Эндшпиль

— Давайте выйдем из этого подземелья и я вам все объясню. Шэд наверное присмотрел какое-нибудь местечко чтобы поговорить, он уже давно в этом мире. Меня кстати зовут Айгор, можно Айк или Игорь, как вам удобно.

— Да, есть здесь уютный ресторанчик, наверху. Давайте за мной, вы же уделите нам минутку вашего времени? — обратился он ко мне.

— Уделю — согласился я, решив что хуже уже не будет и если крыша куда-то едет, то лучше уж ехать вместе с ней.

Спустя минут пятнадцать мы заняли столик у окна, в небольшом ресторанчике. Я заказал кофе и какое-то пирожное, не вчитываясь в название а просто ткнув в картинку пальцем, Шэд взял пиво, мужчина в пальто ничего заказывать не стал а девушка попросила стейк с кровью.

— Начну издалека — принялся рассказывать Айк — вы же когда-нибудь летали на самолетах мистер Имагин?

— Летал — согласился я.

— Воображение у вас хорошее — кивнул Айк — я знаю, вот и хочу спросить, когда вы смотрите из иллюминатора на ночной город, что он вам напоминает?

— Не знаю — пожал плечами я, практически вживую увидев ярко светящиеся линии переплетений улиц городов и районов в сплошной черноте, соединенные друг с другом тонкими и тусклыми ниточками трасс, протянувшихся сквозь черную пустоту, с редкими сверкающими импульсами припозднившихся машин, скользящих по ним словно бусинки по нитям — может, созвездия или туманности?

— В точку, а созвездия или туманности?

— Хм…

В голове вспышкой сверхновой развернулась галактика, черную пустоту космоса затянуло россыпью сверкающих звезд, но картинка тут же отделилась, а потом еще раз и еще, превратившись уже в мешанину галактических нитей и облаков…

— Атомы… Вы же на это намекаете? Или может быть… Нейроны?

— Я же говорил он все поймет сразу — хохотнул Шэд — наш человек, пусть и столетней давности.

— Верно мистер Имагин, это трудно осознать, но вы сможете. Видите ли, так уж вышло что мы с вами, как и все остальное в этом и множестве других миров — всего лишь образы, электрические импульсы в сознании некоего демиурга.

— Так буддисты были правы? Мы сон бога?

— Ах если бы — усмехнулся Айк — мы хорошо если хотя бы мысль. Последняя искорка, последний нейронный импульс в умирающем мозге. Да, наш бог мертв, Арт, а мы его предсмертная судорога. Для нас этот последний нейронный импульс правда, растянулся на миллиарды лет, но все подходит к концу.

Айк прервался на несколько секунд пока официант расставлял на столе заказ и едва ото отошел подальше, продолжил.

— Народ Анны — он кивнул на девушку которая отрезала от полусырого стейка кусочек — первым это понял, как и то, что вселенная угасает. Выход они нашли достаточно простой — если каждый мир в умирающем мозге бога, потребляет какую-то энергию, часть той самой последней ментальной искры, надо просто уменьшить количество миров, тогда остальным достанется больше. И они начали войну. Со всеми.

Уже сотни тысяч лет они уничтожают миры, один за другим, чем продлевают время существования своего мира ну и всех оставшихся конечно же.

— Кто они? — спросил я вглядываясь в девушку и пытаясь уловить в ней хоть какое-то отличие от человека.

— Демоны — пожал плечами Айк — пока мы говорим, войска Анны, предают огню очередной мир, возможно там даже есть Евразийский континент, может быть даже Россия, возможно и вы там тоже есть, хотя конечно, сомневаюсь. Выдающиеся люди, редко встречаются в нескольких экземплярах…

— Нет — Анна отвлеклась от стейка и покачала головой — мир который мы стираем сейчас, на этот совсем не похож.

— Да? — удивился Айк — а что там?

— Потом расскажу.

— Не важно, как бы там ни было, мистер Имагин, времени осталось мало. Наше нынешнее бытие обречено угаснуть за считанные годы и даже если мы сможем окончательно уничтожить все иные реальности, что весьма непросто, скажу я вам, это даст последнему оставшемуся миру, лет сто — двести, не больше.

