Еретик

Во время подъёма мне показалось, что у этого города были ещё две особенности. Первая была скорее обманом зрения. Когда я смотрел на Лаборг стоя внизу, на земле, мне он не казался столь высоким и бесконечно долгим, с точки зрения подъема на самый верх. Мышцы ног болели, а заветная цель - вершина города - была всё ещё далеко. Подошвы сапог скользили по ступеням и, чтобы не упасть и не покатиться назад, приходилось наклоняться вперёд и опираться руками о мокрые камни... А вот вторая особенность была на сто процентов соткана из ощущений. Как только мы объединились с бандой Аша, я начал чувствовать на себе взгляды. Это были чужие, холодные взгляды, и они не принадлежали нашим новым "друзьям". На меня смотрели отовсюду: из каждого переулка, окутанного мраком, из каждого зияющего пустотой оконного или дверного проёма... Я чувствовал их на своей спине, хоть и был замыкающим. Несколько раз я нервно оглядывался, но не замечал никого, кому могли принадлежать эти тяжёлые, вселяющие страх взгляды.

Последний, верхний ярус оказался совсем узким. Несколько двухэтажных построек, которые, скорее всего, раньше они не были предназначены для проживания людей, вытянулись в один ряд. Их задние стены заменила собой вертикальная скала, а перед фасадами, в обе стороны от нас уходил огороженный каменными перилами тротуар. Двое из людей Аша перегнулись через высокие, полутораметровые ограждения, и начали пристально всматриваться вниз. Вершок проделал ту же процедуру, но времени он затратил на это гораздо меньше.

– Они на середине, - резюмировал Зиган, после чего подошёл ближе к Кайсу и полушёпотом спросил его.
– Отсюда дорогу помнишь?

Ответом ему был одобрительный кивок головой, после чего Крысолов подтолкнул меня в дальнюю от банды Аша сторону, а сам направился к перилам. Один из наших вынужденных союзников всё ещё наблюдал за подъёмом стражи и инквизиторов. Кайс встал с ним рядом, приподнялся на носочки, и бросил вниз беглый взгляд.

– Как думаешь, скоро они будут здесь?
– спросил он у человека Аша.

– Такими темпами не меньше... А-А-А-А-А...
– закричал человек, перелетая через ограждения и исчезая в темноте.

Оставшиеся ещё не успели осмыслить, что же произошло с их товарищем, а Вершок уже сблизился с ними, и вогнал удивлённому Ашу кинжал в грудь. Резкое смещение влево, за падающего предводителя банды похитителей, и второй кинжал Зигана вонзается снизу вниз, под подбородок следующей жертве. Удар получился настолько сильным, что кончик лезвия прошёл через мозг, пробил череп изнутри и вылез наружу. Рывком, Вершок вынул кинжал из мёртвого тела. Оставшись без опоры, убитый им человек безвольно рухнул на каменный пол, а маг уже двигался на последнего мужчину. Всё внимание того, последнего из "союзников", было направлено на Зигана. Выставив перед собой меч, он медленно пятился назад, и не видел, как Кайс рванул на него и молниеносным выпадом пронзил мечом и, уже падающего добил ударом кинжала в горло. Моим спутникам потребовалось несколько секунд для того, чтобы очистить оружие от крови, после чего они подошли к оцепеневшим от ужаса девушкам.

– Не бойтесь, - голосом как можно мягче и спокойнее, обратился к ним Кайс.
– Сейчас мы развяжем вас и отпустим, хорошо?

Не в силах ответить или даже кивнуть, девушки просто стояли и тряслись от страха, а Крысолов продолжал говорить с ними:

– Сейчас я и мой друг, - он указал на Вершка.
– Развяжем узлы и вытащим кляпы из ваших ртов, а затем, если вы не будете кричать, освободим ваши руки.

Кайс с Вершком зашли за спины девушек, сделали вид, что развязывают узлы тряпок, что удерживают кляпы во ртах пленниц. Несколько ложных манипуляций и руки моих кровожадных друзей обхватили тонкие женские шеи. Удушающие захваты перекрыли доступ кислорода, лица девушек напряглись и побагровели. Выпучив глаза, жертвы пробовали брыкаться, пытались вырваться из смертельных объятий, но сильные руки убийц не позволили им освободиться. Крысолов и Зиган сделали несколько резких, дёрганых движений, при этом переламывая хрупкие шеи в попытке приблизить смерть девушек. Когда всё было кончено, душители бережно, с садисткой заботой опустили бездыханные тела на сырой пол. В тот момент я и заметил до безумия довольную улыбку Вершка. Это было страшно. Нет, я совсем не переживал из-за того, что стал равнодушным соучастником убийства ни в чём не повинных людей. В тот момент я осознал весь ужас происходящего с собой. По сути, я являюсь той самой девушкой-пленницей в руках разбойников. Я жив до тех пор, пока нужен им, и лишь обстоятельства решат кардинально измениться, один из них, Вершок или даже Кайс, с улыбкой на лице свернут мне шею ради того, чтобы они смогли выжить!

– Бессердечные убийцы, - укоризненно бросил я слова упрёка в адрес своих провожатых.

– Радуйся, что рядом с тобой такие жестокие ублюдки как мы, - заявил на это Вершок.
– Иначе твоим нежным тельцем уже кормились бы черви.

– Заткнулись, оба, - рыкнул на нас Крысолов.
– Зиган - проверь того, которого я сбросил вниз. Если что - добей. А я, пока есть время, проверю карманы наших мёртвых друзей.

