Эмиссар: Каменные джунгли

— И куда ты собралась податься, если не секрет?

— Секрет.

— Ладно, пусть будет секрет. — Кёртис улыбнулся. — Надеюсь, там, куда ты собралась, найдётся место для ещё одного человека?

Барбара удивилась, поняв, что Стоун намекает на себя.

— У тебя тоже возникли какие-то проблемы? — уточнила она.

— В каком-то смысле. Хоть и не такие серьёзные, как у тебя.

— Раз так, от такой хорошей компании не откажусь.

Эти слова вызвали у Кёртиса воодушевление. Само решение покинуть Сайнт было спонтанным. Стоун понимал, что жизнь за пределами родной Цитадели не будет лёгкой и спокойной, но его это совсем не пугало. Вместе с Барбарой он начал пробираться к выходу. В какой-то момент они наткнулись на разгневанных граждан, вступивших в драку с бойцами службы безопасности. Уладить конфликт миром, и убедить смутьянов разойтись миром, у подручных Кауфмана не получилось во многом из-за шестнадцатилетнего племянника Линетт, бросившегося на бойцов с молотком, и получившим за это пулю в ногу. Бунтовщиков подобное шокировало, но шок быстро прошёл, и на смену ему пришла ярость. Бойцы больше не использовали огнестрел, предпочтя орудовать дубинками, однако смутьянов было слишком много.

Видеть, с каким остервенением граждане Сайнта избивают друг друга, было непривычно. Складывалось ощущение, будто они разом, словно по щелчку, все посходили с ума. По крайней мере, так думала Барбара, не знавшая всей предыстории. Кёртиса же увиденное ничуть не удивило. Интуитивно он ощущал, что этим всё и закончится. Стрелять охранники порядка всё же начали, но пока только в потолок, надеясь, что это образумит бунтовщиков. Не образумило.

— Что происходит? — спросила остановившаяся Барбара, глазея, как трое граждан остервенело пинают поваленного на пол бойца службы безопасности, в то время как несколькими метрами левее коллега избиваемого охранника со всей силы лупил очередного мятежника дубинкой по ногам и спине.

— Не сейчас. Объясню всё позже, после того как доберёмся до посадочной площадки, — сказал Стоун, схватив девушку под локоток.

Перейдя с быстрого шага на бег, Кёртис и Барбара быстренько проскочили через неспокойную секцию, и во всей этой суматохе внимания на подозрительную парочку никто не обратил.

Арт: Беспорядки в Сайнте

Рен (12)

Двадцать лет. Именно столько времени прошло с того момента, когда я виделся и разговаривал с беременной Ларой. И вот я снова оказался в Бельфаре. Никаких дел в этом городке у меня нет. Просто мне было по пути. Захотелось промочить горло и поесть чего-нибудь сытного. Когда прихожу в трактир и сажусь за столик, обслужить меня подходит симпатичная смуглая девчушка. На мой вопрос, не является ли её матерью женщина по имени Лара, девчонка, представившаяся Кайрой, отвечает утвердительно. Неудивительно. Очень уж они друг на друга похожи. Кожа у Кайры заметно посветлее, но черты лица те же. На мой вопрос, где сейчас Лара, девушка отвечает, что никогда свою мать вживую не видела, ведь первые и единственные роды оказались очень тяжёлыми и проблемными. Лара их не пережила, в отличие от новорождённой дочери. Даже не знаю, что на это сказать. Соболезнования приносить поздновато. Поэтому просто заказываю горячий суп и варёный картофель с мясом.

Принеся заказ, Кайра называется меня симпатягой, и пытается со мной флиртовать, не зная, что так-то я вдвое старшее неё, хотя мы и выглядим одногодками. Как только я закончил своё обучение у Найтеля, Аринэль наградила меня эльфийским долголетием. Теперь, служа своей госпоже, я проживу несколько столетий. Если только меня кто-нибудь не убьёт. Видя, что её трюки и ужимки на меня не действует, разочарованная Кайра уходит, даже не уточнив, почему я спрашивал о её матери. Подкрепившись, покидаю трактир, расплатившись за еду, и оставив Кайре сверху ещё одну монету. С меня не убудет.

Кайра — далеко не первая, и, скорее всего, не последняя. За прошедшие годы мне встречались и другие девушки, дававшие понять, что не против оказаться со мной в одной постели. Соблазн был велик, но ни разу, даже в те моменты, когда мне было особо тоскливо и одиноко, я не поддался искушению. Потому что в моей жизни есть всего одна девушка — Аринэль. И я люблю её всей душой, даже понимая, что мои чувства безответны, и у меня нет ни единого шанса на взаимность. Она — хозяйка Шезарского леса и покровительница природы, в то время как я — всего лишь цепной пёс. Беспрекословно выполняя все приказы Аринэль, я никогда не ставил их под сомнения. Однако сегодня мне придётся сделать то, что может очень не понравиться моей госпоже.

