Еретик

– Уцкай никогда не был лордом Большой Воды. Он же был младшим сыном, а значит, не имел никаких прав стать Первым После Богов. После смерти его отца, титул унаследовал старший брат Уцкая - Ульдайн, которому, со временем, дали прозвище Три Монеты... Подохли они все, давно подохли. Сейчас Первый После Богов - Урдалон Северный, внук Ульдайна...

– Сейчас?
– настал мой черёд перебивать Кайса.
– Ты уверен, что мы в том же времени, а не перенеслись на сотни лет вперёд?

– Или назад, - улыбнулся Крысолов, и хитро посмотрел на меня.
– А что, и такое может быть.

– Умеешь ты обрадовать, - нервно усмехнулся я.
– А ты бы хотел попасть в прошлое? Найти себя, молодого, поговорить, предостеречь...

– Замри, - Кайс схватил меня за плечо, заставляя замереть на месте с поднятой ногой.
– Не ставь туда ногу.

– Что там?
– настороженно спросил я, не решаясь посмотреть вниз.

– Пахобур, - просветил Крысолов.
– Хитрый, матёрый пахобур. Хорошо, тварюга, замаскировался. Сделай шаг назад и замри.

Я в точности выполнил инструкции глазастого проводника, и теперь уже, безбоязненно осмотрелся по сторонам. Передо мной была картина, схожая с той, что я видел стоя на дороге, ведущей к воротам императорской усадьбы. Десятки невысоких холмиков, заросших травой и редкими кустарниками, зловеще преграждали нам дорогу. Но, они были метрах в двадцати впереди нас, а этого расстояния, если верить тому же Кайсу, являлось безопасным. Что же заставило его остановить меня? Что он увидел? В осенней, немного увядшей траве, которая всё ещё была зелена, валялась кривая коряга, частично скрытая от глаз толстым слоем сухой, прошлогодней листвы.

– Тебя напугала эта коряга?
– спросил я Крысолова.

– Да.
– Сухо ответил он.
– Это ловушка. Перед тем, как закопаться в землю, самые хитрые особи ломают молодые деревья, и закапывают их рядом с собой, укладывая концы так, чтобы они касались их. Так пахобуры увеличивают площадь, на которой они чувствуют шаги своих жертв.

– А почему они не дохнут от голода? Они же годами под землей сидят, это же по траве и кустам видно.

– Сходи, спроси у них, - посоветовал мне Кайс, и двинулся в ту сторону, куда ни мне, ни ему не хотелось идти - к черте Дома Цедрика.

Вот уже сотню метров мы, чуть ли не шаг в шаг, пробирались вдоль разрушенной ограды. Идти было сложно. Ноги то и дело подкашивались на полураскрошившихся камнях, которые раньше, очень давно, были величественным забором императорского дворца. Вся эта "прелесть" успела покрыться тонким слоем скользкого от сырости дёрна. А еще было страшно, и страх этот был неоднороден. С одной стороны я боялся тех, кого видел лишь молодыми особями, а что собой представляют взрослые - не знал до сих пор. Именно поэтому, этот страх был не так силён. Ну, зверюги. Ну, могут сожрать. И всё. Какой-то гипотетический страх, не находите? А вот другой, тот, воспоминания о котором были ещё так живы в памяти, заставлял мои конечности дрожать. Если бы мне предложили выбор: прыгнуть на бугор, под которым скрыто кровожадное животное, или вновь переступить черту, я бы не задумываясь прыгнул на земляную возвышенность. Да уж, это точно не тот случай, когда неизвестность могла устрашить.

Кайс шёл впереди, и именно поэтому не видел того, что произошло со мной. Неудачно поставив ногу в отпечаток подошвы сапога проводника, я начал терять равновесие. Попытался балансировать, нелепо махая руками, и... из этого не вышло ничего хорошего. Я начал сильно крениться в сторону Дома Цедрика, мысленно проклиная себя самыми последними словами. То, что было дальше, я помню смутно. Завалился на бок, попытался упереться локтями, но те скользнули по сырому уклону, и я уже за чертой. Сердце взвинтило темп, в висках забарабанил пульс, а в ушах появилось монотонное шипение. Я резко вскочил на ноги, снова поскользнулся и упал на четвереньки. Так, словно полноприводный внедорожник, используя все конечности, я, понимая, что это бесполезно, рванул обратно.

– Ты чего там?
– услышал я голос Кайса, который повернулся на странный шум за своей спиной.
– Зачем на колени встал? Устал что ли?

Наверно, в моих глазах он увидел неописуемый ужас, что заставляет людей бежать без оглядки. От этого взгляда Кайс попятился назад, а его рука потянулась к мечу.

– Что с тобой?
– прошептал он.

– Поскользнулся, - трясущимися губами, прошептал я.
– И чуть не упал туда.

