Эндшпиль

— Черт, да чтож такое — Арт сжал в кулаке манокамни, осознавая насколько же они мелкие и сколь малый запас маны в них, и развернул позади себя арку звездных врат, на большее сил бы не хватило.

— Ну и что же ты собираешься делать? — прогудел император из под шлема — снова бежать?

Два короля, замерли друг напротив друга не решаясь нападать, понимая что попытка только одна. Время работало против обоих — Арт не сможет справиться с подоспевшей охраной, у императора — кровь хлестала из раны как из крана… Счет идет на секунды…

— Нет — покачал головой Арт — я освоил новый трюк…

Ты мне приснись на моих руках, пусть даже это обман…

Остатки наркотического тумана в голове, всплыли откуда-то из глубины подсознания парой строчек песни а где-то там, в нескольких десятках километров отсюда, Линда щедро отдавала свою силу, которую Арт забирал прямо сквозь раскрытую арку портала.

— Он собирает силу — предупредила она собравшихся здесь же Агату, Дезмонда И Хадса — кажется сейчас…

Радиоактивная страсть на твоих губах, любовь как обогащенный уран…

Арт чувствовал как сквозь него течет сила, которой делилась с ним Линда, видел как к месту схватки спешит охрана императора, едва ли не слышал как дрожат натянутые словно струны, истрепанные маноканалы, прогоняя сквозь себя энергию… Поигрались и хватит. Последняя попытка, нужно бить наверняка…

— Глаза горят как ХиросиМААААА!!!

Белая вспышка которую увидели даже в башне, за много километров отсюда, ослепила, жар горячее солнца, даже за те миллисекунды воздействия, сжег кожу до самого мяса, а ударная волна забросила спиной вперед в портал звездных врат.

— Он идет! — крикнула Линда почувствовав дрожь гипертоннеля и в тот же миг, из ее груди показалось лезвие антимагического клинка. Агата кивнула на указав глазами на Линду, и Дезмонд мгновенно оказавшись позади девушки всадил ей спину нож.

Охнув, Линда упала на пол, звездные врата исчезли, а мгновением позже земля вздрогнула, башня покачнулась, по стенам побежали трещины а привычный пейзаж за окном, на несколько мгновений превратился просто в белый свет.

— Черт возьми! Что ты наделал? — Когда башня перестала трястись и дрожать, Хадс кое как поднялся на ноги, часто моргая и пытаясь прогнать цветные пятна, плавающие перед глазами — ты убил ее! Ублюдок!

— Так было надо — осадила его Агата — иногда мертвый герой лучше живого.

— Да что же вы за люди такие? — взревел пустотник — мальчишка нас не один раз спас а девчонка вообще не при делах… Я тебя убью ублюдок.

Хадс хлопнул себя рукой по боку, с удивлением поняв что кобуры с антимагическим пистолетом нет и запоздало вспомнив что свой ствол он отдал Арту. Скрипнув зубами он выхватил нож, и взревев бросился на Дезмонда.

Тот на голых рефлексах швырнул в пустотника молнию, которая не причинила тому ни малейшего вреда, и чертыхнувшись выхватил телекинезом из ножен за спиной, сразу шесть коротких метательных ножей и взмахнул рукой, направив их в Хадса. Два ножа чиркнули по доспеху не пробив, еще один угодил Хадсу в руку, три остальных поразили пустотника в бок, живот и ногу, но тот уже преодолел те несколько метров что отделяли его от Дезмонда и впечатался в него всем телом, свалив на пол. Ударил ножом, Дезмонд вцепился в руку пустотника, тот навалился всем весом на клинок, медленно продавливая сопротивление мага. Нож сантиметр за сантиметром приближался к телу, коснулся ткани камзола мага, дорогой шелк разошелся под бритвенно острым лезвием, клинок вспорол кожу, медленно прошел сквозь мышцу.

Дезмонд заорал, нож скрипнул по ребру, на секунду замер словно выбирая куда двинуться дальше, а потом соскользнул с ребра и прошел еще несколько миллиметров, взламывая хрящ и разрезая мышцы. Дезмонд едва не теряя сознание от боли изо всех сил давил, отталкивая от себя пустотника, чувствовал как нож уже едва ли не касается сердца, как вдруг словно бы где-то вдали, едва слышимый сквозь грохот сердца в ушах, хлопнул выстрел и Дезмонда забрызгало мозгами Хадса, выплеснувшимися из черепа словно из разбитого кувшина.

