Ещё один дракон

Подобрать ключи они смогли быстро, Хийори сразу угадал со связкой, попробовал несколько раз, дверь открылась. Арю впустил в комнату свой светящийся шарик и зашел первым. Остальные не рискнули отставать. Хатч ахнул, прикрывая рот ладонью.

Крупные клетки стояли полукругом одна на другой в три ряда. Их было восемнадцать. И восемнадцать карликовых драконов в них. Такие же белые, как и Хатч, серебристые, желто-золотые, бежевые, рябые, бурые, совсем черные. Кто-то лениво лежал на прутьях, наблюдая за соседями из-под полуприкрытых век, кто-то нетерпеливо выхаживал по клетке, кто-то пытался расковырять когтями замок. Прутья клеток то и дело рябили от пропитывающей металл магии. С появлением гостей драконы оживились, заинтересовались новыми людьми, не зная, чего от них ждать. Когда Хатч подошел к одной из клеток, золотистый дракон потянулся к нему, отвечая на беззвучную драконью речь.

Но едва пальцы коснулись клетки, как та почти вспыхнула зеленым. Шарахнулся в сторону уже зверек, а не человек. Юркнув Арю за спину, Хатч встал на задние лапы, упершись передними колдуну в ногу, и осторожно выглянул. Свечение быстро спало.

— Оборотные заклинания, — задумчиво хмыкнул Арю, протягивая руку к клеткам. — Похоже, оно удерживает оборотней в звериных ипостасях. А заодно и вытягивает и копит их магию. — Он кивнул куда-то вверх, все задрали головы. Под каменным потолком висел большой стеклянный шар, раскинувший ленты-щупальца к клеткам. По этим лентам бежали слабые-слабые огоньки, они падали в шар, порхали внутри, собирались вместе в пульсирующий и мощный сгусток силы поражающей величины. — Настолько же безумно, насколько и сложно. Мы имеем дело с превосходным изобретателем.

— А делать-то мы что будем?

Ответить Арю не успел. Дверь за их спинами со стуком распахнулась. Влетевший мужчина в плаще был на панике, но замер, огромными глазами глядя на людей перед собой. Арю первым успел вскинуть руку, послав боевое заклинание. Мужчину отбросило назад. Ударившись о стену в коридоре, он медленно сполз по стене, безвольно улегшись на полу.

========== Часть 7 ==========

Тело, развалившееся в коридоре, выглядело более чем беспомощно и безобидно.

— Что ты творишь?! — закричал Субару, кидаясь к павшему. — Это глава общины, ты же сам послал Махиро привести его!

В голосе звучало столько паники и злости, будто глава был ему чуть ли не родным отцом. Хотя все присутствующие маги знали, что строгого и не всегда справедливого главу недолюбливают все ученики.

— И где тогда Махиро? — рявкнул Арю в ответ. — Не видишь, идиот? У него ключи. У кого, как думаешь, могут быть ключи от этой комнаты?

Субару, уже успевший упасть на колени перед наставником, отдернул руку. Подобрав с пола выпавшую из ладони главы связку из трех ключей, он попробовал вставить один из них в замок. Сработало, послышался щелчок, из среза двери показался металлический брус. Субару в испуге вцепился в дерево.

— Он шевелится, кажется, — пробормотал Такемаса, выглядывая из-за стены. К самому бессознательному телу решились подойти только колдуны, остальные прятались в комнате. — Свяжите там его хотя бы.

— Бесполезно, — с огорчением покачал головой Куина. — Этого никакие путы и решетки не удержат. Он же главный маг общины. Сильнейший.

— И ничего он не сильнейший, — проворчал Субару, присаживаясь и осторожно обыскивая карманы, один за другим снимая магические амулеты и артефакты. — В совете он был одним из самых слабых, просто запугал прежнего главу, тот и назначил его своим приемником. Давно слухи ходили, теперь я им верю. Изобретать он мастак, но сражаться против нас троих не сможет.

— Здесь его территория, — возразил Арю. — И, возможно, сотни дымных обманок. Точно, шевелится. Тащим-ка его в комнату.

— Зачем? — Субару удивился, но помогать всё же взялся. Втроем они без труда втащили тело, уложив в центре. — И что дальше? Раз это его территория, то нам никакая наша магия не поможет.

