Эрна Штерн и два ее брака

– Строго говоря, у них у всех была такая возможность, - задумалась я.
– Ингрид вообще на нашем этаже живет, да и те две, если бы тут прошлись, внимания бы не привлекли.

– Значит, придется всех трех проверять, - печально заключила подруга.
– Только как бы это лучше сделать? Проверяем по одной, или одновременно всех?

– Так их же три, а нас две.

– А третью будет Марк проверять.

Но Марку гретина идея по душе не пришлась. Напротив, он ужасно разозлился.

– Эрна, я смотрю, для твоей головы общение со Штаденом даром не прошло, - заявил он.
– Ладно, Грета, она всегда чересчур эмоционально на все реагирует, но твоя-то рассудительность куда делась? Кого и как вы собрались выслеживать? Вы что, думаете, что Штаден не сообщил о тех, кто к нему приходил, и их уже не проверили? Вы что, с ума здесь посходили? Или у вас так много свободного времени, что девать его некуда? Так вы лучше для меня запас эликсиров приготовьте, все пользы больше будет. А слежки всякие оставьте тем, кто этим профессионально занимается. В конце концов, шутки с ментальной магией попросту опасны, защищаться от нее вы не умеете. А если эта магиня решит, что вы на нее вышли? Мало ли как она отреагировать может. И мне лично совсем не хочется, чтобы моя невеста влюбилась в нашего дворника, к примеру, или потеряла остатки мозгов. Вам еще три с половиной года учиться.

Грета выглядела крайне разочарованной, но правоту Марка все же признала. Хотя мы и решили непременно обращать внимание на все странности, касающиеся этих трех и, заодно, Фогель, но не устраивать дилетантских слежек. С этим даже Марк вынужден был согласиться. Ведь в нашей ситуации любое наблюдение могло оказаться полезным.

Неожиданно вернулся Крастен.

– Эрна, а вы не могли бы мне амулет сегодня сделать?
– смущенно попросил он, протягивая подвеску.
– А то вернулся я сейчас в общежитие и узнал, что нас на внеплановые сборы отправляют.

– Весь шестой курс?
– удивилась я.

– Нет, только магов с пятого и шестого, - ответил он.
– Сколько учусь, никогда не было, чтобы посреди года на месяц отправляли.

– И куда вас отправляют?

– На границу со степями. Там, когда наши начали форты строить, орки сильно активизировались, стычки постоянно. Вот нами и пытаются решить возникшую проблему.

– Так вас же убить могут, - охнула я.

– Да не волнуйтесь вы так, Эрна. Нас убить не так-то просто, - усмехнулся он.
– Пара боевых магов способна успешно сдерживать отряд орков, а нас там будет два курса. Так что мы просто подсократим их количество, если они на нас полезут. Вглубь степи нас никто не отправит. Хотя на практике мы на ней небольшими группами сутками выживали, и без потерь с нашей стороны.

Его слова не очень меня успокоили, отвлечься от мыслей о Штадене не удавалось, даже когда я делала амулет для Эрика, поэтому отлаженный уже процесс занял значительно больше времени, чем обычно. Я постоянно пыталась сбиться, поэтому в конце концов заставила себя выбросить из головы все посторонние мысли и сконцентрироваться на том, что делаю.

– Ну как, собираешься с ними ехать - красить орков в синий цвет?
– поинтересовалась подруга после ухода курсанта.
– А то кто там бедного Штадена защитит? Он же такой беззащитный...

– Грета, это не смешно. Их же действительно убить могут.

– Это их работа, - философски заметил Марк.
– Их жизненный выбор. Но надо признать, что выпускники Военной академии действительно редко дают себя убить.

Глава 37

Ни Штаден, ни Ведель попрощаться не зашли. И если бы не Крастен, то я и не узнала бы, что Кэри не приходят не потому, что не желают меня больше видеть, а потому, что надолго уехал. И это мне показалось настолько обидным, что я решила все ему высказать. Пусть только приедет!

