Эрна Штерн и два ее брака

– А, - разочарованно протянул он.
– А я уж было решил, что ты себе срок назначила, через который ты согласишься с моим предложением.

– Штаден, я уже говорила, ты меня в качестве мужа не устраиваешь.

– А в каком качестве я тебя устраиваю?
– нахально спросил он.

– Ни в каком, - отрезала я.

– А в качестве друга?

Я задумалась. Общение со Штаденом не вызывало у меня уже отторжения, как в начале нашего брака, но дружба с человеком, в которого влюблена, это же дикость какая-то. К тому же...

– Друзей не пытаются вовлечь в постельные отношения.

– Слушай, Эрна, неужели я тебе совсем не нравлюсь?

Я начала его цитировать:

– Ты достаточно привлекательный, умный, изобретательный. Что-то я еще забыла...

– Вероятность зачатия магически одаренных детей, - любезно подсказал он.
– Да мы просто идеально друг другу подходим, как я и говорил!

– Кэрст, - устало сказала я, - неужели для тебя действительно безразлично отсутствие любви в браке?

– Знаешь, Эрна, мне иногда кажется, что ты надо мной просто издеваешься, - неожиданно выдал он.

Его слова застигли меня врасплох. Я смотрела на него и пыталась понять, что же он имеет в виду, но так и не пришла к каким-то определенным выводам. Логичнее всего было предположить, что он сейчас говорит о том, что я ему отказываю в исполнении супружеских обязанностей, но почему-то мне казалось, что речь идет все-таки отнюдь не об этом. В конце концов, это он мог добрать и на стороне, я же сцен ревности ему не устраивала.

Мы смотрели друг на друга и молчали. Его глаза казались еще темнее, чем обычно, и какие чувства они скрывали, так и осталось для меня загадкой. Наконец Кэри прервал молчание, предложив прогуляться до ближайшего кафе и угостить мороженым. Я согласилась.

– Тебе, я так понимаю, клубничное?
– спросил он, делая заказ.

– Карамельное, - уточнила я.

– Помнится, тогда в кафе около нашей академии мороженое было клубничным.

– А это в соответствии со стратегией Греты, - пояснила я.
– Она считает, что любовь к клубнике гармонично дополняет образ не совсем умной девушки.

Штаден усмехнулся, но ничего не сказал. Мороженое мы ели в полной тишине. Я недоумевала, зачем он меня пригласил, и для самого Кэрста, похоже, это тоже было загадкой.

Так же молча проводил он меня до комнаты и уже разворачивался для ухода, когда открылась дверь и выскочила разгневанная Грета, которую тщетно пытался остановить Марк.

– Штаден, ты зачем Олафу челюсть сломал?
– возмущенно начала она.

Я ахнула и возмущенно посмотрела на "мужа".

– Нужно уметь либо молчать, либо отвечать за свои слова, - несколько раздраженно ответил он.
– И потом, не могу не отметить, что со сломанной челюстью он выглядит намного лучше. Завершенный образ получается. Гармоничный.

– Тоже мне, ценитель прекрасного нашелся, - продолжала негодовать подруга.
– Он же теперь несколько дней заниматься нормально не сможет!

– Зато и ходить сюда перестанет, - зло ответил Штаден.
– А то обнаглел совершенно от безнаказанности.

– Знаешь, Кэрст, будет он сюда ходить или нет, это совершенно не имеет никакого значения, - попыталась я его успокоить.

Но мои слова почему-то разозлили его еще сильнее. Губы сжались в тонкую ниточку, на скулах заходили желваки.

– Поэтому я попросила бы тебя больше его не бить, - испуганно закончила я почти шепотом.

Глава 35

После ухода Штадена, с которого так и не удалось получить обещание не заниматься больше членовредительством в отношении Олафа, мы начали обсуждать историю с кольцом. Следователь тоже шокировал Грету обвинением, и это ее настолько разозлило, что она решила непременно докопаться до истины. Подруга буквально фонтанировала идеями и требовала того же от нас. Я и рассказала о своих размышлениях.

– Да, это вполне в духе Фогель, - задумалась подруга.
– она могла и забыть, что сделала.

– Да ну, - усомнился Марк.
– Ты бы забыла, если бы ментальное заклинание на чужое кольцо накладывала?

– Я - нет. А вот Фогель - вполне. К тому же, она могла посчитать, что заклинание за это время сработало, и не проверить. Или была уверена, что на нее не сработает.

– Если бы она была настолько глупа, то не сдала бы даже первую сессию, - резонно заметил Марк.

– Так она и вылезает еле-еле. В основном, на семейных наработках, - сказала Грета.

– На семейных наработках?!
– воскликнула я.
– Значит, у нее магическая семья?

– А ты не помнишь?
– удивилась подруга.
– Она же постоянно хвастается, что оба ее родителя - магистры.

– Да я как-то вообще не слушаю, что она говорит, - смутилась я.
– Я уже привыкла, что она врет все время, вот и не обращаю внимания на то, что она несет. Но я не об этом хотела сказать. Следователь говорил, что заклинание нестандартное и явно из семейных архивов.

Мы переглянулись.

– Да нет, - неуверенно сказал Марк.
– Это же идиотизм полнейший.

– Ну, а кто тогда, по-твоему?
– заинтригованно спросила я.
– В происки иностранных разведок не верю. Большие затраты с непредсказуемым результатом не в стиле спецслужб.

– Я бы поставил на Веделя. Он лицо явно заинтересованное. К тому же предполагал кольцо из рук в руки передать.

– Он слово чести дал!
– встрепенулась Грета.
– К тому же, если бы он был виноват, то постарался бы замять происшедшее, а не пошел докладывать.

– Э нет! Если бы он не пошел докладывать, то автоматически признавал вину. Да и девушку от ненужной ему любви избавлять надо было.

– Марк, но для него сейчас бессмысленно меня привораживать, - недоуменно сказала я.
– Ведь между нами ничего не может быть.

– Если бы ты вешалась на него, как Фогель это делала, то он вряд ли бы устоял, - заметила Грета.

– Я - не вешалась бы, - с возмущением посмотрела я на них.
– И вообще, я лично ему верю.

– Да я и не утверждаю, что это сделал он, - пошел на попятную Марк.
– Просто он наиболее вероятный подозреваемый. Есть и мотив, и возможность.