Эра останков

— Слышал я, границы все-таки есть, но они на отдельного разумного завязаны. А есть еще такие разумные, которые могут по чужим снам ходить. Ладно уж, ты прав, чем стоять и мерзнуть — лучше бы зайти. Кстати, — добавил дракончик, все-таки проходя в здание, — Не помню, чтобы видел раньше это место. Но впечатление оно производит невеселое, мягко говоря.

— Это его дом, — кивнул Мирдал на выходившего из здания человека с аккуратными усами и в чёрном плаще-сюртуке. — Не имею понятия, откуда ты знаешь земных писателей, правда…

Пройдя через освежённый тёплыми лампочками тесный коридор, в котором Мирдалу приходилось прижимать крылья к стенам, крылатые вышли к чуть более просторной лестнице с чёрными чугунными перилами. Поднимаясь по ней, бывший демиург возобновил разговор:

— По совместительству твой покорный слуга — дед Зераи, но с другой стороны, не по Иресару и Марде. Когда когда во внучку подселилась Марда, ни ту, ни другую стало не узнать. А потом их ещё и Ланра убила, и Марда переселилась в неё. Теперь не разобрать, где интересы иностранной корпорации, а где — мёртвой кобницы.

— Как у вас все сложно… — протянул дракончик на слова золотого дракона, — Ну переселение и подселение душ все-таки не моя тема, я больше технарь. А что до земных писателей, то я их почти не знаю. Не интересовался особо, и даже не понял, чей же это все-таки дом. Музыка — да, но больше как экзотика, включил "фоновым шумом", и работаешь себе спокойно.

Поддерживая светскую беседу, Асвер понемногу оттягивал время. Как-то не очень вежливо было бы сказать "С каким вопросом явился, уважаемый?" демиургу, пусть и бывшему, а более мягкие варианты это выяснить в голову почему-то не приходили.

— Хорошо, как к технарю, — Мирдал, пройдя по лестнице, что начала приобретать металлические ступени, через застывший хаос раскиданых суперматических кубов и шаров в отдельно висящую комнату с уютным кабинетом, решил остановиться в нём как в самой спокойной обстановке. — Технари умеют подмечать детали и категоризировать их. Какое впечатление у тебя сложилось о Ланре? Просто как о драконессе — характер, интересы там…

— Определенно, что называется, "себе на уме", — начал Асвер, — Особой неуравновешенности в характере я не заметил, но она, такое ощущение, не отказывает себе в мимолетных желаниях. Или хотела на меня произвести впечатления, она это дело вообще, похоже, любит. Возможно, за этими впечатлениями скрывает какие-то свои черты, которые не очень хорошо ее описывают. Характер вроде и не скрытный, но явно многого о себе… ну, не то, чтобы подвирает, но явно недоговаривает. Из интересов, пожалуй, главный — любопытство, поиск новых знаний и впечатлений ради самого поиска. Например, ее любопытство о внутреннем устройстве нашего Клана. Может быть она таким образом искала ко мне подход, но что-то сомневаюсь.

— Значит, ты ей не доверяешь в полной мере… — осматривая кабинет, Мирдал запустил пятерню в гриву, задержался взглядом на радочем столе с оргстеклом поверх дерева, но скромно сел на кушетку. — Хотя, наверное, тоже наслышан об ардинских корпорациях. Есть подозрение, что Марда решила Ланру и Дом Иресара использовать как инструменты влияния на наш мир, чтобы не действовать грубым применением кобничества. Но обычно ардинцы воспринимают свою корпорацию не как инструмент, а как идеологию жизни, своего рода орден единомышленников с иерархией, подчинённой не капризам начальника, а великой цели. Раньше целью Дома была защита от навов как благородная сторона медали… и захват других миров как основная. Сейчас Иресары не делают ни того, ни другого. Как раз с тех пор как Марда сменила носителя с внучки на дочь. В прямом диалоге она говорит, что так избавила Нашар от опасности, но смысл "отеля" тоже плохо понятен. Странно всё и запутанно, одному не разобраться…

— Ну а кому можно в полной мере доверять? — пожал плечами дракончик, — Разве что верному клинку, ибо пуля, как известно, дура. А если серьезно… есть мнение, что отель — это вроде фильтра-отстойника. Тот же Самуил Люц, управляющий, рассказывал, что у них заметная "текучка" кадрового состава. Берут со стороны, распределяют в разные подразделения, наблюдают за работой… и неизвестными каналами результаты наблюдений куда-то на сторону уходят. А там уже начинают прикидывать — "ага, вот этот хитрый, изворотливый, он бы вот там нам пригодился, а этот, хоть и не склонен хитрить, но мастер в своем деле, его бы вот сюда…", ну и в таком духе. Но я в принципе могу и ошибаться, не так уж много времени я в том отеле провел.