Последним усилием Дезмонд сумел чуть сдвинуть Хадса в сторону и тот упал всей своей тяжеленной тушей на правое плечо мага а не прямо на рукоять ножа, сам же Дез замер, с ножом застрявшим между ребрами в миллиметре от сердца и тяжелым трупом пустотника на себе, боясь пошевелиться или даже лишний раз вдохнуть. Правая рука была придавлена к полу трупом Хадса, попытавшись шевельнуть левой, маг едва не взвыл — мышцы груди превратились в лохмотья и рука никак не хотела подниматься, валяясь на полу словно чужая.

— Ваша милость — сквозь кровавую пелену он увидел Агату с пистолетом в руке — мне бы не помешала помощь.

— Да конечно — Агата склонилась на магом и обхватила ладонью рукоять ножа — просто потянуть вверх?

Тихое «да» Дезмонда перешло в короткий вскрик, когда Агата коротким движением протолкнула нож, вогнав его в сердце, и маг вздрогнув всем телом, наконец обмяк и затих. Дезмонд был надежным и верным, но нельзя было оставлять ни малейшего шанса на утечку информации. Никто не должен был узнать что Агата убила собственного сына и дочь королевства соседней державы. Император мертв, мятежный принц исчез, большая часть армии императора и весь цвет имперского дворянства — Агата была в этом уверена — превратились либо в пар, либо в хорошо прожаренные куски перемешанного с землей мяса. Империя обезглавлена, великие дома обезглавлены, принцы вот вот вцепятся друг другу в глотки, и небольшая альдийская армия, но оснащенная лучшим в этом мире оружием, может сыграть весомую роль в разделе трупа империи… А даже если гражданская война внутри империи не начнется, то сейчас, когда император и король Альды мертвы, справедливость, в общем-то соблюдена и ни для кого не будет уроном чести заключить наконец мир. Агата даже готова была формально капитулировать, главное чтобы на ее условиях.

Глава 28

Едва провалившись в гипертоннель, я понял что что-то пошло не так. Обычно переход почти мгновенный но сейчас же, я падал сквозь космическую пустоту мимо растянутых в сияющие росчерки звезд, непозволительно долго.

Выходной арки нет — это я понял сразу. Что-то произошло и выход оказался заблокирован, у этого гипертоннеля нет конца, создать изнутри выход, который должен находиться снаружи, я просто не смогу, и что со мной теперь будет я не представлял но понимал что решать проблему нужно быстро. Мне казалось что я растворяюсь в бесконечности вселенной. Я чувствовал себя амебой с пробитой мембраной, содержимое которой вытекало наружу… Что-то надо было срочно сделать, как-то оградить себя от всего этого, найти какой-то выход… Да, точно!

— Паутина темных эльдар! — заорал я в пустоту выхватывая из памяти разрозненные куски информации и расходуя остатки маны.

Удар был жестким. Я рухнул на каменный пол и покатился по граниту оставляя на холодном камне куски кожи и кровавые пятна. С трудом поднялся на ноги, огляделся. Зрение подводило но я понял что нахожусь в каком-то каменном тоннеле. Оглянулся назад — тоннель просматривался метров на сто, дальше теряясь в темноте. Посмотрел вперед — все та же сотня шагов, непонятно как и чем освещенных, переходящие в кромешную тьму. Да, все верно.

Паутина темных эльдар, это телепортационная сеть, тоже гипертоннели по сути, но они материальные, тонкая ниточка реальности посреди имматериума, отделенная от него стеной. Там надо буквально идти ногами. Обычный каменный коридор с многочисленными ответвлениями и входами-выходами. От одного выхода до другого может быть несколько сотен метров или сотня-другая километров, но в реальном мире эти выходы, могут находиться вообще в разных галактиках. Главное однако же, что в отличии от звездных врат, в паутине эльдар, я вполне смогу создать выход наружу — изнутри. Надо всего лишь представить этот самый выход…