Эндшпиль

— Все таки боится — улыбнулся Арт.

— Никто вас не боится сударь, мы просто не хотим чтобы вы испортили торжественность момента.

— Ладно, пусть так. И какие же у вас предложения господа? — поинтересовался Арт — излагайте уж, что-то вы там придумали ведь? Иначе бы не пришли.

— Ровно то же самое юноша — злорадно оскалился Ле Вин — что вы сделали со мной. Помните?

Маг вынул из кармана и подбросил на ладони стеклянный шприц с медным штоком и кольцами, весьма стимпанковского вида, разве что с серебряной иглой. Арт понял что внутри, но все таки спросил.

— И что же это судари? Вы хотите меня отравить?

— Не стройте из себя клоуна принц. Вы знаете что это. Это кровь пустотника. Вы сделаете себе инъекцию, и только после этого мы допустим вас к императору.

— Вы идиоты господа! — возмутился Арт — я вам, сударь, колол очищенный препарат, а вы мне притащили флакон свежевыжатой юшки какого-то конюха? Это нельзя колоть в себя.

— Думаю вас это не убьет. До подписания договора точно на ногах продержитесь а потом отлежитесь и все с вами будет хорошо. Война закончится и все будут довольны. Не надо бояться — убивать вас никто не будет. Хотели бы — уже бы убили.

— Вы же не думали что я в самом деле соглашусь?

— Согласитесь сударь, у вас нет на руках карт — пожал плечами Ле Вин — если вы откажетесь, то рассердите императора, и поверьте, следующее наше предложение будет хуже, поэтому приготовьтесь к подписанию договора, смените ваш доспех на подобающие одежды и хотя бы побрейтесь. У вас есть час, после чего мы либо отправимся на подписание договора либо начнем штурм. Поверьте господин Де Адд так будет лучше для всех. Как я уже сказал — у вас нет на руках карт.

— Вот и поговорили — Арт глядел в спины удаляющихся всадников — отличная делегация, замечательные переговоры… Не сильно-то и хотелось.

Закрыв мысленным усилием ворота, Арт взлетел на башню и развоплотил лишних людей — не нужны они сейчас, только мешают. Вынул из чехла винтовку, разложил сошки, поставил тяжелый перемушкет-недоСВД на заранее подготовленную деревянную площадку на ограде башни. Передернул несколько раз затвор, убедившись что тот работает чётко, вставил магазин. Все готово.

Воплотил оптический прицел. Его промышленность пока не могла создать такого качества оптику в материале, пришлось использовать воображаемый. Пуля была от него достаточно далеко, ее антимагическое действие не дотягивалось до прицела и не развоплощало его — именно для этого он и был установлен на несколько более длинных чем нужно креплениях.

Использовать электронику с лазерным дальномером и камерами высокого разрешения Арт не стал — не было уверенности что то, что будет отображаться на дисплее, это реальность а не его воображение, поэтому только линзы, только хардкор.

Воплотить просто готовый прицел — то есть черную трубу с двумя закрытыми стеклышками дырками, Арт тоже не решился — черт его знает как воображени выстроит его внутрянку — попытка была одна и механизм должен быть надежным на все сто процентов, поэтому сейчас его винтовку украшала приблуда похожая на то как рисуют прицелы в стимпанке — открытая конструкция с подвижными линзами закрепленными каждая в отдельном фиксаторе, множеством рычажков и крутилок.

На ум сразу же пришла винтовка Кейтлин Кирамман — шерифа Пилтовера, и Арт улыбнулся своим мыслям и нахлынувшей ирреальности происходящего, в очередной раз почувствовав себя словно в компьютерной игре.

Щелкнув рычажком он опустил дополнительную линзу, разом увеличив зум, и вгляделся в скачущих к своим военным порядкам парламентеров…

— Ну давай — Арт даже не понял сказал он это вслух или только подумал — где ты там? Ты же выползешь из своей норы встретить посланников?