— И чего же вы от меня хотите? — попытался перейти я к сути.

— Мы хотим чтобы вы создали новый мир — безапелляционно заявил Айк — пока что вы единственный из известных нам персонажей кому это удалось. Мы прибыли в эту реальность только потому что заметили резкую и колоссальную просадку энергетической плотности, как будто в космосе зародилась новая черная дыра. Вы создали мир Арт, настоящий, пусть даже маленький и ненадолго.

— Это был сон.

— Арт, я ведь уже объяснил вам — мы и есть сон, или скорее кошмар. Мы продолжим сниться, только уже вам. Мы нашли узловой мир Арт, он связан со всеми остальными, наш еще один коллега, здесь не присутствующий, сумел оттуда вернуться и случайно даже уничтожил один мир. Используя его мы сможем уничтожить все миры Арт, выберем один, самый лучший, или совместим несколько лучших, и переселим население в мир созданный вами. Если вся оставшаяся энергия вселенной уйдет только на одного лишь вас — того единственного кто останется в этой вселенной — это даст нам не миллионы даже, эоны лет.

— Вы несете какую-то чушь.

— Нет Арт, это вся окружающая нас действительность — чушь. Эти миры настолько убогие и ущербные, потому что это не осмысленное творение, а порождение предсмертной агонии. А мы можем жить по-другому. Все могут жить иначе Арт, если вы создадите нам достойный мир.

— Это невозможно.

— Возможно — подал голос Шэд — один стабильный мир родился благодаря вам и я не о той карликовой реальности в которой вы развлекались последние несколько месяцев. Я из, даже не знаю как сказать, наверное из этой же реальности, просто из не слишком отдаленного будущего. Вот этот ваш сон, породит технологию, с помощью которой будет создан виртуальный мир. Просто игра, к которой смогут подключаться люди. Операционная система будет работать на принципах открытых благодаря вам, но потом, коллективное сознание миллиардов людей создаст из игры полноценный мир. Он существует до сих пор, я оттуда вышел. Моя магия это игровые навыки. Понимаете Арт? Я был простым человеком, который подключился к игре, умер в своей реальности но остался жить в игровой, а потом вышел из игры в реальность перейдя между мирами. Переродился. Понимаете Арт? Игра стала точно такой же реальностью, отдельной. Не знаю, есть ли в той реальности туманность Андромеды, черные дыры, пульсары и есть ли космос вообще, но как минимум там есть планета, населенная людьми. И она стабильна.

— Вы какие-то сектанты? — наконец нашел разумное объяснение происходящему я — предлагаете мне стать новым богом, но мне придется проспонсировать эту кампанию всем своим банковским счетом и недвижимостью?

— Ладно — пожал плечами Айк — я могу доказать, вот возьмите. Это из моего мира, зелье восстановления маны.

Он вынул из внутреннего кармана небольшую стеклянную колбу с голубоватой жидкостью и протянул мне. Я не собирался пить непонятно что, полученное от неизвестно кого, но мне не понадобилось. Едва я взял колбу, у меня даже волосы зашевелились от внезапного осознания. Черт возьми, да это же манстоун, просто другая форма но суть та же.

Я мысленным усилием вытянул из колбочки энергию, превратив жидкость в прозрачную, и мне показалось что наконец-то, впервые с момента как очнулся, вдохнул полной грудью, как будто потерял что-то но сам не знал что, а теперь это что-то вернул, и не можешь понять как вообще без этого чего-то жил. Магия заструилась по венам, мысли вдруг стали тяжеловесными и какими-то основательными, одну такую я отделил от общей массы, и позволил выскочить в реальность. Рука тут же окуталась электрическими разрядами, а на ладони засияла шаровая молния. Сработало.

— Ну что Арт, вы согласны стать богом нового мира?

Конец.

Да будет тень да будет свет

Я проживу эоны лет

Пока пойму что у меня

Есть только ты и только я

Что мир лишь сон где мы не спим

Познаем страх и вместе с ним

Шагнем в огонь напьемся слёз

И повернём земную ось