Эмиссар: Каменные джунгли
Шрифт:
Тихо, словно опытные ниндзя, парочка «Пираний» быстренько пробежалась по «Атлантиде», в общих чертах выяснив, где что лежит, а также о численности защитников платформы, после чего всё так же незаметно отступили, никому не попавшись на глаза. Позже, после того как разведчики вернулись и рассказали об увиденном своим подельникам, было решено дождаться следующего вечера, и уже тогда захватить «Атлантиду». Знай «Пираньи» заранее, чем для них всё это закончится, то не стали бы ждать сутки, а то и вовсе отказались бы от данной затеи. Но увы, заглядывать в будущее бандиты не умели.
Арт: «Кассандра»
33
Журчание
— Как тебе это место? — поинтересовалась Аринэль отстранённым тоном.
— Здесь красиво, — ответила Барбара, поднимаясь на ноги.
Повернувшись к собеседнице лицом, нимфа улыбнулась.
— Веками этот лес был домом для меня и моих сестёр. Мы жили в гармонии с природой, оберегали её по мере сил. Тогда я была слабой, мало на что способной беззаботной девчонкой. Будучи наивной, как ребёнок, я неоднократно задавалась вопросом, почему все разумные существа не могут жить в мире и согласии? Неужели это так сложно? Но потом столкнулась с жестокостью и смерть, и поняла, насколько была глупа.
Барбара поймала себя на мысли, что и сама успела угодить в эту ловушку. Когда-то давно, будучи ребёнком, она носила розовые очки, веря, что раз в Сайнте всё тихо и спокойно, то и за его пределами все люди живут примерно также. Неуёмная энергия и жажда приключений заставили её забраться в один из броневиков, и спрятаться в уголке. Девочка подслушала, что отряд бойцов службы безопасности собирается отправиться в рейд по зачистке одного заброшенного объекта, взяв эту самую боевую машину. Проказнице захотелось посмотреть, что собой представляет окружающий мир. Посмотрела, ужаснулась, стали свидетельницей гибели нескольких человек в стычке с мутантами, впала в депрессию, долгое время общалась с психологом, и в итоге решила стать доктором, чтобы помогать другим людям. Всем, кто носит розовые очки, приходится их снять. Кому-то раньше, кому-то позже, но в какой-то момент это обязательно происходит.
— У моего народа есть одна интересная особенность. Когда одна из нас умирает, её сила распределяется между остальными. Сам по себе прирост не такой уж большой, но лишь в самом начале. Так уж случилось, что в какой-то момент в живых осталась только я и одна из моих сестёр. Но она утратила связь с лесом, состарились и умерла вдали от дома. Так я и осталась последней в своём роде, унаследовав силы, сравнимые с божественными, — рассказала Аринэль.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — перебила собеседницу Барбара.
— Затем, что всего несколько капель моей крови способны исцелить от любой болезни. Но в тебе её накопилось слишком много. И это тебя изменило. Скажу честно — я не знала, что это возможно. Но теперь мы связаны. Ты не стала такой, какими были мои сёстры, и вечную юность не получила, но если со мной что-нибудь случится, вся моя сила перейдёт к тебе.
У Барбары от услышанного голова шла кругом. Девушка понять не могла, как такое возможно. А затем поняла. Это ведь всё сон! А во сне возможно абсолютно всё.
— Нет. Это всё не просто сон. И вскоре ты в этом убедишься, — заверила её Аринэль.
— Ты что, читаешь мои мысли? — удивилась Барбара.
— Почти. Ты для меня практически как открытая книга. Когда придёшь в себя, найди меня, и ничего не бойся. Они не причинят тебе вреда.
— Кто не причинит мне вреда?
На этот вопрос Аринэль отвечать не стала. Как только зеленоглазая красавица её коснулась, Барбара вновь очнулась. На этот раз по-настоящему. Неподалёку от места её пробуждения валялось бездыханное тело Лестера Янга, покрытое мхом и плесенью. Запашок от дважды убитого учёного исходил не самый приятный. Стазисная камера с заключённой в ней девушкой была пуста. Но по-настоящему пробудившуюся ото сна Барбару шокировало то, что стало с лабораторной дверью. Она была настолько прочной, что могла выдержать прямое попадание из гранатомёта. Но сейчас дверь, смятая, словно алюминиевая банка, валялась на полу в коридоре. На немой вопрос, кто или что это сделал, Барбара тут же и ответила — та самая зеленоглазая незнакомка. Вспомнились девушке и непонятные «они», которые не должны причинить ей вреда. Догадок, кто бы это мог быть, у Барбары не было, как не было и желания встречаться с этими самыми «ними».
