Эра останков

— Завернул ты как тот писатель… — Мирдал поглаживал бороду вплоть до вопроса о тени. Ответив на него, к удивлению, не мистическим, а научным пребположением. — Может быть это некто с голографической иллюзией вокруг себя? Или обыкновенной иллюзией. Технология несовершенна, чтобы контролировать ещё и просвет, либо сам маг о нём забыл, а потом и поправляться поздно.

— Может быть, — не стал отрицать вполне рабочего на первый взгляд варианта пепельный дракончик, — Но мне его не проверить, я не знаю таких фактов, личностей и тонкостей, которые обязательно должны быть известны только настоящему мэру и очень ограниченному кругу лиц. Разве что попробовать подключить к проверке Анну… она из охраны мэра Амаранта, но того человека, которого мы обнаружили в подземельях у Таламаров, она признала сразу. Эх, жалко я так и не научился вранье распознавать, ведь простой в принципе фокус, а как облегчает работу. Ну ладно. Про Анну ничего не скажешь?

— Судя по имени, христианка… — Мирдал то ли был не всеведущ, то ли притворялся. — Но ты это скорее всего и без меня знаешь. Хотя если она неподалёку, мы можем вместе в её сон заявиться. Моральных ограничений на это ты не имеешь?

— В смысле — по чужим снам шастать? — с некоторым интересом взглянув на золотого дракона, уточнил Асвер, — С одной стороны нехорошо, сон — время… и, получается, пространство личное. Но с другой — мне не для развлечения, а для дела. Но разве расстояние между физическими телами играет заметную роль? Я почему-то думал, что тут завязано дело на какие-то частоты работы мозга, да и ты меня отследил с неизвестно какого расстояния.

Золотой добродушно хохотнул:

— Технарь, слова умные знаешь… Какую мозговую волну проще засечь без помех — чей излучатель ближе или дальше? Тем более надо сначала определить, кто является Анной, чтобы попасть к ней, не тревожа остальных. Разумно, как говорил учитель по академическому сленгу и вставке цитат со ссылками на источники, предположить, что Анна эта ближайшая к твоему телу истая христианка. Вот и настраивайся на этот образ.

— В смысле, настраивайся? — поднял Асвер уши со смесью озадаченности и любопытства.

— Твоё сознание вырывать и в чужое запихивать? Это уже точно не будет этично. Вот и учись сам. Идём, — встал Мирдал с дивана, распахнул окно с потресковшейся белой краской на рамах и вылез из него на улицу.

— Значит, образ, — потер подбородок дракончик, после чего вылез вслед за Мирдалом, — Сейчас попробую. Только вот, подозреваю, разом оказаться в нужном сне мы не сможем, а вот если пройти в какую-то дверь, за угол завернуть, в общем, резко поменять обстановку на неизвестную… Пойдем потихоньку, что ли.

Асвер шел впереди, представляя Анну. Внешний вид, голос, манеру двигаться, припомнил, как она крестилась… Точно засечь время "настройки" не удалось, но за очередным поворотом пейзаж и даже освещенность вдруг поменялись. Картинка была не очень четкой, расплывалась, но Асвер подумал, что настройка, похоже, удалась, и в очередной раз обновив в мыслях образ Анны, сделал еще пару шагов вперед. Картинка приобрела четкость, и дракончик понадеялся, что золотой дракон успеет проскочить следом.

Многоэтажный город сменился невысоким пригородом, а потом Асвер сам не заметил, как вместе с Мирдалом оказался на небольшом острове с подожжёнными домами и деревьями. Тут происходила даже не битва, а захватническое разграбление: несколько пухлых чертей пытались достать прячущегося под перевёрнутой повозкой человека, рослый и толстый бес, похожий на помесь лягушки и крокодила, долбил кулаками в запертые двери храма, сновали испуганные жители, погоняемые верещящими антропоморфами, похожими на немытых гиен, дрались остервенело кот и мелкая крылатая бестия. Относительное спокойствие сохранялось только вокруг беломраморной статуи дракона в доспехах: "Свщмч Персаль, покровитель обители Христооровой. Гспду помолимъся и оградитъ насъ Свтъ Христовъ".

