Эра останков

— Да, многие считают такими Мирдала, Семаргла, Радвера… Почти на всех демиургов находятся недовольные. Так или иначе, на Анну то нападение произвело сильное травмирующее впечатление. Или её разум решил сопротивляться вторжению извне, вытащив из глубин самый яркий кошмар.

— Десять лет, значит? — хмыкнул дракончик, — Сколько ей тогда было?.. Лет шесть-восемь? Да, в таком возрасте вполне повод для кошмаров на всю жизнь. Только вот кого ее разум воспринял как вторженцев? Нас, что ли? Или тут еще кто-то бродит?

Тонкость вопроса была в том, что Асвер не ломился в сон Анны силой, он настраивался "просочиться", как контрабандист мимо таможенников. Или специфические местные блокировки даже такой деликатный визит воспринимают как вторжение? Вопрос пока оставался без ответа.

В церкви возобновилось хоровое чтение акафиста Персивалю, дома продолжали гореть, иногда слышались отдельные крики за дымом, но в целом действительно воцарилось затишье.

— Может быть, если мы покажем себя "своими", нас будут отталкивать меньше, — Светлый при помощи телекинеза свил поток из речной воды и начал тушить пожары. — Так или иначе, у нас есть шанс примирить подсознание Анны с нами и с её собственным прошлым, этим и помогая ей, и добившись её расположения. Можно попробовать поговорить с местными, вдруг среди них найдётся кто-то… способный на вменяемый диалог. Не нравится, что Анна слишком полагается на святых покровителей, — кивнул пушистый на статую. — Зовёт помочь Персиваля, а не просит Спасителя дать сил самой бороться.

— На бога надейся, а верблюда привязывай, — вспомнил Асвер любимую призказку бедуинов с южного континента. Позаимствовавшие её северяне больше упирали на вторую половину фразы, но в данном контексте Асверу стал понятен и полный смысл пословицы. — Кстати, а она нас сейчас не подслушивает? — спросил пепельно-серый турист золотого демиурга, загоняя в шашку хлоратита детонатор, — Впрочем, вряд ли, иначе бы уже последовала хоть какая-то реакция на наш разговор. В то, что сам Персиваль к ней на мольбы снизойдет даже во сне, я сильно сомневаюсь. Слышал, что с крестовым походом на Нижние слои у него какие-то неприятности были?

От Ланры дракончик знал, что Персиваля перевербовали обитатели того самого слоя, на который воинствующий христианин устроил крестовый поход. Но хотелось немножко информацию проверить, получив разъяснение из практически противоположного источника.

— Персиваль попал в плен и под пытками согласился принять иную сторону в конфликте. Но из-за того, что он стал сам самого обвинять в демоническом поступке, решил лишь сильнее усугубить свои грехи для ускорения наказания и в итоге дослужился до статуса архидемона. Если провал Амаранта — операция конкретного адского владыки, то скорее всего это Персиваль. Вряд ли это кто-то из его конкурентов, который решил пошантажировать дорогим ему городом…

Информация в первом приближении подтверждалась. Только вот Ланра про пытки не упоминала… но грех было сомневаться в том, что они были, нравы и манеру ведения "диалога" с пленниками в Нашаре Асвер успел изучить.

— А ему-то это зачем? — покосился на Мирдала Асвер, — Прогуляться по улицам, памятным местам, на какой-нибудь памятник с водопроводного люка полюбоваться? Нет, это в рамках шутки, — отозвался дракончик на непонимающий взгляд золотого дракона, — Понятно, что ему нужны ресурсы города, и в первую очередь души. Но он, получается, по твоим словам — архидемон, ему и так поставлять все затребованное будут, а с операцией по провалу города нужно набрать толковых исполнителей, придумать и главное воплотить план… затратное дело, не факт, что оно окупит все затраты.

— Здесь его почитатели. В теории он и Анну может обмануть и определить себе в гвардию. Через тех же почитателей можно и осуществить провал в "подземелье". Неужели во всём городе не найдётся никого, кто Персивалю, явившемуся во плоти, доверяет больше, чем бесплотному молчаливому Богу?

— Почитатели? То есть он может попытаться стать богом? — Асвер даже прекратил охлопывать подсумки, хотя в последнем и ощущалось что-то, по весу и объему напоминающее еще пару шашек взрывчатки, — Тогда ему придется или "играть" верного христианина, несмотря на демонские пытки и соблазны так и не отказавшегося от Веры, или, когда процесс становления новым богом запустится, послать куда подальше остальных демонов и начать вести свою игру. Что так, что эдак — многовато шансов "засыпаться" на какой-нибудь мелочи.

— Он и сам себя до сих пор считает верным христианином, возможно. Именно под его руководством минус первый слой в основном начал не пожирать попадающие в него души, а рекрутировать их на войну против навов. Навы просто в глазах Персиваля могут быть большим злом, чем демоны, "свой знакомый враг, с которым можно договориться".

— Ну может быть, — Асвер сильно сомневался, что верному христианину можно идти на какие-то договоры с демонами, но о христианском течении в Нашаре он вообще знал не так уж и много, — Пошли, что ли, пока поищем, с кем поговорить можно?

А вот с этим была небольшая проблема. Стражники, освободившиеся от облепляющей лица и морды слизи, шустро разбежались по своим постам, в церкви продолжал петь хор, трупы "гиен" тихо-мирно лежали, не делая попыток восстать какой-нибудь нечистью, а простые жители деревни разбежались кто куда, и наверняка попрятались, на улицах их видно не было.

— Вас даже не ранило? — выглянула из церкви со сломаными дверями волчица-монахиня средних лет. — Слава Богу. Надеюсь, вы здесь ещё останитесь?

— Надежда, не признала Мирдала? — золотой подошёл и попробовал поправить телекинезом покосившиеся двери.

Монахиня подёрнулась вдруг пеленой, вздрогнула и вернулась к нормальному состоянию, но осматривалась удивлённо, выбитая из колеи.

— Анна не знала, как бы Надежда отрегировала на появление здесь знакомых ей существ, надеюсь, теперь с нами Надежда настоящая из её собственного сна, — пояснял Асверу Мирдал.

— Как ты можешь называть себя Светлым, пользуясь таким колдовством? — спросила она его без непррязни, но строго. Страха в волчице уже не чувствовалось, дым пожарищ воспринимался ей за то, чем он был — декорацией сна.

— А я и не пользовался, — с обезоруживающей улыбкой чуть развел крылья демиург, — Сюда меня провел он, — и указал на скромно стоящего рядом Асвера.

— И что же тебя заставило сюда влезть? — волчица обратила всю строгость на дракончика.

Тот понимал, что ответственность за нахождение в столь неподобающем месте плавно переваливается на него. И по сути так и было. Хоть предложил навестить Анну во сне Мирдал, но Асвер с предложением согласился, а потом — настроился и вполне успешно смог проникнуть в чужой сон, по факту — чужое личное пространство. Для таких дел нужен серьезный повод, и дракончик начал аргументировать свои действия.

— Мне не для развлечения, а для дела. Слышала, что случилось с Амарантом? Вижу, слышала, и вполне представляешь, что этот город мог быть не последним. А той… скажем так, команде, где я сейчас нахожусь, выпало разобраться, кто виновать в случившемся и что делать.

— Тогда почему тебе потребовалось лезть в сон, а не решить вопрос наяву? — все так же строго спросила монахиня.

— Время, — поморщился Асвер, — Наяву я не успею ее расспросить и что-то предпринять по результатам расспросов. Может, конечно, и успею, но без гарантий.