Эндшпиль

— Какой получился. Машина на парковке?

— Машину тебе пока нельзя — покачала головой Алиса — вот тебе карточка на метро.

— Черт, ладно — я взял проездной и подбросил пластиковую карточку на ладони — пожелай мне удачи, в последний раз на свидание я ходил во сне…

Эпилог

Стоя все в том же метро, я переваривал новые вводные. Свидание я кажется подпортил, постоянно называя девушку Линдой, хотя звали ее конечно иначе. Она пыталась понравиться мне, я пытался понравиться ей, и в целом все прошло гладко, мы даже собрались встретиться снова, но что-то все же было не так. Я очень надеялся на физический контакт и на попытку подключиться к манопотоку, но не вышло. Ни капли энергии получить из нее я не смог, хотя конечно же, какую-то искорку чувствовал.

Сейчас же, стоя на тихой, почти пустой станции, я прислушивался, принюхивался или даже не знаю как правильно назвать то чувство, каким там, в прошлой жизни, у меня получалось улавливать движение магических энергий.

Аура слегка дрогнула, я раскрыл глаза и увидел рядом с собой какую-то женщину, что подошла чуть ближе к краю платформы, и попыталась взглянуть в тоннель, в ожидании поезда. От нее веяло теплом, но не тем, которое можно было ощутить кожей, а чем-то более глубоким. Мана. Крошечная искорка, как у всех людей в этом несчастном мире, но она все же была.

Я уже раздумывал над этим, и в целом, получив хоть крошку маны, я бы мог попытаться воплотить эльфийский лунный колодец — почему-то этой идеи там, в магическом мире, мне в голову не пришло. Капельку магической энергии, и я создам себе бесконечный источник маны, надо только где-то эту самую каплю разобыть… Я тряхнул головой выбрасывая идиотскую мысль — какая мана? Тебе все это приснилось дурак, ты едешь кукухой… Но черт возьми, женщина на платформе так удобно стояла.

Я изучил немало книг в моей альдийской библиотеке и некоторые ритуалы жертвоприношения помнил. Вся суть заключалась в том, что маг, убивая живое существо, даже без магического резерва, мог ухватить ту последнюю искорку магии, что поддерживала в существе жизнь. Формат энергии другой, и назвать это можно было скорее праной на индийский манер, или ци — на китайский. КПД конвертации в классическую ману был крайне низок, но может быть мне все же хватило бы… Легкий толчок рукой и все, камеры этого не засекут а приближающийся поезд я уже слышал.

— Не стоит этого делать — тихо произнес незаметно подошедший ко мне мужчина, чуть ниже среднего роста и достаточно субтильного телосложения. Я покосился на него, не поворачиваясь, и ощутил исходящую от него ауру силы, несмотря на достаточно хилый внешний вид. Чувствовалось в том как он стоял, какая-то упругость и потенциальная… даже не знаю, скорость? Ловкость?

— Почему вы решили что я хочу что-то сделать? — спросил его я когда двери за девушкой закрылись и поезд с шумом поехал дальше — можно было говорить в полный голос не опасаясь что в этом гуле кто-то нас подслушает, да и станция совсем опустела.

— Над вашей головой появилась агро-метка — усмехнулся субъект — меня зовут Шэд кстати, это от Шэддоу.

— Кто вы?

— Убийца — парень снова улыбнулся — ну или разбойник, как угодно. А вы гляжу, собирались податься в вампиры?

— Что за бред?

— Расслабьтесь господин демиург, я умею видеть приготовленные к применению скиллы других, часть моей боевой системы.

Я совсем перестал понимать суть происходящего, наша беседа напоминала разговор наркомана под дозой и шизофреника под приступом. Кстати, я не был уверен что это у меня восприятие не сбоит и я не сплю прямо наяву.

— Что вам от меня надо?

— Нам нужен демиург, господин Имагин, или обращаться к вам Артис Де Адд?

