Ещё один дракон

— Знаешь, — медленно выдохнув, начал Хийори почти не дрожащим голосом. — Должен признаться, чтобы избежать недоразумений. У меня бывают приступы сна, когда я просто засыпаю, ничего не могу с собой поделать. Это проходит быстро, но я должен был сказать, чтобы ты не пугался. А еще… еще бывает, что задыхаюсь от волнения…

— И как ты только охотником стал? — мотнул головой Хатч.

— Я не охотник. Наследник знатного рода, только и всего. Я за Такемасой увязался без разрешения, боялся, что он больше не вернется этим летом.

— А мы похожи сильнее, чем может показаться. — Хатч вздохнул. От холода уже начало сводить мышцы, его била мелкая дрожь. Похитивший их маг не спешил возвращаться, из-за двери не слышалось шагов. — Не волнуйтесь, Арю нас вытащит. Он очень сильный маг и хороший воин, уверен, он что-нибудь придумает.

Арю упоминал, что есть способы отследить направление такого перемещения, в которых он сам еще не до конца разобрался. Значит, шансы найти место первой части ловушки имеются. Вот только ловушка та была не в самом подвале.

— Кажется, тут крысы живут, — с отвращением поджимая ноги, бросил Хийори. — Мимо меня сейчас прошмыгнул кто-то.

Хатч снова посмотрел в его сторону. Драконы видели в темноте пусть слегка, но всё же лучше людей. Когда темное пятнышко юркнуло от одного разбитого горшка к другому, Хатч подался вперед, присматриваясь. Через пару мгновений из-за глиняного осколка показалась головка миниатюрного дракончика с красным пятнышком на лбу. Осмотрев людей, он неспешно вышел из-за укрытия и поклонился, расстелив крылья по полу и опустив хвост.

— Здравствуй, — кивнул ему Хатч в ответ. Хийори, затаившись, удивленно наблюдал. Получив теплое приветствие, дракончик оставил осторожность и взобрался к Хатчу на колени, чтобы продолжить разговор. — Я тоже рад встрече.

После дракончик распахнул крылья, смотря ему в лицо сверкающими во тьме глазками и переминаясь с лапы на лапу. Рассказывал. Хатч нахмурился, став искать что-то в полутьме. Хийори присмотрелся тоже. В другом конце комнаты стояла под столом клетка с частыми-частыми перекрещенными прутьями, в ней, цепляясь за решетку, ползали такие же миниатюрные драконы. Из-за шума не было слышно их копошения. Хийори присвистнул, драконов в клетке была целая дюжина, не меньше.

— Прости, но я не смогу тебе помочь сейчас. — Хатч поднял связанные руки, веревка больно врезалась в кожу. Дракончик потоптался, осматривая путы, держащие людей, а потом спустился на пол. Спустился, подобрался к кольцу, повертелся рядом с ним, будто собираясь выдернуть из камня собственными силами, и вдруг укусил веревку. Зажмурился и замер. Хатч и Хийори удивленно переглянулись. Выдыхать пламя миниатюрные драконы, конечно, не могли, но через какое-то время у него все же получилось нагреть и подпалить веревку. Спешно потушив светящийся красным кончик, Хатч усмехнулся. — А теперь можно и попробовать.

Позволив дракончику проделать то же самое с узлом на его запястьях, Хатч торопливо сбросил путы, потирая обожженные руки. Вот и заблестел в темноте лучик надежды. Еще не было ясно, как можно выбраться из подвала, да и не хотелось думать, страшно было не найти решения, поэтому Хатч принялся выполнять то, что казалось очевидным.

— Следи за дверью, — шепнул он, подбираясь к клетке под столом, немного выдвинув ее вперед. Драконы зашуршали сильнее, но тут же стихли. Крайние прутья двух смежных стенок соединял тяжелый навесной замок. Без ключа его снять не представлялось возможным. Хатч поднял взгляд, где-то над столом он успел мельком заметить полочку-ключницу. На крючках висело с десяток связок самых разных по размеру, формам и цветам ключей. Сняв первую попавшуюся, Хатч стал поочередно пробовать каждый из них. Драконы нетерпеливо дергались в клетке. Освободившийся от пут Хийори прижимался боком к запертой двери, прислушиваясь. — Сейчас-сейчас… — бормотал Хатч, вешая на место первую связку и хватаясь за вторую. Следом пошла третье, четвертая, за ними и пятая. И только потянувшись за шестой, он заметил отдельный ключ, лежащий на полочке сверху. Не раздумывая, Хатч цапнул его. Щелчок, и дужка замка отошла.

— Получилось?

— Да, — выдохнул Хатч, открывая клетку. Едва он приоткрыл дверцу, как в щель, подобно летучим мышам в темной пещере, с шуршанием заскользили драконы. Не дюжина, полсотни, не меньше. Они кружили в воздухе и радовались своему освобождению. — Вы сможете пробраться через щели под потолком, они ведут на улицу, так что летите.

— На улицу? — с сомнением переспросил Хийори, наблюдая за драконами. Они, цепляясь за камни, ползали под самым потолком, один за другим юркали в трещинки, будто бы просто растворяясь в темноте. — Откуда ты знаешь?

— Но… он так и пробрался в подвал, через один из крысиных лазов. Он сам мне сказал.

Тот самый дракон, что помогал им с веревками, уходил последним. Благодарно поклонившись, он вспорхнул вверх и, как и прочие, исчез. Хатч прикрыл клетку и задвинул обратно под стол. В темноте даже не получалось разобрать, внутри ли драконы.

— А мы как выбираться будем? — подал голос Хийори, снова попробовав открыть дверь. Разумеется, та не поддалась и в этот раз. — Будем испытывать удачу, подбирая ключ?

— С этой стороны замка нет, — покачал головой Хатч. — Зато есть небольшая дырка.

Присев на корточки, он наклонился, присматриваясь. В самом низу зияла дырой надломанная доска, как будто те же самые крысы подгрызли уголок, сооружая себе еще один проход. Щель была небольшой, но бросалась в глаза — от нее тянулся лучик блеклого света, похоже, дальше ждал освещенный коридор или зал. Прощупав лаз пальцами, Хатч крепко вцепился в дощечку и потянул. Она оказалась довольно тонкой и гибкой, так что получилось даже немного отогнуть конец.

— Нужно ее сломать, — отпустив доску и прощупывая нижнюю металлическую поперечину, пробормотал Хатч.

— Мы всё равно не сможем дотянуться отсюда до замка, — развел руками Хийори, всё продолжавший искать другие решения. — А разломать всю дверь по кускам нам сил не хватит, уж прости.

— Нет, — решительно отрезал Хатч, снова потянув доску. Та со скрипом отогнулась еще заметнее, но самому ему сил явно не хватило бы. Встав и продолжая отчаянно тянуть жалобно кряхтящую деревяшку, он прохрипел ей в тон: — Я думаю, что смогу пролезть.

— Смеешься?

— Драконом, — выдохнул Хатч, со стуком выпустив доску. Потирая саднящие ладони, он посмотрел на Хийори. Тот уже оценивающе осматривал место работы. Доски были узкими, зато поперечина соединяла их высоко, если удачно переломить деревяшку, то небольшой дракон вполне сможет просочиться, не зря же у них в роду кошки. — Сможешь?

— Попробуем. — Усевшись на пол, Хийори натянул на ладони широкие рукава, уперся ногами в поперечину и со всей силой потянул болезненно застонавшую доску. Долгая борьба всё же дала свой результат — с жутким треском доска переломилась. Новая дыра щерилась клыкастым ломаным краем. — Готово, чтоб ее.