— Если это так, тебя могли перевести на второй круг. И теперь работают с тобой теперь лично лидеры. Имей это в виду… Ладно, что всё спрашиваю и спрашиваю? Сам ни о чём не хочешь спросить? — Мирдал сложил ладони на коленях.

— Вопросов много, и далеко не все из них по делу. Пока еще сформулирую… сейчас вот что интересно. Слышал я о тебе как о демиурге. Но как так вышло, что такая значимая персона занимается не самым значимым делом? Спорить не стану, сны — дело важное, но неужели настолько?

— А что ещё делать, пока спишь? — задрал он нос к потолку. — Уже не демиург и нужно иногда спать. Заодно продолжаю помогать тем, кому не противно.

— Ну а мне-то ты зачем решил помочь? — во сне при дракончике не оказалось ни верного клинка, ни карабина, и потому он чувствовал легкую неуверенность. И стремился хоть каким-то образом ее компенсировать. Пусть даже и напористостью в разговоре. — И, кстати, как ты определил, что помочь нужно именно мне? Какое-то специальное чутье?

— Проверил, к кому стала постоянно заходить владелица Сети Снов, не требуя с тебя оплату за подключение. И вообще не подключая тебя к Сети, что особенно странно. Так что, к сожалению, помогаю тебе не потому, что разглядел с Верхнего Слоя твои выдающиеся качества. Хотя и верю в их наличие.

— То есть она свои визиты даже не скрывала, — немного задумчиво протянул Асвер, — Интересно, кто по такой наводке явится следующим? Инанна? Ну ладно, это в плане предположения. Вот что до подключения к сети… разве она не могла работать индивидуально? И с платой тоже можно предположить, ей нужно было, чтобы в Бабилиме закрутились кое-какие действия. Развалилась ячейка местных мраккультистов, потеряла должность Таламра, из-за чего, готов спорить на годовое довольствие, среди местных власть имущих сейчас идет жаркий бой за высвободившийся кусок власти… Для чего-то ей это тоже было нужно.

— У Инанны другие должностные обязанности. У тебя больше шансов увидеть её лично, чем во сне, но тогда всё будет совсем плохо в твоём местопребывании. Что Ланре и Марде что-то нужно — само собой, она только учебники о самоотречении пишет, может, от конкурентов так избавляется… Но что ей нужно… — Мирдал приопустил голову, накрыв пасть ладонями с обоих сторон. — Пламенные Когти — другая ардинская корпорация — потеряла в Бабилиме Дебафова, но вместо него заявилась дак Телофар. Разве что кто-то хотел сделать гадость и христианам, и Когтям. Если смотреть, кому выгодно — выгодно Тёмным, что не любят ни идеологических, ни финансовых конкурентов. Но что для корпорации один руководитель среднего звена? Что для Нашара горсточка иноверцев? С другой стороны… если просто таскали новобранцев для восполнения нехватки пушечного мяса в борьбе с прорвавшимися навами… Могли выбрать тех, кого не жалко.

— Если уж рассматривать варианты, то можно и такой добавить. Али Дебафов был направлен в Амарант именно чтобы возглавить городское ополчение после провала города. Личность известная, если я правильно понимаю, то у Когтей он именно по силовым акциям специализировался, — Асвер хорошо понимал, что с этой версией событий его "несет", но останавливаться не торопился, — И в результате сейчас на нижних слоях образовался новый игрок, не очень сильный в бою, но благодаря руководителю очень перспективный. И мэр Амаранта, Октавий, как по заказу в момент акции был где-то за пределами города. Кстати, вот тоже вопрос. Что может быть причиной того, что у человека тень совсем не человеческая, а как у какой-то не слишком крупной нечисти? На молитву не реагирует, двигается вместе с телом.