Для того чтобы выполнить поручение Кайса, Вершку нужно было спуститься на ярус ниже, миновать несколько тёмных переулков, отыскать упавшее человека и убедиться в его смерти. В случае же, если он ещё жив, его нужно было добить, а затем снова совершить подъём. Зиган не стал этого делать. Он отыскал увесистый камень, размером с футбольный мяч, подтащил его и положил на ограждения. Затем он залез и уселся на широкие перила рядом с камнем, и несколько секунд пристально всматривался вниз, в темноту. После этого Вершок взял в руки камень, прицелился, с трудом удерживая увесистый груз перед собой, и швырнул его вниз. На время полёта странного орудия добивания, стало совсем тихо. Было слышно лишь лёгкое шуршание ткани - звуки обыска Кайсом покойников, - но когда камень достиг своей цели, раздался звучный треск ломающихся костей черепа, и смачный шлепок разлетающихся в стороны мозгов.

– Гы-гы, - глупо хихикнул Вершок, и слез с перил.
– С первого раза попал. Долго будешь возиться? У нас не больше четверти часа.

– Всё, уходим, - ответил ему довольный Кайс, и аккуратно, стараясь не наступить в вытекшую из трупов кровь, направился вправо, вдоль фасадов зданий.

К последнему дому, мимо которого мы прошли и упёрлись в скалу, тротуар стал совсем узкий, не более метра в ширину. Напротив широкого входа в здание напрочь отсутствовали ограждения, и сделано это было специально, о чем свидетельствовали ровные края пролома в высоких перилах. Опасаясь поскользнуться и сорваться вниз, я прижался к сырому фасаду и, обтирая плечом влагу и плесень, проскользнул вслед за Кайсом в пустоту огромной двери.

– До тех пор, пока не поднимемся на крышу, идти придется в темноте, - предупредил меня Крысолов.
– И будет лучше, если я возьму тебя за руку.

– Лучше обними его, или вообще, на ручки возьми, - пошутил Вершок и отвратительно хихикнул.

– Надо будет - возьму на руки, - спокойно ответил Кайс, схватил меня за запястье и повёл за собой.

Пока мы шли, я успел запнуться обо что-то, похожее на рельсы узкоколейной железной дороги, удариться коленом об острый, металлический угол какой-то конструкции, и дважды завалиться на кучи камней. Затем был подъём по лестнице, которая оказалась совершенно сухой и вполне удобной для моих уставших ног. Пока мы пробирались через второй этаж, носками сапог и коленями я ударился обо всё, что только могло попасться под ногами. Путешествие по тёмным недрам этого здания закончилось узким, изогнутым, но длинным коридором, в конце которого мы вышли на небольшой балкончик. Нет, назвать это балконом было сложно. Ничем не огороженный метровый выступ в горе, причём располагался он на боковой стороне от города. Только теперь я понял, что тот узкий коридор был тоннелем в скале, высеченным непонятно для каких целей.

– Туда - наверх, ярдов на двадцать - ведут ступени, - начал разъяснять мне Кайс дальнейший путь к горным вершинам.
– Раньше их использовали рабочие, чтобы подниматься и прочищать вентиляцию. С верхней площадки в сторону уходит неприметный уступ, по которому мы и выйдем на "верхнюю" тропу.

– А страховки нет?
– с опаской спросил я, взглянув из-за плеча Крысолова на узкие, крутые ступени.

– Был тут когда-то стальной трос, но это было очень давно, - ответил он, и аккуратно начал опасное восхождение.
– Ты только вниз не смотри, и всё получится.

– И не вздумай пердеть, - пригрозил мне Вершок, который должен был идти следом за мной.

Что-то подобное я раньше видел. Видеоролик в интернете, где все желающие смельчаки поднимались, хер знает зачем, на вершину какой-то китайской горы. То ли там был древний храм, то ли смотровая площадка с завораживающими своей красотой видами - тогда мне это было не важно, ведь я считал тех людей идиотами! А вот теперь я сам был тем самым идиотом, что ползёт вверх опасным маршрутом!

Но, как ни странно, всё оказалось легче, чем представлялось мне изначально. Вверх метров на пятнадцать-двадцать до заваленной валунами вентиляционной шахты. Затем, перебирая руками и ногами по удобным выступам, ещё выше, метров на пять. Минутный отдых на относительно пологом склоне, и диагональный подъём до кажущегося острой, как бритва, вершины небольшого перевала, зажатого между двумя горами. Острым оказался только ближний к нам край, за которым была практически горизонтальная поверхность, усыпанная валунами разных размеров. Минут через десять маневрирования между каменными глыбами, и нас уже было невозможно рассмотреть с того места, где мы выбрались со склона на равнину. Ещё через час мы стояли у крутого склона горного хребта, слева от которого начинался обрыв. Теперь нам предстоял короткий спуск по выпирающим уступам. Словно виток спирали, уступы вывели нас к неглубокой пещере, от которой, вдоль расщелины в скале шла полуметровой ширины тропа...

К так называемому "старому седлу" мы вышли ближе к полудню, когда я уже хотел затеять бунт и завалиться отдыхать на каком-нибудь подходящем выступе. Тропа в расщелине, по которой мы шли всё последнее время, вывела нас из горных недр на просторную поляну, поросшую невысокой, но очень зелёной травой. С трёх сторон она оканчивалась крутым обрывом, а с четвёртой, словно козырёк, над ней нависала скала. В нескольких метрах правее от того места, где мы вышли из расщелины, в скале было приличных размеров углубление. Именно туда мы и направились.