В ушах гулко билось сердце, прицел вздрагивал каждый раз в такт ударам, картинка подпрыгивала, на таком зуме даже малейшая дрожь была заметна. Маги спешились, Ле Вин и Ланте отдали своих коней подбежавшим оруженосцам и дальше пошли пешком. Вот они миновали первый кордон — Арт видел как сверкнула на мгновение невидимая пелена, когда маг из охраны открыл для них проем в силовом куполе. Быстрый взгляд влево и вправо — на хитрой конструкции повозки, наполненные манонакопителями подтвердили догадку — Арт отчетливо заметил едва уловимое голубоватое свечение, и словно бы легкую голубую дымку — пыль от непрерывно распадающихся кристаллов маны. Гигантский силовой купол был запитан и прямо сейчас работал. Интересно, в какую сумму обходится имперской казне обеспечение безопасности императора? Страшно было даже думать.

Вот посланцы миновали второй барьер, третий. Каждый раз парочка останавливалась и их проверяли — судя по всему с применением каких-то артефактов из антимагических компонентов а может быть просто пустотники — опасались что Альдийский принц натянет личину кого-то из посланцев и доберется таки до охраняемой тушки владыки…

— Ну давай — Арт едва ли не скрипел зубами в нервном напряжении — выходи, сыкло…

И император вышел. Когда Ле Вин и Ланте подошли к шатру, из его темного нутра показался владыка империи собственной персоной. Он был одет не в камзол а в вычурный богато украшенный доспех, чтобы подписать мирный договор как император-воин и таким остаться в памяти. Рядом с ним оруженосец нес шлем — судя по всему очень тяжелый.

С тихим щелчком опустилась еще одна линза, приближая картинку уже как средней мощности телескоп. На таком зуме можно было рассматривать луну, но Арт вглядывался в фигуру императора. Задержал взгляд на лице старика, машинально отметил толщину доспеха — судя по вороту кирасы, толщина нагрудных и судя по всему наплечных пластин была не менее чем в два пальца. Как броня легкого танка.

— Черт возьми, как он таскает на себе эту гору железа? — подумал было Арт, но его взгляд тут же упал на россыпь синих кристаллов, вписанных в вычурные узоры покрывающие броню императора. Легкое свечение подсказывало что это манстоуны а не какие-нибудь сапфиры. Вот и разгадка — доспех таскается с помощью магии. Скорее всего магией же и скреплены между собой пластины брони. Трудно представить себе механизм сочлинений который позволил бы состыковать столь толстую броню да еще и так чтобы обеспечить подвижность.

Император с улыбкой на лице выслушивал активно жестикулирующих парламентеров и умей Арт читать по губам он бы даже сумел разобрать что именно те говорят, но сейчас он был занят другим. С тихим щелчком между линзами опустилась металлическая паутинка — прицельная сетка с разметкой, и Арт, медленно вращая то одну рукоятку то другую, приступил к калибровке, сдвигая прицельную сетку на доли миллиметра.

Когда он закончил и можно было с достаточно большой точностью прикинуть расстояние до цели, Арт на мгновение задумавшись, все же переместил перекрестие прицела с груди императора на его голову. С такого расстояния лучше было бить в грудь. Дистанция в два километра — ближе имперские подойти не рискнули опасаясь его магии, взяли десятикратный запас дальности — не каждому снайперу под силу даже в его мире с современными снайперскими винтовками. Бить в голову с тем полумушкетом который есть в распоряжении Арта слишком уж рисковано, но смущала толщина брони императорского доспеха. Арт не был уверен что пуля с такой дистанции сможет пробить столь толстый металл. Хорошо если доспех воображаемый, но что-то подсказывало Арту что металл вполне себе физический…

Голова императора появилась в перекрестии прицела, Арт навел метку прямо на улыбающуюся физиономию, выдохнул, и как ему показалось, даже на секунду остановил сердцебиение… и спустил курок.

Грохнул выстрел, винтовка ударила отдачей в плечо, картинка в прицеле дернулась две или три драгоценных секунды Арт потратил на то чтобы снова отыскать взглядом императора с его архимагами, еще пару секунд чтобы снова навести фокус и в этот момент до них наконец долетел звук выстрела. Император и архимаги вздрогнули, владыка империи чуть довернул голову, оборачиваясь на звук, и секундой позже пуля, легко пройдя сквозь все несокрушимые магические барьеры, вспорола ему щеку, раздробила скулу и оторвала кусок уха, заставив того крутануться на месте и рухнуть на землю грудой блестящего металлолома.