Erratum (Ошибка)

– Что им может понадобиться такое, чего не могу дать я?
– Высокомерно скривился мужчина.

– Жизнь, например.
– Ответил дьявол.
– Или смерть.

– За деньги можно убить кого угодно.

– Но не избавить от смерти.

Политик замолчал, тревожно глядя на контракт.

– Хорошо, - наконец, сказал он, открывая последнюю страницу с местом для подписей.
– Могу я получить какие-то дополнительные выгоды?

– О чем Вы?
– Глаза Абы сузились, он с радостью размазал бы мерзкого слизняка по поверхности стола. Хотя нет: даже стола было жаль.

– Я слышал, что в кровавые жнива, - он опасливо посмотрел по сторонам, словно их мог кто-то подслушать, а даже если и так, словно он мог это заметить, - тут много народу, и очень красивых женщин.

– В слоях варятся женщины со времен китайской и римской империй, - произнес Аба, - Вы можете взять любую.

Клиент жадно облизнул губы, а хозяин с удовлетворением подумал, какие развлечения его будут ожидать после смерти.

– Но вернемся к делам, - заметил Аба, подталкивая к мужчине контракт.

Глаза политика испуганно округлились, и он снова начал тянуть время. Аба искренне не понимал, чего он тянет. В контракте не было никакого подвоха, ничего сверх меры: человек развязывает войну - ад получает кровавые жнива, а ничтожество, сидящее перед ним - власть и деньги, и долгие годы на посту президента. Другое дело, что пост скоро упразднят, сведя его поправками в конституции до марионеточного состояния. Но знать это клиенту необязательно. Аба выдал человеку одну из своих самых обворожительных улыбок.

– Смелее, иначе я вынужден буду засомневаться, что вы способны выполнить свою часть контракта.

– Не сомневайтесь, - жадно оскалился мужчина, глядя на контракт и доставая свою ручку.

– Кровью, любезный, - все также сладко улыбаясь, заметил ему Аба.

– А, да, простите, привычка, - спохватился тот и заерзал на месте, а в комнате стало душно от страха.

– Ник?
– Лили заглянула в комнату, но заметив, что у него посетитель, остановилась, - извини.

– Калеб, - с досадой вскрикнул хозяин, и человечек возник в дверях, увлекая за собой Лили.

– Позвольте, проходите, я настаиваю, - галантно произнес политик, приподымаясь из-за стола, и Нику нисколько не понравились загоревшиеся при этом в его глазах огоньки.

– Нам необходимо закончить с делами, - настойчиво произнес хозяин, внутренне уже начиная закипать.

– Но кого вы так прячете?
– Вскинул бровь гость.

– Я никого не прячу.
– Голос Абы разнесся по комнате раскатами.
– Я у себя дома.

Калеб вежливо отошел, пропуская Лили внутрь.

– Это моя хозяйка, Лили, - представил он Лили гостю. Она вежливо поклонилась, но ей сразу не понравился хищный взгляд холеного гостя. Таким взглядом на ее человеческой памяти обладали подлецы.

– Очень приятно, - улыбнулся гость, слегка склонив голову.
– Я готов подписать контракт, - неожиданно заявил он, - если в качестве бонуса получу ее.

– Вы не расслышали? Я сказал, это моя хозяйка.
– Процедил Ник, но Лили уже знала этот его взгляд и дрожь в руках - он едва сдерживался от гнева. Возможно, он посмеялся бы над смертным и даже не утруждал бы себя извинениями перед ней, случись это несколькими днями раньше, но теперь, когда они сказали друг другу все и полностью раскрылись, он не мог допустить даже подобной мысли.

– Я знаю, что означает этот термин, - нагло усмехнулся гость, уверенный в своей незаменимости и неприкосновенности.

– Всего лишь очередная ваша подстилка. Так разве вы не уступите ее ненадолго мне?

Эти слова были самой глупейшей его ошибкой в жизни, и увы, последней. Лили даже не успела заметить молниеносного движения Ника, как голова гостя уже поскакала по полу отдельно от грузно осевшего тела. Еще какое-то время его рот пытался что-то произнести, а глаза смотрели не то изумленно, не то возмущенно, но вскоре сменились застывшим посмертным оскалом.

Лили задрожала.

– Не стоило так, он просто...

– Просто что? Позволил оскорбить тебя и меня в нашем же доме?
– Заорал Ник, трансформируя успевшую стать звериной лапу обратно.

– Я не хотела помешать твоим делам, - расстроено произнесла Лили. Она действительно меньше всего хотела разрушить сделку, о которой гудел весь ад, с которой было связано столько ожиданий. Но как-то так все время получалось, что она постоянно становилась причиной тех или иных разрушений в его мире. Лили удрученно смотрела перед собой, понимая, что уже ничего не исправить.

– Разве тебя не радует, что ты помешала войне?
– Спросил он, продолжая сердиться, только теперь она уже не уверена была, что он по-прежнему зол на гостя.

– Войне, - повторила Лили, задумавшись по-настоящему о том, о чем он говорил. Сколько людей лишилось бы своих лет жизни, за которые они могли бы измениться в лучшую сторону, сколько из них вынуждены были бы убить других, стать злее и отчаяннее. Она помнила какие-то куски из тех войн, что пришлись на ее век, но и этого было достаточно. То, что для ада было празднеством, для людей было адом на земле. Она помнила, сколько грязи и низости в войне, и ноль геройства. Почему-то на ум ей пришел Таната с его мальчишеской улыбкой - сколько таких Танат умирает на одной войне, а тем более, на современной, с кучей оружия и техники? Пока эта безголовая сволочь нежилась бы под солнцем, попивая коктейли или играя в гольф со своими приятелями, тысячи простых людей погибали бы в жерновах войны. Кровавые жнива - так называли их в аду, теперь не будет крови, не будет толп новых душ в слоях, не будет пира.

– И да, и нет, - произнесла Лили, - ни дреги, ни демоны не будут рады новому известию.

– Не будут, - Ник уже совершенно успокоился и сел в кресло, снова развалившись в нем и теперь не играя.
– Можно будет изобразить теракт, но придется очень потрудиться.

– Теракт?
– поразилась Лили. Он ни на минуту и не думал отказываться от своих планов? У него всегда был запасной вариант?

– Если войны не будет наверху, она будет здесь, - пояснил он, словно читая ее мысли.

– Как это?
– спросила Лили.

– Ты верно заметила, что дреги не будут рады, более того, они поднимут бунт. К ним присоединятся те, кто обычно встает на их сторону во всяческого рода конфликтах. Часть демонов окажется по одну, а часть - по другую сторону баррикад. Ведьмы, скорее всего, все-таки останутся верны престолу, и скользящие твари, и демоны судьбы. Но весь остальной сброд, и те, кто считает себя истинными обитателями этих земель, подымут головы из всех своих нор. Это будет война, грандиозная война, но только уже в аду.