Мирдал натянул тетиву на появившемся в его лапах луке, Асвер инстинктивно поднял привычную винтовку, которой раньше в руках не было. Гиенолюди, почуяв опасных противников, бросили доставать местных и побежали, махая саблями, на тех, кто заявился в чужой кошмар.

Большим пальцем взвести курок, поймать на мушку ближайшего нелюдя — и спустить курок. Рядом щелкает тетива лука, и тут же — гулкий хлопок выстрела, из прорезей дульного тормоза бьет пламя — и бегущий в первых рядах нелюдь оседает с дырой во лбу. Еще щелчок тетивы, затворный рычаг вниз, вверх, и снова выстрел.

Несмотря на хороший темп стрельбы, уложить на дальней дистанции удалось всего четверых. Когда до подбегающих гиен осталось буквально шагов десять, Асвер сделал несколько шагов вперед, прикрывая Мирдала, принял саблю первого противника на карабин и отработанным на тренировках движением отвел в сторону, широкий затворный рычаг позволял вообще не бояться за пальцы. Обратным движением впечатал приклад в скулу, и противник под влажный хруст челюсти упал вниз. Второму удар пришелся в горло, только пришлось поднырнуть под сабельный удар. "Рукопашники" почти никогда ударов ниже пояса не отрабатывают, и если знать про эту особенность, то можно при некоторой собственной тренировке выкрутиться.

Мирдал тоже не стоял без дела, отстреливая подбегающих врагов. Благодаря ему появилось несколько драгоценных мигов на передышку, и Асвер, с одной лапы от пояса подстрелив очередного бандита, принялся перезаряжать карабин:

— Что-то я ее не вижу! Нужно, похоже, идти искать. А то, если она проснется, то быстро точно не уснет.

— Не во всех снах их обладатель появляется лично, — шокировал Мирдал, выстрелив в демона, что уже разбил двери церкви и собирался устроить погром внутри. Тварина обернулась, получив стрелу в плечо, и хотела прыгнуть на драконов, но подскользнулась неподалёку от вспыхнувшей бело-жёлтым светом статуи.

— И что нам тогда тут делать?! — Асвер, тем временем, выцелил особенно мерзкого монстра — многорукую нагу с верхней частью тела шакала. Не сумев увернуться, демон-мутант исчез или телепортировался. Хорошо что сонные патроны не собирались заканчиваться, но всё равно грустно, если враги так и будут переть и наседать!

— Вылечить, — предположил Мирдал, когда увидел, что к демонам в бездумных атаках присоединились и городские стражники, облепленные с ног до головы чёрной жижей. Добивая демона у волот стрелой в глаз, пущеной уже телекинезом, золотой перелетел к статуе и склонился перед нею, отдавая в неё часть своей энергии. Сияние на миг разрослось на весь город, а потом пропало, но демоны исчезли, а у служивых пропало безумие в глазах.

— Благодарю, — послышался бесплотный голос Анны. — Отдохните. До самой ужасной части остался час.

— Какой — самой ужасной? — не на шутку напрягся Асвер. Днем беготня, стрельба, погони, так еще и ночью от этого отдохнуть не удастся? — Что здесь вообще происходит?!

Пока Анна собиралась с ответом, дракончик старательно шарил по подсумкам. Запас патронов с обычной пулей уже превышал прихваченный в отпуск боекомплект втрое, но специальных боеприпасов, как назло, не было. Хлоратита нашлось только две шашки, детонаторов — три штуки, немало радовало и то, что в этом сне, помимо карабина, имелся еще и верный нож-кукри. "Похоже, память сновидца сильно влияет на то, как во сне выглядит гость", — немного отстраненно подумал Асвер, вскрывая очередную пачку и вытряхивая патроны из нее россыпью в подсумок. В бою вряд ли будет удобно разорвать толстый картон.

Анна так и не сподвиглась с ответом. Мирдал, хотя и хмурился, сдерживая оскал, но оптимизма терять не стал.

— Она контролирует свои сны лучше, чем сама знает об этом. Но взывать к ней нам придётся косвенными методами, разговаривая с местными. Мы сейчас находимся в копии христофоровского монастыря, что неподалёку от Амаранта, во время атаки Тёмных демонов десять лет назад.

— А бывают Светлые демоны? — Асвер хмыкнул, обнаружив, что в пачке патроны всё не кончаются, хотя высыпал он уже больше её объёма.