Эндшпиль

Император вместе со всей своей армией с ужасом вглядывался в незнакомые созвездия на красном небе и на выплывающую из-за горизонта огромную, синюю планету, занимающую половину небосвода. В красной темноте висели громадные конструкции, отдаленно напоминающие искаженные бредом корабли без мачт и парусов, угловатые, громоздкие и нелепые, но смертоносные и бесконечно опасные, это император понял сразу.

— Генерал, командуйте — дрожащим голосом отдал приказ император и стоявший поблизости командующий войсками стряхнул оцепенение и принялся раздавать указания, но в этот момент со всех сторон загрохотало, послышались крики, и неповоротливая масса армии сначала завозилась и заворочалась а потом забурлила возникающими в ее нутре пузырями хаоса.

Многочисленные, насильно забритые в имперскую армию воры и убийцы которые воевать совсем не желали, наконец поняли что это и есть сигнал. Альдийские шпионы доходчиво объяснили представителям гильдий что те, кого в армию сумели загнать — уже не жильцы. Они умрут в любом случае, но могут просто сдохнуть как имперское мясо под ударами Альдийского принца, которому до них в общем-то никакого дела нет, а могут напоследок отомстить тем, кто их на смерть погнал. Воры и убийцы, у которых существовало какое-то свое, пусть и извращенное понятие чести и достоинства, выбрали второе. Огромные контейнеры с однозарядными пистолетами, снаряженными антимагической пулей, агенты Альдийского принца, все это время тайно раздавали ворам не зря.

Почти в каждом отряде имелся хотя бы один представитель гильдии, который в нужный момент пустил антимагическую пулю в затылок офицера своего отряда. Армия потеряла управление, ненадолго, но этого было достаточно. Артис Де Адд приземлившись на красный песок, вместо привычного Альдийского луга, сделал шаг, и громадная масса иного мира за ним тоже качнулась вперед. Летуны Ланте на краткий миг дрогнувшие, совершили в воздухе разворот, и выстроившись в боевой клин во главе со своим архимагом первыми рванули в бой, пока позади них, в обезглавленной армии продолжали грохотать выстрелы, слышались крики и звон клинков.

Режут позиции трассеры лазеров, но наплевать ведь в крови нашей ферум…

Арт покачивая головой в ритм, двигался к замершей массе вражеской армии, преодолевая за один шаг метров по десять — реальность будто сжималась перед ним и наоборот — растягивалась позади, законы физики надрывно выли и гудели пытаясь уложить распускаемые магом воображаемые подвесы в рамки привычной модели мира, но получалось это у них не очень хорошо.

Бьет ПВО куполов Илон-Сити, в небе горит ненавистная Терра…

Где-то за спиной Арта загудели невидимые ему лазерные турели и сотни сияющих плазменных нитей перечеркнули красное небо. Клин летунов Ланте развалился на две неравных части, одна ушла влево, вторая вправо, на землю посыпались ошметки тел неудачников которым не повезло угодить под первый залп. Вслед за зенитками, к бою подключились силы ВКС, которые — Арт был в этом бесконечно уверен — у него точно есть. Москитный флот боевых дронов охотился в небесах за летунами Ланте, а сам Арт подумал о том что надо бы ударить по земле.

Пусть детонирует боезапас, в небо отправлен сразу комплектом. Сыплются градом с орбиты на нас, космодесантников экзоскелеты…

— Да, точно, космодесы. Беру. Заверните…

Огненные росчерки пересекли красное небо и на землю поднимая пыль тормозными двигателями, упали десятки десантных капсул. Стальные пирамиды раскрылись как бутоны красных цветов, выпуская наружу трехметровых верзил, вооруженных штурмовыми болтерами и плазмоганами. Взвыли цепные мечи, зажужжали сервоприводами дредноуты, застрекотали зенитные пулеметы, выкашивая оставшихся летунов, все еще парящих в небе. Огромная масса внезапно появившейся армии, небольшой, но смертоносной, перестроилась ударным клином.