— Нам поможет его магия. Держите крепко, похоже, он приходит в себя. — Арю осмотрелся и спешно стал отвязывать ленты от клеток. Они искрились и обжигали пальцы, но колдун упорно рвал путы. Обитатели клеток забились в дальние углы.

— Может быть, потом с драконами разберемся? У нас есть другая проблема! — зашипел Субару, заметив, что глава всё же заворчал что-то, слабо мотая головой.

— Держите, — оборвал его Арю, через боль отвязывая последнюю ленту. Они все, больше не светясь, повисли вокруг шара, едва касаясь пола. Арю прикусил костяшку, оглядывая клетки. Выбрав ту, где замок казался самым мелким, хлипки и старым, Арю с силой рубанул по нему мечом, окутанным магией. Замок слетел в момент. Черный дракон сверкнул светло-зелеными глазками, сделал пару шагов и выскочил из клетки, а следом и из комнаты. Арю тут же стащил его опустевшую клетку на пол. Глава уже пришел в себя, так что держать брыкающегося и пытающегося колдовать приходилось троим. Арю подпихнул к нему клетку. — Давайте…

— Ты его внутрь, что ли, запихнуть хочешь? — пораженно вскрикнул Субару. — Ты же знаешь, что не удержит мага клетка!

— Обычная, может, не удержит, а такая — еще как.

Он принялся привязывать к прутьям болтавшиеся ленты одну за одной. Тогда-то все поняли его план. Понял и глава, начав брыкаться усиленнее. У Куины уже не получалось отводить все заклинания, на которые он был способен в таком положении, защита, которую неустанно обновлял Субару становилась слабее и слабее. Но через пару мгновений разозленный из-за свежих ожогов Такемаса со злостью навалился на брыкающегося мага. Тот упал грудью на клетку. Арю в тот момент как раз довязывал последний узел, стараясь не касаться металла. Без него ленты обжигали, но не вытягивали силы. Едва тело мага коснулось прутьев, клетка вновь вспыхнула. Заструились по лентам волшебные огоньки. Они были ярче и текли куда расторопнее. Глава с криком боли и ужаса пытался подняться. Но сотворенный тремя магами кокон держал крепко. Тот, кто с каждым мгновением стремительно терял свою силу, ничего не мог с ним поделать.

Поджав плечи, Хийори отвел взгляд, жуткие вопли пронизывали самую душу. Хатч же смотрел внимательно, наблюдал из-за ноги Арю, нервно дергая хвостом. Когда свечение прекратилось, крики стихли, а глава остался лежать на клетке, слабо дыша, он подполз ближе, заглядывая в лицо.

— Что? Наслаждаешься местью? — усмехнулся Арю, заставив дракона юркнуть обратно в укрытие. — Всё же гениальную штуку вы изобрели, уважаемый. Выглядит так просто, а способна творить невообразимые вещи. Говорят, что для колдуна потеря магических способностей подобна смерти. Что ж, вы получили желанное всесилие. Ведь ничего нет в мире сильнее смерти.

Он присел, глядя поверженному в лицо. Тот лишь закрыл глаза.

— Что делать будем? — весело спросил Арю, вновь поднимаясь и принимаясь с помощью заклинаний открывать клетки. — Вот-вот сюда должны нагрянуть Махиро с подмогой из общины. Если, конечно, к нему прислушался хоть кто-то, кроме этого безумца.

— Делать с чем?

— С ним, с ним.

— Просто сдадим общине, — пожал плечами Куина. — Пусть занимается настоящими преступниками и предателями.

— Но там могут быть его союзники. Не один же он всё проворачивал. Разве можно после этого доверять общине?

Куина задумчиво посмотрел на друга, но Субару лишь пожал плечами. Оспорить неприятную правду не смог.

— Придется быть осторожными.

Под эту самую фразу дверь комнаты в очередной раз распахнулась. Женщина, что стояла на пороге, строго осмотрела всех, задержавшись на лежащем на клетке маге. Переводя взгляд с него на Арю и обратно, заместитель главы всё сильнее хмурила брови, ничего не говоря.

— Многоуважаемая, — улыбнулся ей Арю, — кажется, глава общины хочет отдать вам свой высокий пост, которого, как я всегда считал, были достойны лишь вы из всего магического совета последних лет.