Энеида. Приключения Энея

– Афродита, - выдохнул Эней, узнавший свою небесную родительницу. Кинулся герой за ней, но богиня уже растворилась в воздухе.

– Почему ты вечно скрываешься под личинами? Почему не дашь услышать твой настоящий голос, не позволишь прикоснуться к руке?
– горько произнес Эней, но ответом была лишь тишина.

Поняв, что ответа не дождется, Эней махнул рукой и зашагал по дорожке. Верный Ахат двинулся следом, не забывая посматривать по сторонам. Тропинка вилась по лесу, то поднимаясь на холмы, то сбегая в низины. Все казалось однообразным, но поднявшись на очередной холм, троянцы замерли. Лес закончился, и перед ними лежали обработанные поля, а за ними возвышались стены Карфагена. Молодой город предстал перед ними сразу во всей своей красоте. Мощеные дороги, наполненные людьми, вели к массивным воротам, колонны еще недостроенного театра возносились ввысь, а за городом был виден порт. На улицах и площадях кипела жизнь. Люди куда-то шли по своим делам, торговцы предлагали свои товары, чинно беседовали собравшиеся в тени старики. В центре города зеленела роща, в которой стоял величественный храм. Туда Эней и направился.

Незамеченный никем, вошел он в святилище и удивленно стал рассматривать его убранство. Храм был роскошен, медные ступени вели между мраморных колонн, статуи и барельефы поражали красотой резьбы, но не это ошеломило героя. По стенам шла роспись, сюжеты которой Эней легко узнал. Неизвестный художник изобразил грозные дни Троянской войны и лики ее героев. Вот Агамемнон отдает приказания воинам, вот белые шатры фракийца Реса, у которых застыл Диомед с окровавленным мечом, вот Приам склонившийся над телом Гектора, а вот Ахилл мчится на боевой колеснице... Медленно шел Эней вдоль картин, вспоминая те страшные дни, и слезы навернулись ему на глаза.

Пока пораженный Эней рассматривал роспись, в храм направилась окруженная пышной свитой Дидона. В преддверии святилища стоял трон, сидя на котором царица вершила суд и выслушивала прошения подданных. Вот она опустилась на него, и замерли по бокам молчаливые стражи. Начали подходить к ней люди, и с удивлением увидел среди них Эней своих товарищей, потерявшихся во время бури.

Хотел он броситься вперед, но осторожность заставила его затаиться в храме и подождать. Вот царица разобрала несколько споров между своими подданными, отдала пару приказаний, и наконец дошла очередь до троянцев, которым Дидона разрешила подойти и говорить.

Невидимые никому, Эней с Ахатом стояли и слушали рассказы своих земляков о перенесенном ужасе. А те, закончив рассказ о своих бедах и скитаниях, стали молить царицу о помощи. Оказалось, что карфагеняне встретили приплывших с оружием в руках и под страхом смерти не дают сойти на берег за едой и водой. Лишь по одному человеку от корабля привели местные воины на суд к царице. Они подозревали, что это пираты, и были готовы в любой момент обнажить оружие.

– Если вы презираете людей, то хоть ради бессмертных богов, которые велят оказывать помощь гостям, окажите нам милость!
– говорил один из моряков.
– Позволь нам нарубить в твоих владениях лес, из которого можно будет вытесать доски для ремонта кораблей и сделать весла взамен сломанных. Как только мы завершим ремонт, мы покинем твои берега.

– И куда же вы отправитесь?
– поинтересовалась царица.

– Если найдется наш праведный царь Эней, то мы продолжим путь в Италию. Если же он погиб, то отправимся на Сицилию, где правит царь Акест, в венах которого течет и троянская кровь. У него будем просить мы приюта.

Царица поднялась, и все взоры устремились на нее. Она же улыбнулась и произнесла:

– Троянцы, забудьте свой страх и прогоните из сердца заботы. Мир вокруг полон опасностей, и это заставляет нас бдительно охранять наши рубежи. Поэтому вас так неприветливо встретили. Не думайте, что у нас очерствели сердца или мы не знаем об отваге защитников Трои. Вы получите помощь и припасы. Если захотите, можете плыть к Акесту, а если нет, то оставайтесь в Карфагене. Тут всегда рады храбрым морякам. Обещаю, что в моих глазах будут равны тирийцы и троянцы. Жаль, что прославленный Эней не с вами. Возможно, буря выбросила его где-то недалеко, так что я распоряжусь послать разъезды вдоль берега, чтобы они поискали его.