— Демиург? Режиссер? Вы хотите предложить мне проект? — попытался я втиснуть этот бред в некоторые рамки нормальности.

— О-да сударь, огромный проект, я бы даже сказал мировой. Нам нужно чтобы вы создали новый мир, в который мы все переселимся, этому, знаете ли, скоро придет конец. Вы уже создали один почти полноценный мир, правда планета была размером с Евразию, и все держалось на костылях и подпорках, но это дело практики. На сегодняшний день, вы лучший из известных нам демиургов.

— Слушайте, Шэд или как вас там, давайте допустим что мы обсуждаем сюжет фильма хорошо? А то как-то слишком уж бредово звучат ваши речи. Так вот, даже если бы я и поверил что все что вы говорите это правда, то у меня нет маны, понимаете? Энергии нет, батарейка пуста, я ничего не могу, и не смогу здесь, месторождений манстоунов, насколько я знаю, пока не открыли…

— У нас есть специалист который знает как получать энергию из чужих душ, лучший в своем деле… Кстати он сейчас прибудет. Отойдите пожалуйста от платформы — Шэд отступил на шаг назад, сверившись с часами и я поспешил сделать то же самое.

Платформу затянуло туманом, неизвестно откуда появившимся, лампы замерцали и погасли, из тоннеля дохнуло мощным воздушным потоком, как всегда бывает когда приезжает поезд, и в клубах пара и дыма, из мрачного провала вырвался ржавый паровоз устаревшей модели с ковшом скотоотбойника покрытым как мне показалось красными разводами, мутными окнами, сквозь стекла которых не было видно что находится внутри, и мерцающими красными фонарями на локомотиве и вагонах. Со скрипом и визгом он остановился у платформы, не прекращая попыхивать, гудеть и словно бы рычать. Механизмы, поршни и шестерни шевелились в неприкрытом каким-нибудь капотом силовом блоке, клапана щелкали и пыхали струями пара, по прозрачным шлангам толчками перетекали какие-то жидкости, и где-то в недрах металлических труб и малопонятных агрегатов, что-то отчетливо пульсировало.

Двери первого вагона со скрипом распахнулись, и из ярко освещенного нутра показались две фигуры — мужчина в длинном устаревшего фасона пальто, и шляпе, с тростью в руке и женщина поразительной красоты, в блестящей, обтягивающей коже, с обилием заклепок на короткой куртке, пряжек и цепочек, и в целом какого-то то ли байкерского, то ли панко-готического вида. Ступив на платформу, мужчина обернулся к темному силуэту, в глубине вагона.

— Спасибо за поезд дружище.

— Обращайся — послышалось изнутри.

Двери вагона со скрипом и лязгом закрылись, и паровоз сорвался с места, исчезнув в тоннеле. Свет на платформе снова включился а пар или дым или что бы оно там ни было, рассеялись столь же быстро, сколь и появились, давая понять что с какими-то атмосферными или даже просто физическими явлениями, они ничего общего не имеют. Похоже и правда шизофрения а может снова сон во сне и из комы меня так и не вывели?

— Добрый вечер — вежливо поздоровался он протянув руку, но не сняв с нее перчатку — Шэд уже ввел вас в курс дела?

— Он что-то там говорил… — пробубнил я с трудом подбирая слова и пытаясь хоть на секунду оторвать взгляд от девушки, в промежутках между попытками вспомнить как дышать и как говорить.

— Прекрати — шепнул мужчина и девушка рассмеявшись что-то такое неуловимое сделала… Я не понял что произошло но мозг будто бы вернулся обратно в череп. Девушка больше не казалась столь сногсшибающе прекрасной, а всего лишь очень красивой, организм вспомнил как дышать, сердце перестало колотиться как сумасшедшее и мысли наконец потекли нормальными путями — до этого они проходили между нейронами окольными путями, делая крюк через область брюк.