Орил был одним из немногих, кого я мог бы назвать своим другом. Именно был. Недавно внука Найтеля не стало. На каком-то эльфийском празднике он посветил песню собственного сочинения одной красавице, что очень не понравилось её жениху — эльфийскому принцу Ильсору. Посчитав это оскорблением, ревнивец вызвал Орила на дуэль. Хоть внук Найтеля и умел обращаться с оружием, до своего деда или меня ему было очень далеко. Он был скорее поэтом и музыкантом, способным постоять за себя в стычке с вооружёнными грабителями. Ильсор же мало того что считался чуть ли непобедимым дуэлянтом, так ещё и поучаствовал в нескольких воинах, причём не где-то позади отсиживался, а лично принимал участие в сражениях. Против такого искусного воина у Орила не было ни единого шанса. Спасти его могло только чудо, но увы, чуда не произошло. Гораздо сильнее, чем гибель Орила, меня шокировала реакция Найтеля. Наставник выразил сожаление, но дал понять, что ничего предпринимать не собирается, так как дал клятву до конца жизни служить королю и его семейству. Ну и ладно. Я эльфийской короне на верность не присягал, и мне плевать, насколько этот выродок Ильсор героический герой. Если Найтель не может или не хочет отомстить за Орила, то это сделаю я.

Долголетие — не единственный подарок Аринэль. Есть ещё браслет с двумя жемчужинами: белой и чёрной. Белая помогает мне становиться невидимым. Благодаря ней я сумел незаметно проникнуть во дворец эльфийского короля. Ильсора в тот момент там не было, но мне удалось подслушать, в какое место, когда и какой дорогой он собирается направиться. Дело оставалось за малым — перехватить его по пути, устроив засаду. Услышав всё необходимое, я своевременно покинул дворец, и никакие длинные уши не помогли эльфийской страже меня обнаружить.

С чёрной жемчужиной чуть поинтереснее. Она даёт мне возможность телепортироваться. В бою это очень удобно. Столкнувшись с опасным врагом, уже в следующую секунду оказываешься позади него, и пронзаешь насквозь его спину клинком раньше, чем он успеет понять, что произошло. Можно перемещаться и на более далёкое расстояние, но это чуть сложнее. Надо сфокусироваться, чётко воспроизведя в памяти место, где хочешь оказаться. Нельзя перескочить туда, где никогда раньше не бывал. Обойтись только лишь белой вряд ли получится. Для устранения Ильсора мне пригодятся обе жемчужины, так как эльфийский принц отправился в дорогу не в гордом одиночестве, а в сопровождении своих гвардейцев. Им я причинять вред не планирую. Незачем без необходимости проливать лишнюю кровь.

Покинув Бельфар, где Ильсор собирается сделать остановку, устраиваю засаду прямо на тракте. Если попробовать перехватить убийцу Орила в лесу, там он сам и его охрана наверняка будут начеку. Да и какая-нибудь живность может случайно выдать моё присутствие. А на открытой местности посреди поля вряд ли кто-то будет ждать нападения. С луком наготове лёжа на земле, неотрывно наблюдаю за перелеском. Наконец, спустя примерно час ожидания, замечаю эльфийскую делегацию, состоящую из пяти всадников. Все они друг на друга очень похожи, но лишь один из них помимо сверкающих на солнце золотистых доспехов носит зелёный плащ. Скорее всего, это и есть Ильсор. Использовав белую жемчужину, встаю на одно колено. Дождавшись, пока эльфы проскачут мимо, оказавшись спереди, достаю из колчана за спиной стрелу. Выстрел в спину может его только ранить, поэтому чтобы наверняка прикончить Ильсора, целюсь ему в шею. Если попаду — выродок сдохнет, захлебнувшись собственной кровью, и никакие гвардейцы ему не помогут. Огорчает только то, что Ильсор даже не поймёт, кто и за что его убил, но это не имеет значения. Главное, что Орил будет отомщён.

Натянув тетиву, уже хочу выпустить стрелу в эльфийского принца, как вдруг переношусь с поля в Шезарский Лес, оказавшись перед Аринэль. Друг от друга нас отделяет всего метра четыре.

— Хочешь выстрелить в меня? — спрашивает госпожа.

Глядя в эти прекрасные изумрудные глаза, невольно вздрагиваю. От взгляда Аринэль и тона, с которым она задала вопрос, так и веет холодом. Опустив лук, поднимаюсь с колена на ноги.

— Я просто…

— Хотел лишить жизни доблестного воина, который чуть не погиб, спасая Шезарский лес от разорения. Я тогда была не так сильна, как сейчас, а мой эмиссар в тот момент находился слишком далеко и ничем не мог мне помочь. К счастью, поблизости оказался Ильсор. Если бы не он, всё могло бы закончиться плачевно, — перебивает меня Аринэль.

— Этот доблестный воин убил моего друга, который был гораздо младше и слабее него. Убил из-за какой-то ерунды.

Говоря о причине, надеюсь, что нимфа меня поймёт и хоть немного смягчится. Аринэль не понаслышке знает, каково это, терять тех, кто ей дорог. Одна за другой простились со своими жизнями её сёстры. Насколько мне известно, недавно не стало и Эрифэль. Однако холода и осуждения в глазах моей госпожи меньше не становится.

— Песня — это не вся правда, а лишь та её часть, которая известна сплетникам. Орил предложил невесте Ильсора сбежать вместе с ним. И эта дурочка всерьёз раздумывала над тем, чтобы променять доблестного воина и принца на глупого юнца, умеющего хорошо петь и играть на лютне. По-твоему, Ильсору стоило просто закрыть на это глаза?