Услав это, Ахат толкнул товарища локтем в бок и прошептал:

– Видишь, как все хорошо сложилось. Опасности нет, и корабли нашлись. Все, как и предсказала Афродита.

Только он договорил, как облачный покров, делавший их невидимыми, начал стремительно таять. На глазах изумленных карфагенян и троянцев словно из ниоткуда в центре храма возник герой. Мать незаметно поработала над его внешностью, убрав следы усталости и испытаний, и сейчас Эней выглядел неотразимо. Горели огнем небесно-голубые глаза, блестели подсвеченные солнцем волосы, а стальные мышцы переливались под бархатной кожей. Годы скитаний бесследно растворились, и Эней стоял перед царицей юный и прекрасный. Такой, каким он был двадцать лет назад, когда враг еще не приплыл под Трою и ему еще не пришлось сменить роскошный хитон и лиру на доспехи и меч.

Не дожидаясь разрешения, он двинулся вперед и остановился перед троном.

– Троянец Эней, которого ты ищешь, уже нашелся, - улыбнулся он.

– Дидона, - обратился он к изумленной женщине, - благодарю тебя за то, что тронутая бедами Трои, ты приняла в своем городе нас, лишившихся всего беглецов. Нам не хватит сил отблагодарить тебя за это подобающе, но пока реки бегут к морям, по горным склонам скользят тени и сверкают в небе светила, твое имя будет восхваляться троянцами, куда бы нас не закинула судьба.

– Когда-то твой предок Тевкр, чтобы добыть царский венец, просил помощи у моего деда Бела. С тех пор часто доходили до нас вести о судьбе Трои, ее величии, а потом и бедствии, - царица прилагала немало усилий, чтобы казаться спокойной и не уронить своего величия, показав, как взволновало ее появление Энея.
– Я и сама изведала немало таких же бедствий. Нас тоже гнала судьба по миру, пока не удалось осесть здесь. Пережитое горе научило меня тому, что нужно помогать несчастным.

Слышавшие это карфагеняне одобрительно зашумели, и царица увела Энея к себе во дворец, не забыв распорядиться, чтобы оставшимся на берегу троянцам отогнали для пропитания стадо быков и отару жирных овец.

Вечером грянул во дворце пир в честь нежданных гостей. Постаралась хозяйка показать свое богатство и величие, чтобы выросший в роскоши Эней и мысли не допустил, что попал в город менее процветающий, чем Троя. Восточная душа карфагенян заставляла их безмерно хвалиться и выставлять напоказ свое богатство. Так что легли под ноги пирующим драгоценные пурпурные ковры, а столы были с избытком уставлены тяжелой серебряной и золотой посудой. Двести пятьдесят рабов и рабынь разносили еду и напитки царским гостям, возлежащим вдоль стола на роскошных расписных ложах.

Эней прекрасно понимал, что решение о щедрой помощи, принятое царицей на волне сострадания, может быть изменено, когда местные царедворцы подсчитают стоимость нужных пришельцам припасов. Поэтому он решил щедро одарить Дидону. Для этого он отобрал из своей казны шитый золотом плащ, который некогда Елена Спартанская привезла в Трою, а также принадлежавшие раньше дочери Приама жемчужное ожерелье, жезл и украшенную самоцветами корону. Подарки дорогие и, самое главное, приятные женскому сердцу. Будь правителем Карфагена мужчина, Эней выбрал бы оружие или золото в слитках, но чтобы укрепить расположение женщины, тем более красивой, нужны были именно украшения.

Афродита незримо наблюдала за сыном и решила еще раз вмешаться в его судьбу. Сейчас благополучие Энея полностью зависело от помощи жителей Карфагена и его правительницы. Однако Гера в любой момент могла вмешаться и ожесточить их сердца, тем более, что карфагеняне славились двуличностью, изменчивостью чувств и легко меняли свои решения. Чтобы этого не произошло, Афродита решила разжечь в сердце Дидоны любовный огонь и послала своего крылатого отпрыска к женщине. Эрот Купидон немедля принялся за дело. Невидимый никому, он встал сзади ложа правительницы и осторожными касаниями начал стирать из ее сердца и разума память о муже, чтобы смогла она вновь любить.