Есть ли сердца у призраков

— А… Конечно. Да. Спасибо, — невпопад ляпнула девушка.

— Меня, кстати, Алестер зовут.

— Очень приятно, Алестер. Я…

— Ну Вас-то я знаю, — во весь рот улыбнулся тот, — не думайте. Это Лейнд у нас необразованный, а я-то королевскую семью помню.

— Мне это очень приятно, — вежливо ответила девушка и села на кровать, давая понять Алестеру, что не слишком расположена к разговорам.

— Ну зовите, если что, — добродушно сказал он сквозь решетку и исчез.

Спустя полчаса Ариана услышала звон ключей, и дверь открылась. На пороге стоял красивый высокий мужчина, одетый во все черное. Девушка встала и взглянула на него. Идеально правильные черты лица; все выверено, как по линейке. Гладко выбритый подбородок, прямой нос, аккуратные черные брови, четкие скулы. И глаза. Казалось, они смотрят в самую душу.

— Здравствуйте, — заговорила Ариана, опустив взгляд.

— Доброе утро, — приятным низким голосом ответил незнакомец, — как Вы себя чувствуете?

— Я? Ну… Э… — так глупо девушка себя давно не чувствовала, — хорошо. Да.

— Нога не болит? — участливо поинтересовался мужчина, даже не улыбнувшись.

— Нога? — Ариана напрочь забыла, что она у нее болела. — Нет. Нет, благодарю.

— Как Ваше полное имя? — спросил он, внимательно вглядываясь в принцессу, отчего она так покраснела.

— Ариана Лэриэн Лейтс Осториан.

— Позволите называть Вас Арианой Лейтс?

– Да, разумеется, — быстро проговорила принцесса, — я могу узнать, как Вас зовут?

— Себастьян, — коротко ответил мужчина.

— Себастьян…?

— Просто Себастьян. Фамилии у меня нет, — лаконично отозвался мужчина.

— А. Значит, нет, — прошептала девушка, пытаясь осмыслить все сказанное. — Ну что же, очень приятно познакомиться с Вами, — добавила она громче, улыбнувшись в лучших традициях двора, — я хотела бы задать несколько вопросов. Вы позволите?

— Пожалуйста, — безразлично отозвался Себастьян.

— Кто и зачем меня похитил? — сурово спросила принцесса.

— Этот человек, я думаю, пожелает назваться сам. Потерпите, завтра или послезавтра он прибудет, представится и назовет Вам цель похищения, — все так же спокойно проговорил мужчина.

Несколько секунд Ариана молчала, а потом набралась решимости и вновь задала вопрос:

— Где я нахожусь и как попала сюда? Я ничего не помню.

— Вы были без чувств; мы привезли Вас сюда ночью, — с тем же непроницаемым лицом отозвался Себастьян.

Значит, они находятся где-то на севере; за одну ночь невозможно уехать слишком уж далеко.

— Вы в Колоколах, леди Лейтс.

Несколько секунд до Арианы не доходил смысл сказанного. В Колоколах. В Колоколах.

Колокола – это одна из поистине легендарных крепостей Оримнеи и севера, которая стоит на высоченной скале, а внизу о скалы разбиваются огромные волны. Ей уже сотни лет, но крепость все так же неприступна и сурова.

А еще в Колоколах есть одно место, известное на весь мир, — Мост в никуда. Давным-давно крепость состояла из двух замков: один стоит и по сей день, а другой был построен на скале, возвышающейся над морем в ста метрах от берега. Эти два замка соединял длинный мост. Но скала ушла под воду, а вместе с ней и древний замок; часть моста обрушилась, но часть висит и поныне над морской бездной.

В общем, было тут чему удивляться.

— Что с Норой, Джеком и остальными? — немного оправившись от шока, спросила принцесса.

— Не волнуйтесь, все доставлены в ближайшую деревню. Живых выходят, а погибших достойно похоронят. Ваша служанка и Джек, если я правильно понял, живы.

— Спасибо, — искренне поблагодарила девушка.

Мужчина, решив, видимо, что вопросы принцессы исчерпаны, направился к двери.

— Себастьян! — окликнула его Ариана, и он, вздрогнув, обернулся. — Мне кажется, что я Вас где-то встречала.

На секунду в его глазах промелькнула какая-то нерешительность, может, даже тревога, но затем взгляд вновь стал спокоен и непроницаем.

— Это невозможно, леди Лейтс, — холодно проговорил он и закрыл дверь.

Леди Лейтс… Это звучало до боли непривычно.

Днем ей принесли какую-то малосъедобную кашу, но проголодавшаяся принцесса быстро съела её. К ночи в камере стало очень прохладно. Слава Богу, девушка была одета в довольно тёплое платье, кроме того, у нее был плащ и одеяло.

Помолившись, она, полная впечатлений и тревог, быстро уснула.

Следующий день шел медленно, очень медленно. Ариана всё ждала, когда же приедет её похититель и она сможет с ним поговорить, но на все её вопросы Алестер отвечал, что её позовут, когда будет нужно. Под вечер, наконец, в комнату вошел Себастьян. На первый взгляд одет он был так же, как вчера, — в чёрное. Но дублет и рубашка были другие, и очень ему шли.

— Добрый вечер, леди Лейтс. Надеюсь, у Вас все хорошо? — спросил он абсолютно безразлично.

— Здравствуйте, Себастьян. Благодарю, все в порядке. Надеюсь, у Вас тоже все хорошо, — постаралась ответить как можно спокойнее девушка.

— Да… Разумеется, — немного удивленно проговорил мужчина. — Пойдёмте, — он вежливо открыл перед Арианой дверь камеры.

Коридоры Колоколов были мрачны, нескончаемы и плохо освещены, лишь кое-где по стенам горели одинокие факелы.

— Леди Лейтс… — словно борясь с собой, заминаясь и подбирая слова, заговорил Себастьян. – Постарайтесь… Вести себя вежливо и невызывающе. Этот человек… непростой.

— Я постараюсь, — закусив губу и пытаясь унять бешено колотившееся сердце, ответила Ариана. — Спасибо.

Себастьян лишь мрачно кивнул, продолжая вести принцессу по коридорам. Наконец, они остановились перед высокими деревянными дверьми, перед которыми стояли двое стражников.

— Господин ждет Вас, — сказал один из них и распахнул двери.

Себастьян как-то странно взглянул на принцессу, и ей почудилась жалость в его глазах.

— Ариана Лэриэн Лейтс Осториан, - громко объявил он.

Посреди зала спиной к ним стоял высокий человек.

— Леди Осториан, — зловеще проговорил он и обернулся.

Сердце принцессы упало в пятки.

Перед ней был Питер Гарднер.

========== 10. Быть сильной ==========

– Вот и встретились, - самодовольно улыбнулся Гарднер, подойдя к потрясенной принцессе.

– Вы?
– изумлённо прошептала Ариана.

Ничего удивительного в этом не было. Она могла бы догадаться с самого начала, если бы чуть побольше думала головой. А теперь… это конец, наверное. Питер Граднер никогда не простит принцессе того унизительного отказа. Теперь она целиком и полностью его.