Эра голодных псов
Шрифт:
Детеринг захохотал. Судя по тому, что старик внешне мало отличался от своего роскошного кабриолета, наследства покупатель ждал бы довольно долго.
— Йорг, — представился он, протягивая руку. — Мы тут сняли на денёк…
— Я видел, — улыбнулся старик, — можете звать меня Тревор. Это неплохое местечко, для тех, кто знает. Вам рассказали?..
— Не-а, — мотнул головой Детеринг. — Моя девочка просто ткнула пальцем в карту.
— Самый лучший вариант… в ваши годы. Хорошая кухня и никаких дансингов.
— Простите, но вы не разрешите мне присесть за руль, мастер Тревор? Я, честно говоря, даже не мечтал приблизиться к такой машине.
Старец довольно фыркнул и распахнул перед Йоргом тяжёлую дверцу «Единорога». Детеринг погрузился в упругие глубины кресла и сразу ощутил себя пилотом: почуяв появление водителя, зашитая нежнейшей малиновой кожей
— Н-да, — вздохнул Йорг. — Эпоха…
Он ласково провёл ладонью по толстому, обтянутому вытертой замшей ободу руля и выбрался из автомобиля.
— Сейчас делают и лучше, — заметил Тревор, выключая двигатель, — но вот так уже не сделает никто. Время было другое.
— Вы купили его новым?
— Да, у одного дилера на Кассандане. Тогда у меня как раз лопались карманы, а играть на бирже я не любитель. С тех пор я таскал этого парня по разным мирам, но расставаться с ним желания не возникало. Но у вас, как я вижу, тоже есть вкус к приличным автомобилям?
— Я довольно долго копил, — улыбнулся Йорг.
— Всё ещё впереди, — немного странно ответил Тревор. — Кстати, не хотите освежиться стаканчиком винца? У меня есть чуть-чуть орегонского, сюда такое не возят.
— С удовольствием, — засмеялся Детеринг.
Воздев большой палец, старик скрылся за дверью шале. Глянув ему вслед, Детеринг спрятал улыбку. Дед выглядел крайне интересно, такого количества шрамов, пусть над ними и поработали недешёвые пластические хирурги, Йорг ещё не видел ни у кого. Мастер Тревор был не только многократно прострелен, но и, похоже, изрублен. Характерная пластика движений выдавала в нём первоклассного пилота, однако принятых среди офицеров ВКС татуировок Детеринг почему-то не увидел. Уже к майору хороший пилотяга разрисован так, что личное дело можно и не открывать, а у некоторых особо свирепых генералов даже пятки украшены специфической эмблематикой! Сводить татуировки, свидетельствующие о мастерстве и сотнях смертельных схваток, не станет ни один «судебно-вменяемый» офицер имперских ВКС — ему лучше сдохнуть…
Старик вернулся с пузатым, литра на три, глиняным кувшином в соломенной оплётке. В левой руке он держал пару серебряных стаканов и, мизинцем — маленькую корзинку с ягодами фир.
— Садитесь за руль, мой юный лорд, — приказал он. — Здесь есть всё для того, чтобы славно глотнуть и побеседовать.
Йорг послушно скользнул на место водителя. Тревор опустился рядом, поставив кувшин себе между ног, и пробежался пальцами по ряду блестящих кнопочек на центральной консоли. Передние кресла мягко отъехали назад, а ворсистый горб на полу, отделяющий их друг от друга, бесшумно трансформировался в мини-бар, отделанный изнутри полированным красным деревом и светлой кожей.
— Ого, — искренне восхитился Детеринг.
— Когда-то такие машины покупали сыночки скороспелых магнатов, — невесело усмехнулся мастер Тревор. — По тем деньгам он стоил куда дороже вашего роскошного «Блюстара». Н-да…
Старик сорвал с кувшина печать и одним чётким, выверенным движением налил два полных стакана, что ждали своей участи в сияющей голубой подсветкой полости мини-бара.
— За знакомство, — поднял свой стакан Тревор, и Детерингу почудился лёгкий вздох.
— Я так понял, вам «Единорог» достался отнюдь не за папины грошики? — спросил Йорг, разом опрокинув полстакана: вино оказалось просто великолепным.
Старый Тревор снова вздохнул и с любовью погладил пальцами кожу передней панели.
— Это уж точно… в то время многое было сложно, но меня жизнь однажды загнала в ситуацию, благодаря которой я смог заработать кое-что. А потом уже не хотелось останавливаться. Стало интересно. Рискованно, но интересно. Не у всех сложилась такая судьба. Не у многих, я бы сказал.
— Вот как? — вежливо приподнял брови Йорг.