Мой рот произносил лживые слова, моя рука указывала в сторону Дома, а мой мозг, будь он тысячу раз проклят, уже думал о безумии. Эта сволочь, эта пытливая тварь, уже убеждала моё перепуганное тело добровольно переступить черту!

"Сделай это. Проверь, правда ли то, что произошло с тобой, и теперь ты можешь пересекать её?!!!"

"Да иди ты нахуй!" - ответило тело на эти уговоры, и зашагало за Кайсом.

Шаг, второй, третий, и ноги уже ступают по самому гребню каменных развалин. Ещё шаг, и я за чертой. Широкий шаг вправо, и я вернулся туда, где только что прошёл мой проводник.

"Да, ладно, правда?!!!" - ликовал я от осознания происходящего.
– "Что за хуйня со мной происходит?!!! ... Да кто я, блять, теперь такой?!!!"

Я повторил этот безрассудный поступок ещё дважды, причем, второй раз я зашёл на пару шагов дальше на сакральную территорию. Но, так же, как и минутой ранее, я спокойно вернулся назад.

"Одно из двух" - рассудил я.
– "Или Дому Цедрика пришел конец, или я теперь тут желанный гость, которого готовы выпустить в любую секунду".

Понять, какое утверждение верно, можно было лишь одним способом - толкнуть Кайса за черту. Но, я, конечно же, не собирался этого делать, ведь поступи так, мне придется оправдывать свои действия. Затем идти туда к нему, а потом снова лезть на дерево. И всё это при условии, что он не отрубит мне голову.

"А ведь есть ещё один способ" - от внезапного озарения лицо растянулось в широкой улыбке.

Впереди уже виднелась крутая дорожная обочина Лесной тропы, и, пока ещё была возможность, я принялся проверять свои догадки. Выждал момент и шагнул за черту. Сделал ещё шаг вглубь, и заорал. Громко, протяжно заорал, не сводя при этом взгляд с Кайса.

Как бы я не надрывался, он не обернулся. В тот момент я понял, что верно моё второе утверждение - я и Дом теперь связаны. Я часть его, а он часть меня. Но, для чего Он сделал это, для чего дал мне способности? Это было тайной, разгадать которую мне не поможет никто... В фильмах, книгах, одним словом - сказках, у таких как я, всегда находились наставники. Они объясняли что, как и почему. Помогали развить способности, учили ими пользоваться... Сука, почему я попал не в сказку?! Не с кем мне поговорить, не кому мне рассказать о том, что со мной происходит! Вершок, он поделился со мной кое-чем, но что взамен? "Следуй за мной, и ты станешь подопытной крысой!" Нет, спасибо, не хочу. Что будет, если рассказать Кайсу правду? Да, то же самое, что и было с Вершком, только он поведёт себя более дипломатично. Он такой же, как и Зиган, за исключением того, что настроен по отношению ко мне, немного лояльнее. Что я ещё могу сделать? Сдаться Церкви? И что со мной сделают там? То же самое, что и Магистр - плен, изучение и, скорее всего, смерть. Вот же я влип! А что, если забить хер на всё это. Просто идти вперёд и будь, что будет? А что, дойдём до Магистрата, поговорю с Магистром и, если он ничего не увидит во мне, отправит домой. А если увидит, что тогда? Может сбежать от Кайса. Но, куда? Куда бы я ни пошёл, в одиночку мне не выжить. Первый же крестьянин, в общении со мной поймет кто я такой и... Нет, это не выход. Но, он должен быть. Должен. Я уверен в этом. Нужно подождать, и он обязательно представится.

– Стой тут, и не шевелись, - приказал Крысолов, когда мы оказались у края дорожной обочины.

Аккуратно и очень медленно шагая, он, словно разведчик, не желающий зацепиться ногой за проволоку растяжки, поднялся наверх, и осмотрелся по сторонам. После этого он махнул мне рукой. Я повторил его путь и оказался рядом.

– Бегом, - скомандовал он, схватил меня за руку, и поволок за собой.

Чтобы оказаться на другой стороне, нам потребовались считанные секунды. Не останавливаясь, мы влетели в чащу леса, с треском ломая колючий сухостой. После этого был долгий, изнурительный забег по густому лесу, сопровождаемый постоянными падениями на сырую землю. Кайс остановился лишь тогда, когда я упал, и больше не был в состоянии подняться на ноги.

– Надеюсь, мы в безопасности, - чередуя слова с хриплыми выдохами, произнёс Крысолов, сам еле стоя на ногах.

– Почему мы бежали?
– спросил я его, когда смог немного отдышаться.
– Лес же кругом, чего нам бояться?

– Лесную тропу стережёт магия. Заклинание слабое. Его не видно, и оно не причиняет вреда, но сообщает стражникам о том, что по дороге кто-то прошёл. К месту нарушения сразу же отправляется патруль, которых тут много. Стража не пойдёт глубоко в лес, но окрестности проверит. А нам, как ты понимаешь, нельзя с ними встречаться.