Первые несколько дней нервы мои были натянуты до предела. Я понимала, что сделать что-либо не в моих силах, но бездействие меня угнетало. Я даже в храм сходила и поставила свечку Богине, попросив ее присмотреть за моим мужем. Потом подумала и поставила свечку за Веделя. Ведь не виноват же он в том, что я не люблю его. Пусть с ним тоже все будет хорошо, и пусть он найдет свое счастье.

Дни тянулись годами. Расмуссен, который заметил, что Штаден почему-то не приходит, опять осмелел, начал сидеть рядом со мной в аудиториях и караулить напротив нашей двери, позабыв, как и говорила Грета, про бедную Фогель. Та, на удивление, встретила такое пренебрежение довольно выдержано и не бросалась на меня с воплями. Не считать же ту довольно жалкую попытку в столовой, когда она, проходя мимо, решила вывернуть на меня тарелку с супом? Защита сработала на отлично, на мою одежду даже капельки не попало, а вот Лизу заставили все убрать. И после этого никакой агрессии с ее стороны не наблюдалось.

– Может, менталист ей тогда в голове что-то на место поставил?
– предположила подруга.
– Или убрал часть дури вместе с наведенной любовью?

Я только плечами пожала. Что там творилось в голове у бедной Лизы, мне было абсолютно неинтересно. Главное, что она к нам не лезла. Может, она наконец поняла, что ее Олаф мне не нужен, и решила терпеливо дождаться, пока эта нехитрая мысль дойдет и до него. Хотя, конечно, терпение и Фогель - вещи абсолютно несовместимые.

В комнату нашу так никто и не пытался проникнуть, но я все равно, прежде чем взять в руки какой-либо предмет, внимательно его рассматривала на предмет наличия посторонней магии. Ведь того, кто нанес заклинание на кольцо, так и не нашли. А вдруг он или она умеет обходить сигналки?

Но красной нитью через все время ожидания проходила тоска. Тоска по Штадену с его дурацкими шуточками, странными вопросами и поцелуями. Тоска по поездкам к его отцу. Тоска по совместным ночевкам. Мне все это казалось уже настолько необходимым, что для себя я решила следующее. Если Кэри опять меня спросит, хочу ли я, чтобы брак наш стал настоящим, ответить согласием. И пусть он меня не любит, но я так больше не могу, я хочу быть с ним. И это решение меня несколько успокоило.

Но первым пришел Ведель. Он похудел, его лицо несколько обветрилось и приобрело красновато-коричневый оттенок. Но его глаза при виде меня засияли так, что мне стало стыдно, что ждала я совсем не его.

– Дитер, вы вернулись, - оживленно сказала я.
– Как прошли ваши сборы? Все в порядке?

– Все было просто замечательно! У нас даже никто не пострадал! Такое насыщенное получилось время!
– ответил он, целуя мне руку.
– Мне там только вас не хватало!

– Некому было красить орков в синий цвет?
– хихикнула Грета.

Ведель вопросительно посмотрел на меня.

– Не обращайте внимания, Дитер, - я укоризненно взглянула на подругу.
– Просто я однажды рассердилась на Фогель и пообещала ее покрасить в синий цвет, но не всю, а только волосы. Вот Грета теперь это вспоминает при каждом удобном случае.

– Вы не поверите, но у нас действительно некому было красить орков в синий цвет, - усмехнулся курсант.
– Так что ваша помощь была бы весьма кстати. И вот, вам на память о нашей маленькой военной кампании - оркский талисман удачи.

– Похоже, предыдущему владельцу он не помог, - сказала я, с сомненьем глядя на эту резную костяную штуковину и не торопясь брать ее в руки.

– Не поверите, из их отряда он единственный, кому удалось сбежать. Заклинанием как раз шнурок с талисманом срезало. Я подумал, что он такой интересный и должен вам понравится.