знаю.

Почему Дэйн в этом так уверен, Нил спрашивать не стал, поверив эмиссару на слово. Объяснять Квентину, где находится и как выглядит «Большая Помойка», не пришлось. Пилот сразу понял, о каком месте идёт речь. К словам о том, что как только он их туда доставит, то после этого может сваливать куда захочет, Квентин отнёсся скептически. Верить незнакомцам на слово он не привык. Как только конвертоплан добрался до города, Дэйн указал пилоту на первую попавшуюся высотку, приказав Квентину там приземлиться. Сам полёт был недолгим, но кое-какие вопросы в ходе него эмиссар себе задал, и даже сам попробовал на них ответить. Вот только сами ответы Дэйну не понравились, поскольку переворачивали всё с ног на голову, подводя эмиссара к мысли, что всё, во что он верил, может оказаться ложью. И это иномирца не то чтобы пугало, но почву из-под ног выбивало. Однако внешне он оставался сосредоточен и невозмутим.

Сразу же после посадки на крыше, Дэйн сначала пропустил вперёд Нила, затем вышел сам, сказав Квентину, что он свободен. Подойдя к краю, мальчик и эмиссар посмотрели вниз. Пилот же поспешил взлететь, опасаясь, что вернувшиеся пассажиры могут передумать.

— Ну и куда дальше? — полюбопытствовал Нил, осматривая улицы.

— Неподалёку от того места, где мы встретились, находится церковь.

— Знаю я это место.

— Хорошо, что знаешь. Нам надо туда.

Нил повернулся к Дэйну лицом.

— Она сейчас там? — уточнил мальчик.

— Да, — уверенно ответил эмиссар.

— И вы сможете вернуться обратно в свой мир?

— Скорее всего.

Мальчик улыбнулся.

— Ну так чего мы ждём? Пошли.

Дэйн лишь молча кивнул. Эмиссар видел, как сильно воодушевили мальчика его слова. Однако сам был настроен не столь оптимистично. Мысли, пришедшие в его голову во время полёта, не давали иномирцу покоя, однако делиться ими с Нилом Дэйн не спешил. Не потому что перестал доверять своему юному спутнику. Просто это касалось только эмиссара и его госпожи. Мальчику во всё это лезть не следовало.

— Идём, — только и сказал Дэйн, отходя от края крыши.

* * *

Уже в городе внедорожник снова заглох. И в этот раз дело было не в движке или какой-то другой поломке. Просто в машине закончился бензин. Поэтому дальше Барбаре пришлось пойти пешком. По пути к церкви девушка всерьёз раздумывала над тем, чтобы махнуть на всё рукой и вернуться к оставшимся на свободе «Стальным крысам». О том, что в подземке побывали «жестянки», и после их визита депо опустело, ей никто рассказать не удосужился. Даже не зная всех этих подробностей, от мысли вернуться в банду Барбара отказалась. Нечего ей было больше там делать. Неподалёку от церкви девушка наткнулась на парочку трогов, доедающих какого-то мёртвого бедолагу. На Барбару уродцы взглянули лишь мельком, после чего вернулись к трапезе. Рядом с окровавленными ошмётками девушка заметила пистолет покойника. Поборов брезгливость, Барбара подошла ближе, наклонилась, подобрала пушку и убрала её за пояс.

Придя в церковь, девушка распахнула дверь и вошла внутрь. За рядами скамеек она увидела Аринэль всё в той же больничной одежде, стоящую рядом с чёрными обелиском, покрытым извилистыми узорами.

— Быстро же ты досюда добралась, — сказала нимфа, повернувшись лицом к названной сестре.

— Я уже бывала здесь раньше. Но этого камня здесь раньше не видела.

— Потому что его здесь и не было. Это я его создала.

— Как это, создала? Зачем?

По лицу Аринэль пробежала тень.

— Для таких, как я, смерть — это ещё не конец. Теряя телесную оболочку, мы переносимся в другой, гораздо более лучший мир. По крайней мере, так мне рассказывала одна из моих сестёр. Создав этот обелиск, я надеялась переступить границу между мирами, и хотя бы ненадолго воссоединиться со своими сёстрами. Но вместо этого провалилась сюда.