— Угу-м… — Тревор вновь наполнил стаканы и достал из кармана сигару. — Это я могу спокойно жить-доживать, а вот они… не переживай, мальчик, я знаю, что тебе очень интересно моё, ээ-э, былое, —
старик скривил свои тонкие бесцветные губы в горькой улыбке. — Но рассказать я могу, как ты понимаешь, совсем не много. Хотя рассказать-то как раз хочется. Возраст, отсутствие разумного собеседника… я понимаю, что встреча наша — случайна… но стоит ли?— Почему же нет? — невинно поинтересовался Детеринг.
— Ну хотя бы потому, что я был твоим сверстником, когда жизнь показала мне — ха, мир вокруг совсем не так узок, как мне твердили мои глупые учителя. Но колоссальный объём этого мира таит в себе ужас, познать который мы, как правило, не в состоянии. Человек чрезвычайно пластичен, он довольно легко приспосабливается к самым странным условиям существования. Я видел, как ужас становился частью меня самого. Я видел давно забытые корабли, члены экипажа которых когда-то, задолго до нас с тобой, убили друг друга, — и меня это даже не удивляло. Я видел миры, не нужные никому, но полные сокровищ… Я слышал о мифах, способных свести с ума самого трезвомыслящего человека. И что?
Обременённая старческими пятнами, но не утратившая стремительной точности, рука Тревора подняла кувшин. Йорг смотрел, как блестящая на солнце упругая красная струя падает в тёмное серебро, и мучительно пытался найти хоть какое-то имя, подходящее его собеседнику. Нет, мастер Тревор категорически не лез ни в одну из древних ориентировок, перешедших уже в категорию легенд. Немногочисленные человеческие пираты пятидесяти-восьмидесятилетней давности были либо пойманы и повешены, либо, что чаще, — гарантированно уничтожены в бою. Это, правда, меньше половины; данные, увы, секретились всегда, и для общества пираты не выживали в принципе.
В реале же: большинство их исчезло навеки, но… капитан Детеринг готов был поклясться, что старик не числился ни в одном из списков лиц, «подлежащих немедленному уничтожению в случае встречи». Ему трудно было объяснить почему. Он просто знал это.
— Я ищу своё место в чужой жизни, — спокойно произнёс он, не пряча глаз от старого Тревора. — А вы не слишком молоды. Моя ситуация нетипична: амбиций я имею на миллион, а покровителей — на рваный карман. Расскажите мне то, что хотели рассказать, и, может быть, я смогу подняться, а вам станет легче. Не думаю, что в ближайшем будущем вы найдёте более внимательного слушателя.
Длинные пальцы старика станцевали на коже передней панели фортепианный пассаж.
— Ценю, — ответил он с улыбкой. — И почту за честь, если позволишь. Ты попытался просчитать меня — я видел. Но — не ищи. Когда-то я и вправду числился в поисковых файлах, но, во-первых, я официально уничтожен, во-вторых: война. Искупил, так сказать, кровью. К тому же тот лейтенантик, что без вести пропал уже во втором патрульном вылете, выглядел несколько иначе. Это, конечно, ты понимаешь не хуже меня… Впрочем… — Тревор задумался и провёл по лицу странным жестом, будто бы крестясь. — Наш старый фрегат при плановом ремонте кто-то снарядил нештатным куском железа в контуре охлаждения генератора, и в итоге мы взорвались на курсе возвращения. Из всего экипажа уцелели пять человек, те, что были в носу: два пилота, вахтенный штурман и главный инженер. У нас не было ничего: ни гравитации, ни света, ни тепла. Это были старые корабли, там с жизнеобеспечением вообще всё было совсем никуда. Через какое-то время мы стали умирать. И умерли. Все, кроме меня — я был самым молодым и пытался ещё пить кровь из мёртвого тела нашей Аннели, инженера. А потом подошёл любопытный «корварец». Но он не был пиратом в нашем привычном понимании. Огромный старый линкор типа «Гейф» — ты о таких и не слышал, наверное… чудовищная машина. Внутри кругом древняя электроэнергетика, электронные вычислители, миллионы километров кабелей, климат-системы постоянно сходят с ума, на палубах растёт влажность, всё это искрит и дымит. На марше треть экипажа была занята постоянным ремонтом… Дикий паровоз, но нападать на такой корабль я бы и сейчас не решился. Возможно, когда-нибудь и мы сможем строить звездолёты таких размеров, но пока — самые мощные наши ракеты просто растекутся по его броне. А если он ответит — об этом лучше не думать. У них было пять тысяч рыл экипажа — и люди в том числе, так что приняли меня хорошо. Эти ребята занимались редкоземельными элементами. Бизнес очень прибыльный, но и опасный. Каждая высадка на потенциально привлекательную планету — риск смертельный. Галактика очень стара. Планеты, интересные нам, иногда оказывались интересными ещё кому-то: давно, очень давно. И уходя, кое-кто ставил ловушки. Не спрашивай зачем, нам их теперь не понять… Хотя тогда я этого не боялся.