Еще один шанс

– В этом случае я от тебя уже никогда не отстану. Даже если захочешь от меня избавиться, уже не получится, - пригрозила я.

Дамиан взглянул на меня, чуть виноватый, чуть растерянный. И вдруг улыбнулся:

– Я хорошо подумал. Да. Мне нужна твоя дружба.

– Уверена, ты не пожалеешь! – я крепко его обняла и тут же отступила. – Знаю, это не лучшее уверение, но я приложу максимум сил, чтобы не пожалел.

– А я сделаю все, чтобы тебя не разочаровать. Друзья?

– Друзья, - я не удержалась от смешка.

Это было так по-детски, и так мило. Кажется, в последний раз я договаривалась с кем-то дружить лет в пять.

А навык-то остался!

Хе-хе.

– Рад, что мы все выяснили, - Боуер буквально расцвел.

– Вот почему всегда надо говорить вслух о том, что тебя беспокоит, а не накручивать себя в одиночестве, - назидательно заметила я. – И мы еще не все выяснили, кстати.

– А что еще? – удивился он.

– Эм… Боуер. Ты не заметил? Эмилия назвала нас любовниками!

– И тебя это беспокоит? – он почему-то удивился.

– А тебя нет?

– А разве должно? Я ведь знаю, что это не правда.

– Мне казалось, ты дорожишь своей репутацией, - озадаченно заметила я.

– Так… любовные победы моей репутации точно не повредят, - он улыбнулся и тут же нахмурился: - Но вот ты…

Я перебила, махнув рукой:

– Вряд ли мою репутацию можно испортить еще больше, - чуть подумав, я вдруг сообразила: - О, а если бы мы не помирились, все бы считали, что я еще и тебе сердце разбила.

– А теперь будут думать, что встречаешься сразу с двумя, - почему-то Боуер встревожился.

Да, определенно, от репутации у меня ничего не останется. Если она была, конечно. И, если мне по большому счету все равно, то папенька обозлится. Он ведь просил не позорить семью.

Ну, Тим, ну, удружил…

Хотя…

– Пусть завидуют, - я хмыкнула. – Мы-то знаем правду.

Боуер покачал головой:

– Это как-то странно… но, если тебя не беспокоит, то ладно.

– Идем на урок, Боуер, а то опоздаем, - вот теперь мы точно все выяснили.

Потому что беспокоило меня, не скажется ли на парне запущенная Эмилией сплетня. Я вовсе не хочу, чтобы у него были из-за меня проблемы.

И уже по дороге в класс он вдруг спросил:

– А почему ты зовешь меня по фамилии?

Я пожала плечами:

– Потому что мне так привычнее. Я ведь не знала, как тебя зовут, когда мы познакомились, - я покосилась на парня и исправилась: - Не помнила. Ты назвался Боуером, и для меня это стало твоим именем. Мне сложно ассоциировать тебя с именем Дамиан. А что, тебе неприятно?

– Нет. Просто любопытно. Если тебе так удобнее – зови по фамилии.

– Спасибо, Боуер. Ты настоящий друг.

Каким-то чудом мы даже не опоздали. И я видела осуждение в глазах наших одноклассников, когда они смотрели на парня, явно не понимая, как он может общаться с таким чудовищем как я.

Вокруг нас словно возникла зона отчуждения, и я поняла, почему Боуер предпочел уйти вместо выяснения отношений. У них тут так принято. Чуть что – в игнор.

Интересно, у взрослых так же? Хотя, о чем это я: кто ж еще мог дать такое воспитание?

А после обеда перед специализацией, когда Боуер ушел на свой урок, я выловила Тима.

На мою удачу, он был один.

– Надо поговорить, - подхватила я его под руку, уводя в сторонку.

– Клэр? – он удивился. – Что случилось?

– Ничего. Просто хочу узнать – это ты мне так мстишь?

– О чем ты? – недоумение у него вышло довольно искренним.

Но этот парень парой жестов настроил против меня весь класс – даже Боуера! – и, глядя на последствия, что-то я сомневаюсь, будто это была случайность.

– Все считают, что я обманом сняла с тебя амулеты и заставила снова в меня влюбиться.

– Что? Но это же не так… погоди. Ты думаешь, я специально заставил всех так думать?

– Да, - именно так я и думала.

– Но зачем это мне? Благодаря тебе я избавился от амулетов, за что мне тебе мстить?

– За то, что тебе вообще пришлось их носить, - предположила я.

– Я даже под ненавистью тебе не мстил! – возразил он.

– Потому что не было подходящей возможности, - гнула я свое.

Потрясенный, Тим стоял, не зная, что ответить. Точно так же, как я пару часов назад перед Боуером, когда на любой мой аргумент находилось очередное обвинение. М-да.

В такой ситуации либо верить на слово, либо вообще не спрашивать.

– Клэр, я правда не хотел, чтобы у тебя возникли из-за меня неприятности. Ты была права – у меня эйфория, и я еще не способен адекватно мыслить и планировать. Я действительно просто не подумал.

Итак. Кто я – наивная дурочка или взрослый здравомыслящий человек? Ответ очевиден.

– Не переживай. Для меня мало что изменилось. Меня и без того в классе не любили. Правда, мы с Боуером едва не поссорились, но, к счастью, обошлось. Да и вряд ли ты смог бы делать вид, будто амулеты все еще у тебя.

Да, только наивная дурочка будет цепляться за бездоказательные обвинения, портя отношения с полезным человеком.

Даже если он врет.

– Я бы не смог, - подтвердил Тим расстроенно. – Но наверняка можно было придумать, как обойтись без ущерба для тебя!

– Да ладно. Теперь уже поздно, ущерб нанесен, - я улыбнулась.

Мне не удалось выяснить, был ли здесь злой умысел, или действительно случайность. Тим выглядел искренним, но был ли таким – я понять не сумела. Но это не важно. Теперь он знает, что не сумеет избежать подозрений, и, возможно, поостережется мстить. А если у него не было таких планов – ничего страшного. В другой раз подумает, прежде чем что-то сделать.

Так что совсем бесполезным этот разговор я бы не назвала.

– Обещаю, я все исправлю! – пылко ответил Тим.

– Это не обязательно, - я улыбнулась. – Рано и поздно все в любом случае заметят, что ты не влюблен. Меня это не беспокоит.

– А синяки?

– Что – синяки? – удивилась я резкой смене темы.

– Беспокоят? Мне следовало отвести тебя за медпомощью, но я… не сообразил.

– Все прошло, - я отмахнулась. – Не переживай, я ведь тоже не сообразила. А ведь это мне было нужно.