Несколько космодесантников пали под ударами архимага, Ланте упав с небес принял на щит очередь из тяжелого болтера, ударил шаровой молнией, телекинетическим импульсом превратил в смятую жестянку еще одного бойца, рядом с ним на землю опустились с десяток учеников, и общими усилиями им удалось одолеть одного дредноута. Потоки огня, молний и телекинетической мощи старого архимага растекались во все стороны, болты и лучи лазганов расплескивались по щитам, с небес сыпались ударные заклинания уцелевших летунов, десантная группа Ланте даже сумела на несколько секунд замедлить продвижение всего клина, а потом несколько десантников, что тащили на спинах нечто похожее на железные гробы, скинули свою поклажу и выпустили из ящиков запертых до того момента псайкеров.

Реальность исказилась. Волна варпа прокатилась по отряду летунов комкая и сминая их словно они были сделаны из пластилина, превращая людей в комки плоти, с торчащими из них конечностями. Ланте сияя цветными переливами многослойного щита улетел куда-то в сторону, получив мощнейший телекинетический импульс и скрывшись в облаках дыма и пыли. Порождения магии, применяли свою магию. Арт удивленно отметил этот небольшой отряд — он такого не создавал, даже не помнил что вообще такое где-то видел, он только направил в нужную сторону некий общий концепт, подкрепив его мегатонной маны, а дальше все закрутилось само по себе, и Арт даже не был уверен сможет ли все это стереть до того момента как его перестанет таращить от НаДелевского курева…

Зависшие где-то в красных небесах крейсеры дали залп и КПД переработки маны в урон, у орбитальных орудий был сильно выше чем у падающего метеорита. Грандиозный защитный купол раскололся, не выдержав столь мощной атаки, и атакующий клин воображаемой армии Арта, врубился в порядки ошеломленной и временно потерявшей управлении армии противника.

Левой, правой, раз-два, марш. Марс независим ведь Марс наш, ВКС перемелет врагов в фарш, Марс чей? Марс наш!

Сверкали вспышки заклинаний, грохотали выстрелы пулеметов и болтеров, лазерные лучи пересекались с ветвистыми молниями а в ответ на минометные залпы, с противоположной стороны прилетали и взрывались ветровые ядра. Армия Арта по фронту не превышала двухсот метров, но ему и не надо было драться со всей армией империи, растянувшейся на километры. Плотный ударный клин невиданных здесь воинов, рвался сквозь вражеское мясо туда, где на холме сиял драгоценными камнями красный шатер императора.

Космодесы падали под ударами, дредноуты полыхали, всайкеры выгорали от психического напряжения, но с орбиты сыпались новые капсулы с космодесами и залпы орбитальных орудий, а отряд Арта не сбавлял хода, перемалывая на своем пути все живое. За считанные минуты им удалось преодолеть отделяющие их от императора пару километров, пробив проход прямо сквозь имперское мясо, две реальности столкнулись, кроваво красная Марсианская ночь, и солнечный Альдийский день, Арт чувствовал как выдыхается, как его разум пережигает наркоту и как на него накатывает понимание абсолютной невозможности того что он только что сотворил. Песня в голове почти закончилась, осталось всего несколько строчек, мана почти вся вышла, подвесы израсходованы а накатывающая трезвость уже не позволяет удерживать в воображении такую масштабную батальную сцену.

Мощным ударом космодесы снесли последнюю линию обороны императора, и растеклись в стороны, двумя потоками огибая того словно река скалу — его персональные щиты все еще держались — расширяя в стороны плацдарм и пространство для маневра, распадаясь уже буквально на глазах и давая Арту дополнительные секунды…

Красную кровь за красный песок, К черту сомнения и чувство вины

Мы — марсиане, а значит тут с нами сам бог

Сам бог войны!

Арт в клубах пыли и дыма, окруженный облаками мерцающей синей пыли от распадающихся манстоунов вырвался из клочьев красной Марсианской ночи и выбросил вперед руку с зажатым в ней ядром цепной реакции. За его спиной развернулась арка звездных врат а сорвавшаяся с ладони искра мгновенно превратилась в ослепительно сияющий световой шар… который тут же опал, и сжался под чудовищным давлением извне.