Стараясь унять волнение, девушка сделала пару глубоких вдохов и выдохов. Не особо ей это
помогло. Тем не менее, лабораторию Лестера Барбара покинула, отправившись искать выход из комплекса наружу.* * *
Конфликты между гражданами, требующие вмешательства службы безопасности, случались довольно редко. Обычно, все разногласия удавалось разрешить мирным способом. Бунтов же и вовсе за всю историю Сайнта не случалось. То есть, локальные восстания время от времени вспыхивали, и быстренько подавлялись, но инициаторами таких беспорядков всегда были рабочие. Граждане ни в чём подобном никогда замечены не были. Но всё когда-нибудь случается в первый раз. Сторонники внезапно умершей от «сердечного приступа» Линетт сразу заподозрили, что дело здесь нечисто. Кое-какие проблемы со здоровьем у мэра действительно были, но с работой сердца они никак не были связаны. И хоть Арнольд Стерн, с которым Дарриус предварительно провёл разъяснительную беседу, ничего криминального в смерти Линетт не обнаружил, загнать вырвавшегося из бутылки джинна обратно было проблематично. Запись с откровениями Чарльза Гормана в мгновение ока разлетелась по Сайнту вкупе с вестью, что умерла госпожа мэр как раз в тот момент, когда явилась с претензиями к Кауфману. Устранение Линетт решило одну проблему Дарриуса, но добавило новых.
Между тем, тот самый радист, который общался с мэром перед тем как та направилась к Кауфману, схватился за оружие. Выставив всех остальных за пределы центра связи, он, используя громкую связь, начал разогревать граждан Сайнта, призывая вышвырнуть Дарриуса в Пустошь, где ему самое место. Параллельно он установил скрытую камеру, которая записывала и транслировала всё происходящее в режиме реального времени. Пламенная речь была прервана бойцами службы безопасности, ворвавшимися в центр связи. Дарриус приказал своим наиболее верным опричникам заткнуть наглеца, однако те перестарались. Размахивающему пушкой смутьяну прилетело несколько пуль в грудь. Благодаря камере, многие это увидело. Это и стало точкой невозврата.
Толпа разгневанных граждан направилась прямиком к кабинету Дарриуса, требуя привлечь к ответственности как самого начальника охраны, так и убийц болтливого радиста. Но путь смутьянам преградили бойцы службы безопасности. Жителей начали увещевать, чтобы те успокоились и вернулись в жилые блоки или на свои рабочие места. Вооружённые дубинками бойцы чувствовала себя в тот момент максимально некомфортно. С обитателями Пустошей и за меньшее не стали бы особо церемониться. Но ломать руки и ноги, а также выбивать зубы своим соседям и друзьям были готовы далеко ни все. В рядах защитников Дарриуса мог оказался и Кёртис. После случая с отравлением, всех «садовников» и «садовниц» развели обратно по баракам, и надобность приглядывать за ними отпала сама собой. В других оранжереях тоже было не всё так гладко, но из-за беспорядков назревающая проблема с продовольствием временно отошла на второй план. Сейчас гораздо важнее было остановить бунт.
Кёртис краем уха слышал, за что граждане Сайнта так ополчились на Дарриуса. Сам Стоун с Кауфманом напрямую никогда не пересекался, и всей правды не знал, но вполне допускал, что Дарриус виновен в том, в чём его во всеуслышание обвинял Горман. Мог ли Чарльз по каким-то своим причинам оговорить главу службы безопасности Сайнта? Вполне. Разобраться во всём этом с ходу было тяжело. Так или иначе, Кёртис решил дистанцироваться от участия в этом конфликте, и не выбирать «правильную» сторону. Как-нибудь и без него люди разберутся. Сам же он решил освободить Барбару, и попробовать вывести её из Сайнта, пользуясь всеобщей суматохой. Прежде чем идти в лабораторию, он сначала решил заскочить в технический отдел за дешифровщиком, однако по пути наткнулся на Барбару, склонившуюся над убитым бойцов службы безопасности со сломанной шеей. Обернувшись, девушка вздрогнула, но разглядев Кёртиса, вздохнула с облегчением.
— Это не я. Когда я на него наткнулась, он уже был мёртв! — начала оправдываться Барбара.
— Как ты здесь оказалась?
— Дверь выломана. Янг мёртв.
— Что? Кто это сделал?
Барбара лишь пожал плечами, не став рассказывать Кёртису про загадочную девушку из стазисной камеры. Понимала она, что если расскажет обо всём без утайки, в том числе и про странный сон, Стоун решит, что у неё проблемы с головой.
— Я хочу отсюда убраться. Помочь с этим делом не прошу, но буду благодарна, если ты хотя бы не будешь мне мешать, — открыто заявила Барбара о своих намерениях.