Ещё один дракон

Пока он неспешно завтракал, дракон ползал туда-сюда вокруг стола, то ли изучая место, то ли просто не желая сидеть спокойно. Время от времени вставал на задние лапы, кладя мордочку на стол и осматривая миски, утаскивал что-нибудь вксуненькое и снова возвращался к странной прогулке между ножками лавок. Арю старался не придавать значения, взял лежавшую на стойке хозяина тонкую книжку как прикрытие, и углубился в чтение, размышления и завтрак, не обращая внимания на копошение под ногами.

— Ты знаешь о том, как появляются на свет карликовые драконы?

Арю чуть не подавился вином. Оглянулся. Хатч сидел рядом с ним в своем человеческом обличье и смотрел так внимательно, как будто ждал, что сейчас зачитают курс лекций о размножении подобных ему. Арю натянуто улыбнулся, неловко поерзав на жесткой деревянной скамье. В закусочной в тот момент не было никого, кроме них и занятой перебиранием выстиранных фартуков разносчицы, люди недавно проснулись, позавтракали дома и проголодаться снова еще не успели, так что и лишних слушателей не имелось.

— Карликовые драконы, как утверждают природонаблюдатели императорского дворца, весьма скрытны по своей натуре. Поэтому о них крайне мало известно.

— Не знаешь, — заключил Хатч из этого, понимающе кивнув, но всё еще дожидаясь внятного ответа.

— Я думаю, что вы всё же не живородящие, как многие считают. Наверное, драконихи откладывают яйца, я так предполагаю. Вы ведь чем-то похожи на ящериц, а они…

— Ага, почти угадал, — еще раз кивнул Хатч, облокачиваясь на стол и утыкаясь взглядом в полупустую тарелку. Там еще оставалось немного сваренных в бульоне овощей, но, похоже, их запах не соблазнил голодного дракона. Он сморщил нос и подтянул к себе надломленную сладкую булочку. В тот день Хатч был сам не свой. Ворочался во сне, встал раньше обычного, ходил пасмурный и встревоженный. Арю помнил с давних времен, что его дракон сам всегда разбирается с проблемами, даже не рассказывает о них. А если плохо себя чувствует, то просто впадает в спячку на пару дней. В тот же раз Хатч о чем-то переживал, не находил себе места, а скрыть не получалось. И Арю уже не знал, что и думать, но не лез с расспросами. Хлебнув еще вина, он сделал вид, что вернулся к книге, а сам поглядывал на дракона. Хатч тоже время от времени косился в его сторону. Доев булочку, он вздохнул и всё же подал голос: — А ты хотел бы детей?

— Может быть, — пожал плечами Арю. В голове начала складываться картинка, появились вразумительные догадки. Он с тоской задумался, как лучше себя вести, чтобы не навредить. — Дети — это хорошо, с ними трудно, но всегда весело, они всегда тебя любят, хоть и постоянно обижаются, они всегда в тебе нуждаются, хотя и отрицают это. Наверное, хотел бы. Но мне, знаешь, никто не предлагал. — Усмехнувшись, Арю перевернул страницу. Книженция была написана на удивление забавным языком, так что он с удовольствием читал в попытке скрыться то, за что в здравом уме не взялся бы, историю заведения, в котором они находились. Рассказы деда-основателя, дополненные комментариями нынешнего хозяина, помогали отвлечься. Хотя, наверное, зря Арю в тот день так старательно отвлекался.

— А ты хотел бы еще одного дракончика?

— Ясно, — торопливо хмыкнул Арю, стараясь держать себя в руках. Последний кусочек картины встал на свое место, как ему показалось. — Пришло время найти тебе подружку?

— Не смей относиться ко мне как к ручному зверьку! — вспыхнул Хатч, резко выпрямившись. — Может быть, многие карликовые драконы и привыкли вести себя подобным образом, чтобы жить в заботе и обеспеченности, но я другой. Я двадцать лет прожил без тебя, давно стал самостоятельной личностью.

— Сайя говорил, что ты порой месяцами из спячки не выходил, оставался в драконьей ипостаси и дрых в своей комнате, совершенно наплевав на гостиницу. Очень по-взрослому, должен заметить. Если сложить, сколько времени ты проспал?

— Где-то… лет пять.

Арю удивленно вскинул брови. Даже зная натуру дракончика, он представлял себе пару лет, не больше. А получалось, что четверть времени тот беззаботно смотрел цветные сны, не вспоминая о реальном мире. Должно быть, и представления об этом самом мире у него сложились довольно скудные и не до конца верные.

— Или шесть… — выдохнул Хатч совсем тихо, а после резко сменил тему: — Так вот, должен тебе сказать, что карликовые драконы по природе своей бесполы.

— Чего?

— В драконьей ипостаси мы все одного пола. И каждый может раз в жизни отложить яйцо, женщина он в человеческой ипостаси или мужчина. Так природа позаботилась о сохранении редких магических существ, нам не обязательно искать себе пару. Однажды у большинства драконов наступает такой период в жизни, когда они ощущают безграничное счастье, любовь к себе и миру и настоящий покой. Тогда-то и начинает шевелиться магия внутри, прямо под ребрами. В груди начинает расти яйцо, ему нужно дня три, чтобы сформироваться полностью, а где-то через месяц из отложенного яйца вылупляется маленький дракончик.

Арю смотрел с искренним непониманием в глазах. Подперев щеку ладонью и поджав губы. Невнятно промычав что-то, он перевел взгляд на работницу закусочной, уже успевшую сложить фартуки идеально ровной ступкой и принявшуюся перебирать повязки для волос. Она не слышала разговора, и Арю ей слегка завидовал — не знать таких странных вещей, наверное, здорово.

— Ты хочешь сказать, что ты через месяц можешь стать папой? Ты уверен, что пришло время? Может быть, стоит подождать пару лет, подготовиться, обдумать всё.

— Процесс необратим, магия сама решает, пришло ли время. Вчера ты пообещал, что не бросишь меня больше, и сегодня я уже ничего не могу изменить.

— Ты, значит, был счастлив вчера и спокоен? — с усталостью улыбнулся Арю, отдавая последнюю булку. Хатч принял ее не задумываясь, едва заметно коснувшись чужой руки кончиками теплых пальцев.

— Да, ты догадлив. И теперь вернемся к вопросу, который я задал ранее. Ты бы хотел детей?

— Разумеется, я буду любить твоего ребенка, Хатти. Уверен, он будет таким же замечательным и…

— Нет же, Арю, ты бы хотел своих детей? — Хатч очень постарался выделить интонацией последнюю пару слов, чтобы не осталось больше непонимания. — Ты сказал, что тебе не предлагали. А если бы предложили? Прямо сейчас. Драконам не нужно образовывать пары, чтобы завести потомство, ведь всё делает магия. Но магия же может и объединить частички двух душ, смешать их, создать из них третью. Если ждущий потомства дракон проведет специальный обряд с кем-то, тоже наделенным магией, то он перемешает души, это будет общий ребенок… Разумеется, обычно это бывает другой дракон, но для магии нет разницы…

Арю усмехнулся. Разговор становился всё страннее и страннее, он уже отчаялся успокоиться и начать мыслить здраво. Сначала он видел перед собой дракона, захотевшего найти самочку, потом увидел дракона, ждущего ребенка… а теперь мир и вовсе перевернулся с ног на голову, перед ним был дракон, который предлагал завести ребенка вместе, так, что ли?

— Что ты хочешь этим сказать? Что еще за обряд?

— Сначала ответь. Ты ведь любишь меня, правда? Ты бы хотел?

— Дракончика?

— Сына. Или дочку.