Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Натсэ рассмеялась и перекатилась на живот. Подперла руками подбородок и уставилась на меня.

— Так что ты там говорил насчёт дракона? Куда он тебя укусил?

— В Огонь дракона, — отмахнулся я. — Что там насчёт Сиек-тян? Вы это ещё на корабле придумали?

— Да. Ну, не совсем мы — она придумала. — Натсэ нашла на простыне перстень с воздушной руной и надела его на палец.

Я вздрогнул. Рядом со мной лежала самая настоящая Сиек-тян. И вот теперь это осознание меня не отталкивало, скорее даже наоборот…

— Эй! — возмутилась Натсэ чужим голосом, когда я привлёк её к себе. — Вот сейчас обижусь! И вообще, ты не устал, а? Вот уж не думала, что все эти слухи о магах Огня — правда.

— Так в чём смысл? — Я старался смотреть в потолок и думать о бейсболе. — Сиек-тян сейчас с Гиптиусом?

Натсэ вздохнула:

— Нет, Морт, всё несколько сложнее. Вряд ли тебе это понравится… В общем, у Сиектян есть возлюбленный. Я так толком не поняла — либо безродный маг Земли, либо вовсе простолюдин. Он живёт на поверхности, в деревне.

— И она сейчас с ним?

— У него тёмные волосы. Так что, когда родится ребёнок, никто ничего не заподозрит. Ну, до конфирмации. Но и тогда… Никто ведь не гарантировал, что твои уникальные магические способности передадутся по наследству.

Я молчал, гладя по спине не то Натсэ, не то Сиек-тян, и думал. Думал о том, сколько человек в этом подводном мире сходят с ума от любви, бросая на её алтарь всё, вплоть до судьбы клана. Гиптиус врёт про побеждённую армию, чтобы заслужить улыбку Сиек-тян и поквитаться со мной. Сама Сиек-тян обвела вокруг пальца вообще всех, чтобы провести неделю со своим любовником. И Натсэ…

— И как ты на это согласилась?

Она ответила не сразу. Покашляла, поёрзала.

— Не то чтобы я этим гордилась. По сути, мы совершили преступление против клана, даже двух, но… Что я должна была ей ответить, Морт? «Нет, спасибо, спи с ним сама?».

Что ж, я прекрасно её понимал.

— А почему сразу не сказала?

Натсэ смутилась ещё больше.

— Хотела тебя испытать, — пробормотала она.

— И как, я прошёл?

Вместо ответа она потянулась к моему лицу и поцеловала.

— Натсэ, — шепотом сказал я.

— М-м?

— А мы сможем оставить кольцо себе?..

Далее два события произошли одновременно. Я кубарем скатился с кровати на пол от сильного пинка, и в дверь забарабанили.

— Дерьмо! — прошипела Натсэ, вскакивая. — Мне срочно нужно в душ!

Она сгребла в кучу постельное бельё, заметалась, схватила что-то из одежды.

— Мне тоже, — сказал я, потирая ушибленный бок.

— Не валяй дурака, ты вообще не потеешь. Оденься. Сделай «осушение».

С этими словами она влетела в ванную и заперлась.

Стучать продолжали. Похоже, колотили уже ногами. Да кто ж там такой нетерпеливый?

Я «осушился» на свободном от легковоспламеняющихся вещей месте, потом быстро оделся, только плащ надевать не стал. Тонкую ночнушку Сиек-тян аккуратно сложил и засунул в карман, дабы не раздражать лишними деталями внезапного гостя. Кто бы там ни был. Локвинея, наверное. При всём моём уважении к Логоамару (нет), он уже наверняка скачет на белой лошади в погоню за Исхат-Траходуром. Свадьба дочери — не шутки.

— Иду! — крикнул я и поспешил откинуть засов.

В комнату вломился Гиптиус. Оттолкнув меня, он пробежал круг, заглянул в ракушку и остановился.

— Где? — коротко рыкнул он, сжав кулак.

Ответить я не успел — из ванной донесся звук льющейся воды. Гиптиус метнулся туда и снова забарабанил по двери кулаком.

— Сиектян? Сиектян! Ты в порядке?

— Да! — послышался приглушенный голос. — Жить буду.

— Почему не выходила так долго? Он что, удерживал тебя?

— Гиптиус, дорогой, во имя Воды, откуда тебе знать, сколько это должно длиться? — Натсэ, говорящая голосом раздраженной Сиек-тян, — это было нечто.

— Я… Ну… Хм… — смешался Гиптиус.

Да, вопрос-то с подвохом. Рабынь под водой не держат, хентай не показывают. Так что действительно, где же парню из приличной семьи получить сексуальное образование до свадьбы.

Он посмотрел на меня. Такой несчастный и растерянный, что я почти забыл о нашем недавнем разговоре.

— Она заснула, — сказал я. — Ну, знаешь… Шок и всё такое. И… И во сне она шептала твоё имя. И улыбалась. Вот.

Вопреки ожиданию взгляд Гиптиуса сделался колючим.

— А ты что же? Лежал рядом и смотрел, как она спит?

Вот что ему, мало страданий, что ли? Начнёт ещё подробности выспрашивать. Неужели не понимает, что о некоторых вещах лучше не знать, не касаться их даже пятнадцатиметровой палкой. Я вот точно не хочу знать о том, что случилось у Натсэ с Искаром. Хотя по некоторым признакам можно догадаться, что не так уж много.

— Нет, смотрел в потолок и думал о мертвецах, — съязвил я.

— Это ты правильно, — прошептал в ответ Гиптиус. — Шесть дней, и тебе конец. Шесть дней!

Всему бывает предел. Моей мягкотелости — тоже. Однажды ты ударишь меня в очередной раз, ожидая попасть в мягкую подушку, но лупанёшь по каменной стене, горячей от Огня.

— Сделай милость, завтра не прибегай так рано, — сказал я. — Хочу понаслаждаться жизнью напоследок.

Он понёсся на меня, сопя, как разъяренный бык. Я шагнул назад, вскинул руки и приготовился вызвать боевые навыки Ардока, но в этот момент так удачно распахнулась дверь в ванную, и на пороге, завернутая в халат, появилась вылитая (а также вымытая и раскрасневшаяся от горячей воды) Сиек-тян.

— Ах, — сказала она, покачнувшись. — Меня ноги не держат. Дорогой, проводи меня в опочивальню.

Гиптиус мгновенно превратился в покладистого щеночка. Забыл обо мне, подскочил к Сиек-тян, подставил ей плечо. Я нервно сглотнул, глядя, как они выходят. Запоздало подумал: а что если Гиптиус захочет урвать кусочек раньше положенного срока? Я не сомневался, что это для него закончится парой-тройкой переломов, но всё же… Всё же мысль была неприятной.

«Дождись меня!» — одними губами произнесла «Сиек-тян», улучив момент, и выразительно посмотрела мне под ноги. «Внизу», — догадался я и кивнул.