Ещё один дракон

— Искать-то где будем? — жалобно протянула Мэй, глядя на магов.

— Кто из нас лучше всех знаком с Арю? — попробовал взять дело в свои руки Куина. Махиро с Субару только пожали плечами. Мэй робко подняла хрупкую ручку, рассказав в паре слов про свою учебу в общине и те лекции, что читал разыскиваемый ими беглец. — Если так, то именно тебе стоит создавать поисковое заклинание.

— Но ведь нам уже сказали, что Арю сбросил все путы…

— Возможно, он сбросил поисковую сеть, — сказал Куина, поднимая руки. Спорить не хотелось, ведь вариантов у них было не так уж много. Искать мага в огромном городе собственными силами, заглядывая в каждый дом, было глупо. — У бабочек всегда есть преимущество. Их незаметность. Попробовать стоит.

Но только и бабочка, на которую возлагались последние надежды, покружила вокруг создательницы, нервно взмахивая переливающимися крылышками, и рассыпалась волшебной пыльцой, так и не найдя нужное направление. Ивираихи, тянувшийся ей навстречу, разочарованно опустил плечики. Четверо магов начали впадать в отчаяние.

— Мы… — Куина осмотрелся по сторонам, ища выходы из ситуации, хоть какую-то подсказку. — Мы поспрашиваем у местных…

— Ага, — закивал Субару, — у тех, кто вчера вечером был здесь и видел самого обычного мужика с друзьями. Только вот беда… половина тех, кто здесь вчера кутил, разъехалась с раннего утречка по домам.

— Тогда… — Махиро осмотрел спутников. Как-то неуверенно, боясь получить возражение раньше, чем выскажет свое предложение. Спутники примолкли, слушая. Стало еще неуютнее. — Зайдем сначала к моему брату? Здесь близко, и сотни шагов не сделаем. У него спросим, отдадим… передачку и ивираихи. А после пустимся в полноценный магический поиск. Вложим все силы. Да?

Мэй, на правах человека чужого, незнакомого, даже инородного для их компании взявшая на себя обязанность временного лидера, задумчиво прикусила губу, обдумывая вариант. Через пару мгновений она махнула рукой.

— Айда к родне, — усмехнулась девушка. — По дороге как раз придумаем что-нибудь. Какие поисковые заклинания вообще вы можете использовать?..

Сотню шагов им сделать всё же пришлось. И не одну. Только за активным обсуждением плана никто не заметил долгого пути, маги спорили о способах выслеживания, о разных волшебных контурах, о стратегии действий на случай, если предатель всё же попадется в их сети. Никто и не заметил, когда Махиро замер у нужного дома, неуютно поджав плечи. Остальные подтянулись обратно не сразу, когда заметили его отсутствие.

Мэй зажала рот ладошкой, всхлипнув.

Рыжий оглянулся. Стоя за невысоким забором, он опирался на его широкую верхнюю перекладину, уныло глядя в затянутое облаками небо. Узнав магичку, Хатч сначала улыбнулся неожиданной встрече, но после помрачнел так же, как и сама Мэй.

— Добрый день, — неуверенно начал Махиро, подходя ближе. — Я ищу хозяев, подскажите, вы…

— А он… а вот, — Хатч кивнул на показавшегося из-за угла Делуна и тут же затравленно оглянулся на вышедшего из мастерской Арю.

— Дядюшка! — удивленно всплеснул руками Делун, подбегая к забору и спеша открыть калитку. — Какими судьбами? Так давно не видели вас, что же вы, проходите скорее!

Когда Махиро вбежал во двор, Арю уже успел сцапать Хатча за шиворот и крепко прижать к себе Ориолу. Всего одно легкое движение рукой — и их троих окутал кокон волшебной пыльцы, светящейся даже при дневном свете. Яркая вспышка не ослепила, но сбила с толку, не дав понять, куда же делась троица. Остался только отзвук голоса Арю, прикрикнувшего на брыкающуюся племянницу. Четверо магов ошарашенно смотрели на пустое место, оставшееся после их неожиданно попавшейся на пути добычи. Упустить такой шанс казалось совсем уж жалким.

— Что это было? — Субару первым рискнул медленно подойти к оставшемуся после беглецов выжженному кругу травы и прикоснуться к черной черте. Ничего необычного, обычная опаленная трава, как после огня. — Что за магия? Куда они делись?

— Переместились… — вздохнула Мэй. Вздох прозвучал облегченно, что не получилось скрыть от спутников. Улыбку она кое-как спрятала, но чувства не остались полностью внутри.

— Как это? — Субару недоуменно оглянулся. — Перемещение выглядит совсем не так, магическое перемещение увеличивает скорость, но… это выглядело так, будто они просто исчезли! От них даже не осталось магического следа, по которому можно выстроить путь!

— Когда я училась в общине, Арю упоминал, что в мире есть магия, до которой люди еще не додумались. — Мэй пожала плечами. — Не всё подвластно обычным магам. Кое-что понимают только особо въедливые и внимательные. Арю говорил, что можно поставить половину ловушки в одном месте, а вторую половину активировать в другом месте, тогда расстояние между ними сотрется, откроется магический коридор, который соединит две точки пространства…

— …что?..

— …в одну. Тогда всё, что находится внутри второй части ловушки, перенесется туда, где оставлена первая ее часть. Как-то так. Я не понимаю этой магии, но Арю говорил…

— Мы имеем дело с магом, волшебство которого нам даже и не снилось, — философски пожал плечами Куина. — А я сразу говорил, что нам не по плечу такая задача. От нас просто решили избавиться.

— Хватит гундеть, — перебил его Субару, поднимаясь. Отряхнув брюки, он строго осмотрел всех собравшихся. Пожалуй, за последнее время он еще ни разу не был таким собранным и настроенным на работу. Воровато оглядевшись по сторонам, он подошел ближе к друзьям и перешел на шепот: — Никто из нас не считает, что Арю заслуживает суда, — сказал он, неотрывно глядя в глаза Мэй. Девушка смущенно кивнула, поняв, что ее без всякого труда раскрыли. — Но делать пока нечего, приказ есть приказ. Придется поймать его и привести в общину, чтобы на месте разобраться, кто прав, а кто нет. Так что…

— Простите, — тихо вмешался Делун. Мимо него, деловито цокая копытами по каменной дорожке, прошел невозмутимый олень, вышедший из той же двери, что и Арю. — Я бы хотел узнать, что вы затеваете. Если это хоть как-то грозит мое… юной императрице, я буду всеми силами ее защищать, пусть даже придется выступить против родного дяди и отдать собственную жизнь!

Четверо магов переглянулись.

— Императрицы? — прохрипел Субару, недоуменно морща нос.

***

Провожая оленя взглядом, Такемаса многозначительно молчал. Добыча, которая уже почти перестала быть добычей, снова улизнула из-под носа. Девчонка всё же оказалась императорской дочкой. А командующий ими маг и вовсе… скрывающимся изменником. Вмешиваться в дела такой компании не хотелось.

— Долго будем сидеть? — спросил Хийори, устав сидеть в тишине. Маги, выслеживавшие изменника, давно зашли в дом и всё еще не появлялись. Такемаса предлагал подслушать, чтобы собрать информацию, но разговоры в доме звучали исключительно семейные, как и положено при встрече родственников.

— Сами мы его не найдем, будем надеяться на магов.

— Как это не найдем? — Хийори развел руками, поднимаясь на ноги. Они сидели в подворотне, прячась за стоящими у забора ящиками. Те и скрыться давали, и обзору не мешали, можно было легко следить за происходящим во дворе напротив. — В отличие от магов, мы кое-что видели и знаем.