Еретик

– Качается, - озвучил я очевидный факт, крепко обнимая уже не такой толстый ствол.

– Ага, качается, - согласился со мной маг, лег на ветку, что диаметром была схожа с его бедром, и медленно пополз по ней.

На ветру, ствол немного раскачивался из стороны в сторону - примерно на полметра. В тот момент, когда в очередной раз дерево перегнулось через разрушенную ограду, Вершок резко вытянулся вперёд и обеими руками ухватился за ветку соседнего дерева. Рывок, и он уже висит на ней, словно на турнике. Легко, словно он был совершенно невесом, Зиган подтянулся, взобрался на ветку, и перебрался ближе к стволу.

– Давай, Олаз!
– радостно закричал он.
– Это очень просто! Один шаг, и ты будешь свободен от Свободы!

И на самом деле, это оказалось просто. Я, точь в точь, повторил движения Вершка, но с одним лишь отличием - схватить ветку соседнего дерева мне удалось не с первой, а только с третьей попытки. И виной тому было не то, что дерево перестало раскачиваться, а моя нерешительность. Но, вот я справился и с этим. Добрался до ствола, прижался к нему, вдохнул терпкий аромат смолы, который не ощущался на той стороне. Перевёл взгляд на Зигана - тьма. В его глазах царила тьма, что скрывала за собой страх.

– Ну, и как оно?
– спросил я его.
– Очко-то сильно сжалось?

– Что?
– переспросил он.

– Тебе страшно, хотя внешне ты это не показываешь.
– Пояснил я свои слова.

– Страшно, - подтвердил маг.
– Очень страшно. Лезем вниз...

Там, на земле, Вершок в одно мгновение избавился от подлого чувства, что я так легко прочёл в его глазах. Его осанка изменилась - он выпрямился и расправил плечи.

– Пожрать бы, - на выдохе произнес он.
– А ещё лучше - выпить. Ладно, идём.

По дороге он рассказал мне, что, в теории, некромантия позволяет делать с похищенным светочем. Её можно отдавать другим. Казалось бы, что всё до банальности просто, если бы не одно но! Отдать его живому человеку - это одно, а мёртвому - совершенно иное!

– Ты видел флягу Кайса. В ней сложный отвар - концентрат светоча, - посвящал меня Вершок в тайны запретной магии, с которыми он был знаком только понаслышке.
– Его может выпить живой, чтобы восстановить утраченное, его можно дать испить израненному, чтобы тот скорее шел на поправку, но, сколько бы ты не влил этой жидкости в мёртвого, он ни за что не оживёт. А ещё, есть иной способ передачи светоча - бестелесный. Как раз этим способом можно вселить Жизнь в мертвеца...

– Вторая Жизнь, - добавил я.

– Именно. Как долго проживёт такой человек, и насколько он будет похож на того, кем был до смерти - зависит от силы некроманта. Единственный известный человек, кому было такое подвластно - тот самый Некромант, о котором тебе рассказывал Кайс. Армии его марионеток ничем не отличались от живых. Они даже не пахли мертвечиной и не чернели на солнце.

– И что, если я попрактикуюсь в этом, тоже смогу поднимать трупы?

– Вряд ли, - маг скривил физиономию в скептической гримасе.
– Не думаю, что ты...

Он замолчал на полуслове, сожалеюще взглянув на меня.

– Что я смогу или успею этому научиться до того, как меня отправят домой?
– спросил я, уже понимая, что если последует правдивый ответ, то он будет совершенно иным.

– В этом Мире ты многого не понимаешь, но одну вещь ты, наверно, уже понял. Если нет, то я скажу тебе её, чтобы потом не возникло вопросов. Никто не допустит того, чтобы появился ещё один Некромант. Трагард этого не переживёт.

– Ты или твой Магистр убьёте меня?

– О, нет, еретик, - я почувствовал, что во тьме, царящей в глазах чародея, начали вспыхивать искорки ненависти, хотя внешне он оставался спокоен.
– Смерти тебе не видать. Так же, как и...

– Возвращения домой, - добавил я за него.

Отпрыгнув в сторону, я выхватил "Спасителя", и начал медленно пятиться назад.

– Я не буду подопытной крысой в руках твоего Магистра. Опусти меня или...

– Что "или"?
– рассмеялся маг, и кисти его рук окутало дьявольское, изумрудное свечение.
– Что ты сделаешь? Убьёшь меня этой хренотенью?

Скорее всего, та магия, что он использовал, должна была обездвижить или подчинить меня. Но, все его попытки были тщетны. Заклинания Вершка бесследно растворялись в пространстве, лишь касались меня. Что это? Ещё один дар Дома Цедрика, который я получил неизвестно за что и зачем, или слабость чародея, не оправившегося после потеря светоча? Я больше склонялся к первому варианту, тем более, это подтверждало недоумевающее лицо мага.

– Да, раздерите меня бесы!
– закричал Зиган, упал на колени, и ударил кулаками по земле.

Почва под моими ногами вспучилась и, будто от подземного взрыва взметнулась вверх, подбросив меня на пару метров в воздух.

Приземление было довольно мягким, но вот пинок по лицу, который я получил сапогом Вершка в тот момент, когда попробовал подняться, был жёстким. Свет в глазах медленно угасал. Побеждённый, я погружался во мрак сознания, но кое-что интересное я успел увидеть перед окончательным забвением...

Зиган упал на колени рядом со мной, и безвольно опустил руки. Его глаза закатились за верхние веки, голова запрокинулась назад, и он рухнул рядом со мной...

20. Желанный гость.

Убить или пощадить? Прирезать, как последнюю тварь, или позволить ему и дальше мучиться, проживая свою никчёмную жизнь?

Да, вы правы, я очнулся раньше Вершка. Он лежал, уткнувшись мордой в сырую, опавшую с деревьев листву. Слабое вздымание спины говорило о том, что эта сволочь жива. Прав был Кайс, говоря о том, что этого ублюдка ничего не берёт. Ничего из этого Мира. Но я не часть их Мира. Я чужой здесь - я еретик, и именно мне суждено прервать жизнь выродка.

Честно, искренне говорю вам, что я пытался найти хоть одну причину, чтобы не делать этого, и я её нашёл. Пуговицы. Златан должен их получить... Но, ради этого вновь должны погибнуть люди... Нет, это не повод оставлять ему жизнь. Я взвалю на себя эту ношу, и исполню обещание, данное Зиганом своему сыну. Четыре золотые пуговицы перекочевали из кармана Вершка в мой. Затем, я пообещал бесчувственному магу, что раздобуду недостающие, отыщу могилу его сына, и оставлю их там...

"Что теперь? Как именно убить его? Зарезать или вытянуть из него остатки жизненной силы? Нож - использую его" - решил я, и шагнул к телу чародея.
– "Стой! Ведь можно сделать это иначе!"