Барбара нахмурились. Далеко не всё из сказанного ей было понятно, но главное она уяснила. Однако кое-что ещё было необходимо прояснить.

— Троги неслучайно напали на Сайнт. Это всё твоих рук дело, — обвинила Барбара нимфу в гибели своей общины.

— Они это заслужили. Не стоило им держать меня в клетке, словно рабыню.

— За это ответственны всего несколько человек из Сайнта. А погибли все, кто там был.

— Жизнь несправедлива. За всё надо платить. И порой расплата настигает не только виновных, но и тех, кто оказывается рядом.

Барбару такое объяснение, произнесённое равнодушным тоном, разозлило. Она вспомнила Кёртиса и ещё нескольких человек, с которыми у неё были вполне себе неплохие, почти дружеские отношения. Все они, как и многие другие, не заслуживали смерти. Выхватив оружие, Барбара уже была готова всадить Аринэль пулю в лоб, однако не успела нажать на спусковой крючок, как какая-то неведомая сила вырвала пушку из её рук. Подлетев к самому потолку, пистолет лопнул, разлетевшись на несколько частей. Для большей наглядности, Аринэль хотела с помощью телекинеза откинуть Барбару к стене, но почувствовала лёгкое головокружение и слабость во всём теле. Силы всё ещё были при ней, но воссоздание рунного обелиска, перемещение к нему и длительное нахождение в другом мире, вдали от Шезарского леса, порядком вымотали нимфу. А ведь ещё предстояло совершить переход, что тоже требовало определённых усилий.

— Моя кровь нас связала, поэтому я тебя прощаю. Но делаю это в первый и в последний раз, — сказала Аринэль, пряча слабость за маской милосердия.

Очередная демонстрация сил незнакомки пыл Барбары остудила. Несмотря на яркие негативные эмоции, девушка не хотела, чтобы нимфа проделала с ней всё то же самое, что и с пистолетом.

— Ладно. Будем считать, что намёк я поняла, — всё же выдавила из себя Барбара.

— Хорошо, что поняла. Садись и жди, — ответила Аринэль, указываю на скамью.

— Чего ждать?

— Скоро сюда придёт кое-кто ещё. И как только все будут в сборе, мы наконец-то покинем этот мир.

Арт: Барбара приходит в церковь

38

Надолго ожидание не затянулось. И получаса не прошло, как в церковь пожаловал Дэйн. Приведённому эмиссаром хвосту в виде Нила, лесная богиня была, мягко говоря, не рада. В отличие от Барбары, тут же бросившейся Нила обнимать. Приятно было увидеть не просто знакомое лицо, а человека, с которым у неё не было связано никаких неприятных воспоминаний. Дэйн и Аринэль в это время напряжённо смотрели друг на друга.

— Как видишь, со мной всё в порядке. Жаль, что твоих заслуг в этом нет, — холодно проговорила нимфа.

— Как давно вы здесь находитесь? — уточнил эмиссар, имея в виду не церковь, а этот мир.

— Чуть больше недели.

— А я всего пару дней.

— Считаешь это достойным оправданием?

Дэйн ничего на это не ответил, переведя взгляд со своей госпожи на чёрный обелиск. Он как две капли воды был похож на тот, что был в храме культистов. Тогда эмиссар решил, что обелиск принадлежит недобитым демонопоклонникам, похитившим богиню. Теперь же у него возникли вполне закономерные подозрения, что всё было совсем не так, как он думал.

— Теперь мы можем вернуться? — поинтересовался эмиссар.

— Можем.

— Мальчик тоже отправится с нами.

— Исключено. Магия обелиска не рассчитана на такое количество переходов.

— Мне плевать, на что она рассчитана. Я обещал ему, что заберу его отсюда, и я своё обещание сдержу, даже если сам навсегда останусь здесь, — решительно заявил Дэйн.

— Тогда и я тоже останусь. Либо мы убираемся отсюда все вместе, либо только ты одна, — вклинилась в их разговор Барбара.